Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 113
– Хорошо, – мечтательно произнес старейшина, уже начавший строить планы по возвращению в Черные горы, но вдруг встревожился. – А почему не дождался комиссии совета? Мы же договорились, что не будем привлекать излишнее внимание к твоей экспедиции.
– Ты сам все поймешь, идем за мной!
Глоин накинул на плечи подбитый мехом плащ и проследовал за заинтриговавшим его гномом. Вскоре они подошли к дверям конюшни, в которую Давин пробарабанил условным стуком.
– Зачем такие сложности? – удивился старейшина, услышав за дверцей чей-то простуженный голос.
– Сейчас все узнаешь, – ответил приятель и назвал пароль на прозвучавший вопрос.
Створка медленно приоткрылась, явив взору ошарашенного Глоина взведенный арбалет. У него даже промелькнула в голове шальная мысль, что Давина подкупили и тот подготовил убийство главы клана.
– Проходите. – Гном-охранник опустил оружие и шире открыл дверь.
– Что это за шутки? – начал было возмущаться Глоин, но Давин схватил его за руку и потащил в центр конюшни, где пятеро суровых гномов с обнаженными клинками стояли вокруг большого предмета, тщательно укрытого рогожей.
– Смотри, – восторженно сказал Давин, одним рывком стягивая ткань.
Некоторое время Глоин, потрясенный, молчал, слушая радужные планы его друга:
– Да только продав пятую часть, мы сможем подновить стены и вдвое увеличить гарнизон. Да и еще останется на то, чтобы открыть новые шахты в Черных горах. Ты уже, наверно, голову сломал, думая, где взять средства на их освоение?
– Об этом многие знают? – Старейшина достаточно грубо прервал восторженный монолог Давина.
– Ну только мой десяток и маг. Но я за всех ручаюсь, – заверил Глоина приятель. – Да что ты такой смурной? Знаешь, какая она тяжелая?
– Надо было бы рассказать тебе об этом раньше, – тихо произнес старый гном. – Давай сейчас вернемся ко мне, здесь не место для разговора.
Они пришли в покои главы города. Давин, обиженный столь холодной реакцией на привезенное сокровище, насупившись, ждал объяснений. Глоин подошел к широкому столу, за которым было удобно работать с бумагами и проводить дружеские застолья, и после недолгих размышлений со вздохом налил себе и уставшему другу по кубку вина.
– Присаживайся, – кивнул старейшина на стул, мучительно размышляя, как ему начать разговор.
Однако поговорить им не дали. В дверь снова требовательно застучали.
– Да что же это за ночь такая сегодня! – воскликнул Глоин, отодвигая металлический засов. – Кому еще не спится?!
– Беда, глава, – взволнованно произнес Длаин. – Кто-то сотворил мощное заклинание в пятой шахте!
Он скосил глаза на сурово выглядевшего Давина и добавил:
– Это та самая пещера.
– Час от часу не легче, – устало пробормотал Глоин и обернулся к ничего не понимаюшему Давину. – Ну что же, так, наверное, и лучше. Бери всех своих и бегом к пятой шахте! Потом все расскажу.
Спустя несколько часов Глоин стоял у пятой шахты и слушал доклад начальника смены стражников. Гном, одетый по случаю тревоги в полное боевое снаряжение, с каждым словом сильнее портил старейшине настроение:
– Исследованные пещеры велики, а если предположить, что заключенные в поисках руды могли прорубать новые проходы, то поиск затянется на несколько дней. Старые карты особо не помогут.
Глоин мрачно кивнул, расследование инцидента грозило затянуться, что в свете последних событий могло значительно усложнить жизнь городу.
Сзади послышалась смачная ругань, старейшина обернулся и от удивления крякнул. К нему шел разъяренный Давин, пинками подгоняя какого-то гнома. Лицо несчастного было разбито в кровь, поэтому Глоин не смог сразу его распознать. И только когда после очередного удара Давина друм упал перед ногами правителя города, тот узнал в избитом конюшего Аркина.
– Давин, ты что творишь? – возмутился Глоин. – Я же попросил тебе просто узнать, сколько заключенных под землей, а не избивать его!
– А ты почитай этот список. – Глава разведки Торгбена протянул толстую тетрадь. – И все сам поймешь.
Стражник услужливо сбегал в сторожку и принес лампу.
С каждой прочитанной строчкой Глоин хмурился сильнее, наконец он не выдержал и вслух прошелся по всей родословной Аркина.
– Ага, тебя тоже проняло, – произнес Давин и сильно ударил ногой по ребрам конюшего. – Ты еще прочитай последние записи, не так заругаешься.
Пока старейшина перелистывал страницы, его ближайший соратник пояснял:
– Мало того что этот выродок клал себе в карман золото, выделяемое городской казной на покупку смертников, так он еще сговорился с кем-то из судейских, и те за незначительные преступления отправляли осужденных под землю.
– Старейшина, я все верну. Нужда заставила, – заскулил, словно побитая собака, конюший и попытался припасть к ногам Глоина.
– Так, Давин, взять судейских под стражу, – приказал глава Торгбена, сапогом отталкивая от себя Аркина. – Этого в темницу, а имущество конфисковать! Найти всех причастных к этому делу. – Тут он поперхнулся и взревел, словно раненый медведь: – Забери меня темные боги! А что тут делает найденыш? Так, прочесать шахту вдоль и поперек и найти Вовена! А ты, – Глоин пнул сапогом лежащего у его ног гнома, – молись, чтобы его нашли, иначе сам загремишь сюда навечно!
Через две седмицы старейшина пригласил к себе Давина и верховного мага, чтобы выслушать отчет о поисках. Первым начал осунувшийся от усталости Длаин. Чародей только что вернулся из шахты и не успел сменить пыльные походные куртку и брюки на мантию волшебника.
– Мы обнаружили портал сумеречников. Заключенные как-то смогли его активировать, эхо того события и вызвало энергетические возмущения. Только вот ума не приложу, как маг смог туда попасть? Ведь есть строгие инструкции, запрещающие это делать, иначе… – Низкорослый чародей замолчал и выразительно повел подбородком, намекая Глоину на секрет добычи ночного серебра.
– Он уже все знает, – ответил старейшина. – Я ввел Давина в курс дела, можешь говорить открыто. Возможно узнать, куда они ушли?
– Это будет очень трудно, понадобятся дорогие амулеты и много камней силы.
– Плохо, казна сейчас пуста, – огорчился Глоин. – Но что-нибудь придумаем.
– Как нет средств? – удивился Давин, не расстающийся в последнее время с кольчугой и мечом. После побега заключенных старейшина назначил его на должность начальника службы безопасности. Теперь каждый друм в городе знал, что Давин не простой торговец, а правая рука правителя Южного Торгбена. – А та тяжеленная колонна, которую мои ребята до сих пор охраняют, словно последнюю на свете бочку пива?
– Ее трогать нельзя, – ответил вместо старейшины Длаин. – Это не просто огромный кусок ночного серебра, а чрезвычайно сложный древний артефакт. Моих знаний хватило только на то, чтобы расшифровать самые простые плетения. Там точно есть искаженное практически до неузнаваемости заклинание призыва…
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 113
