и заснул прямо в гостиной, а секретарь его при нём. Охраняет!
— Ну и ладненько! Осаду с дома снимаем, а мне бы помыться и переодеться не мешало.
Все сразу засуетились, расходясь по своим рабочим местам. Анна шла рядом, заявив, что не оставит меня одну и поможет переодеться.
В гостиной, на диванчике тихонько похрапывал граф Де Авердин, рядом с ним, в кресле, с книгой в руках сидел его секретарь Серж. Он проводил нас долгим взглядом, но ничего не сказал. Впрочем, когда мы уже почти дошли до верхнего этажа, снизу послышался голос Бланки, уверяющей что к ужину господин граф проснётся, и будет чувствовать себя лучше прежнего.
Пока я раздевалась и распускала косу, выбирая из волос застрявшие там веточки и листочки, Анна успела набрать мне ванну. Увидев меня без одежды, она ахнула, кидаясь ко мне:
— Очень больно, леди? Нужно срочно лекарке показаться!
Только сейчас заметила, что весь левый бок и бедро наливаются синюшным цветом. Видимо я всё же приложилась о железки, когда забиралась по решётке на трактор. В горячке этого даже не заметила, а сейчас коснувшись синяка, ойкнула, сразу же отдёрнув руку.
Анна помогла мне забраться в ванну, положив под голову свёрнутое валиком полотенце. Оказавшись в тёплой воде, я расслабилась, чуть не застонав от удовольствия, и закрыла глаза, даже не заметив, как Аннушка тихонько вышла за дверь.
Вернулась она с Бланкой, несущей в руках корзинку, наполненную глиняными горшочками, склянками и мешочками. Лекарка сразу же что-то насыпала прямо в воду, велев мне полежать ещё немного. Когда я выбралась из воды, больной бок мне густо намазали приятно пахнущей травами мазью, а потом ещё и капелек в подставленный Анной бокал накапали.
Я с подозрением уставилась на бокал.
— Это снимет боль и ускорит заживление, — заметив моё замешательство, пояснила лекарка.
— Я не усну? — уточнила, припоминая мирно храпящего в гостиной графа. Меня вечером ещё деловое свидание ждёт!
— Нет! — девушка отрицательно замотала головой.
Я взяла в руки стакан и выпила приятно-кисловатое снадобье.
Потом меня обмотали простынёй и до ужина велели лежать в кровати.
— Ужинать садитесь без меня. А мне соберите корзинку — у меня вечером встреча у оврага с нашим соседом, господином Де Сорелем. Будем у разлома дежурство устанавливать!
Анна прикрыла на окнах шторы — в комнате воцарился полумрак, и я почти сразу незаметно задремала. Проснулась как от толчка, от голоса у меня в голове:
— Алиса, ты скоро? Доминик уже здесь.
Надо же, всё-таки заснула! Я подскочила с кровати, и чуть не шлёпнулась, позабыв про обёрнутую вокруг тела простынку. Мало мне одного синяка, набила бы ещё один. И, вообще, когда торопишься, обычно всё из рук валиться — напомнила я себе. После этого уже не спеша натянула длинные — по колено рейтузы, подарок герцогини Августы, нижнюю сорочку, а затем уже и платье, коричневое, со шнуровкой на боку. Волосы оставила распущенными, только боковые пряди убрала назад, завязав их узенькой лентой — чтобы в лицо не лезли.
Спустилась вниз, застав всех на кухне. Эрих как обычно возился возле печи, остальные сидели за столом, перебирая кто пшено, кто горох и мирно беседовали.
Увидев меня, Марийка сразу же подскочила, доставая откуда-то корзину и ставя её на лавку.
— Мы вам тут на двоих ужин собрали. Пауль, помоги леди. Вот ещё, плед не забудь!
Пауль сразу же бросив своё скучное занятие, с готовностью взялся за ручку корзины, сунув плед подмышку. Правда, когда мы вышли из дома, я отобрала у него это толстое шерстяное одеяло, хватит с него и тяжёлой корзины.
Солнце клонилось к закату, наступали сумерки. Аромат цветов и трав стал ещё гуще, смешиваясь с вечерней прохладой. В траве на разные голоса стрекотали сверчки. На небе уже показались два бледных, едва заметных шара луны.
Мне бы волноваться о предстоящем разговоре, но на душе было спокойно. Может, побочное действие лекарственных капелек сказывается?
Добрый вечер! — высокая мужская фигура четко вырисовывалась на фоне сереющего неба. Он медленно повернулся на мой голос.
— Добрый вечер, леди.
С удивлением заметила, что на нём не привычный тёмный мундир, Доминик был одет в простые светлые брюки, рубашку и жилет.
— Вы ужинали? Я нет! Есть хочу, слона бы съела! — я улыбнулась, показывая на корзину в руках Пауля.
— Слона?! — удивлённо повторил за мной Доминик.
Упс! Кажется, здесь нет таких животных.
— Пауль, спасибо, можешь идти, назад меня Георг проводит! — я отпустила парнишку, не стоит ему слушать то, о чём сейчас пойдёт разговор.
Повернувшись к Де Сорелю, объяснила:
— Это такие очень большие животные, водятся там, откуда я прибыла.
— Расскажете?! — не то приказ, не то просьба.
— Расскажу, — покладисто согласилась я, только сначала давайте поедим.
Заглянула в корзинку. Что там мне мои девочки собрали? Пока ковырялась, Доминик успел расстелить плед. Я опустилась на покрывало и вдруг ойкнула, хватаясь за бок. Совсем забыла о своём синяке.
— Вы ранены? — мужчина упал передо мной на колени, заглядывая в лицо.
— Ничего страшного, просто ушиб. Моя лекарка уже его обработала, скоро пройдёт. Давайте лучше кушать, я действительно очень голодна!
Мы уселись, поставив корзину между нами, по одному доставая оттуда заботливо приготовленные Марийкой пирожки. Кролик уменьшился до своих обычных размеров и привычно забрался ко мне на колени. Я запустила пальцы в мягкий мех, делясь с ним своей силой.
Потянувшись за очередным пирожком, неожиданно почувствовала, как моей руки коснулись прохладные мужские пальцы. Мы вместе ухватились за один пирог.
— Последний…
— Уступаю его вам! — Доминик убрал руку.
Есть мне вдруг расхотелось.
— Спасибо, уже не хочется.
Пирожок так и остался лежать в корзине, а я поняла, что пришло время объясниться.
Незаметно стемнело, на небе одна за другой зажигались звёзды. Из оврага тянуло прохладой. Хотелось упасть в траву и лежать так, слушая звёздную музыку — звуки надвигающейся ночи. Я запрокинула голову, глядя вверх. Внезапно по тёмному небосклону стремительным золотистым росчерком полетела падающая звезда, я едва успела загадать желание.
Шаловливая улыбка поползла по губам, обернувшись к Доминику, увидела, что он смотрит прямо на меня. В серебристом свете двух лун его лицо казалось по-мальчишечьи юным.
— Вы ведь уже знаете, что я прибыла издалека, — начала, подбирая слова. Кролик, дремавший до этого у меня на коленях, приподнял голову, даже Дик, который прогуливался по краю оврага, подошёл ближе, усаживаясь рядом со своим хозяином.
— Очень издалека. Из другого мира. Оттуда же, откуда сегодня вывалился тот трактор, который стал украшением вашей лужайки, — я снова улыбнулась, вспоминая инсталляцию: металлический монстр нависает
