Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 114
– Мамочка сказала, что князя рано или поздно придется устранить, – промолвил Йозек. – Мы так долго выжидали, готовились, радовались той жизни, что ждет нас впереди…
Марк тряхнул юношу за худые плечи и потребовал:
– Не тяни! Зачем?
– Князь Юлиус Сепет… моя мамочка… они… – Уставившись в пол, Йозек забормотал: – Они… В общем, мамочка была когда-то горничной в отеле, где остановился князь, много лет назад, когда приезжал в Герцословакию. Она провела с князем ночь, Сепет уехал и никогда больше не интересовался судьбой мамочки. Так на свет появился я.
– Твой отец – князь Сепет! – произнес, задыхаясь, комиссар Золтарь.
– Он подарил мне жизнь, но князь был тварью, которую надо было безжалостно убить! – заявил Йозек. – Мамочка вышла замуж за Альберта, очень нехорошего человека. Когда отчим умер…
– Мамочка постаралась? – спросил Марк.
Йозек втянул голову в плечи, но тут же вскинулся:
– Не трогайте мамочку! Это я сделал! Альберт поднимал на нее руку, и однажды… Она так плакала, когда он ее избил… Отчим, напившись, спал, и тогда я взял топор… Мамочка сказала, что так нужно!
– Боже, Гертруда подбила на убийство собственного ребенка! – вырвалось у Стеллы. – Теперь я понимаю реакцию князя на крестик, который мне подарила Гертруда: он узнал его! А я-то думала, что он, как наследник вулкодлака, боится святого предмета!
– Мамочка ни на что меня не подбивала, доктор! – возразил Йозек. – Я сам сделал это. Сделал, потому что люблю ее! И после смерти Альберта мы… Мамочка решила, что должен поплатиться и князь Сепет. А кроме того, у князя не было детей, и если бы удалось доказать, что я – его наследник, то мне бы досталось все его состояние.
– Только вначале князю требовалось умереть, – заключил зловеще Марк. – Все ясно, Йозеф!
Марк вышел из камеры, увлекая за собой доктора Конвей. Йозек бросился за ними, крича:
– Вы обещали, что я увижу мамочку! Шеф, так нечестно!
– Увидишь, – закрывая дверь, жестко произнес Марк. – Сегодня вечером. В морге. Забыл тебе сообщить, что Гертруда умерла.
– Нет! – завизжал Йозек. – Вы врете! Мамочка не могла умереть!
Упав на пол камеры, юноша забился в истерике.
– Зря ты так, Марк, – укорила Золтаря Стелла.
Комиссар холодно ответил:
– Он и его мамаша – убийцы. Жалеть их нельзя.
* * *
День быстро пролетел. Под вечер Стелла отправилась домой. Марк сказал, что приедет через пару часов.
Едва Стелла зашла в особняк, зазвонил телефон.
– Мальчишку только что нашли в камере… Он повесился, – сухо доложил Марк.
Итак, все закончилось, подумала Стелла. Йозек не выдержал вести о смерти любимой мамочки и свел счеты с жизнью. Доктор Конвей приняла душ и, изучив содержимое холодильника Марка, принялась готовить ужин. Жизнь и смерть, убедилась она, идут рука об руку. И Марк прав – каждый ответствен за свою судьбу и свои деяния.
Зазвонил телефон, но еще до того, как Стелла сняла трубку, аппарат отчего-то стих. Через несколько секунд в дверь позвонили. Стелла взглянула на часы – вообще-то до времени возвращения Марка еще часа полтора. Или он решил сделать ей сюрприз?
Доктор Конвей открыла дверь, но никого не увидела. Она вышла на крыльцо, осмотрелась. Шутки подростков?
Она вернулась в дом, взялась за ручку, чтобы закрыть дверь… Створка внезапно отлетела. Кто-то ввалился в коридор и швырнул Стеллу на пол. Доктор Конвей ощутила запах земли, гари и немытого тела. Мускулистые руки сжали ей горло. Над ней возвышался Вацлав Черт.
– Добрый вечер, милая моя, – прошептал он. – Не дергайся, я пришел по твою душу не с того света. Я этот не покидал! Все думают, что я спикировал на автомобиле в пропасть и сгорел в ней, но я успел выскочить еще до того, как машина рухнула вниз. Знаешь, для чего мне понадобилась инсценировка собственной гибели? Чтобы получить возможность довести начатое до завершения – убить тебя, Стелла!
С этими словами Черт надавил на сонную артерию доктора Конвей, и Стелла моментально потеряла сознание.
Собаке собачья смерть!
Комиссар Марк Золтарь распекал подчиненных.
– Как вы могли допустить, чтобы мальчишка повесился! – отчитывал он дежурного. – Ты в камеру заглядывал?
– Шеф, – пытался оправдаться тот, – Йозек сначала бился в истерике, затем стих. Я посмотрел – он лежал на кровати и вроде спал…
– И ты решил, что будешь читать газету, а не регулярно проверять, чем он занимается в камере! – грохотал Марк. Полицейский виновато посмотрел на него. – Получишь выговор. Ты халатно отнесся к своим обязанностям.
Марк вернулся в кабинет и позвонил Стелле, кратко оповестив ее о случившемся. Ну что ж, подумал комиссар, в сущности, этого и следовало ожидать. Полицейский не особо виноват в случившемся. Да и вообще для всех самоубийство Йозека – наилучший выход.
Комиссар разбирал бумаги, когда в кабинет влетел полицейский.
– Шеф, там такое! – выдохнул он.
– Что случилось? – вскочил с места Марк.
– Эксперты только что распилили сгоревший автомобиль Черта. Там никого нет!
– Что значит «там никого нет»? – спросил, холодея, Марк.
– Черта там не обнаружили! – выкрикнул полицейский. – Тела нет ни в машине, ни на месте ее падения в пропасть! Эксперты говорят, что наверняка он под покровом ночи выпрыгнул из автомобиля еще до того, как…
Марк схватил трубку телефона и набрал собственный домашний номер. Если Черт жив, терзала его мысль, то он не замедлит навестить Стеллу. Она в смертельной опасности!
– Ну возьми же трубку, Стелла! – буквально простонал Марк. Один долгий гудок, второй, третий… Затем связь оборвалась. Марк набрал номер еще раз, но ответом ему была тишина. Вытащив из сейфа пистолет, Марк выбежал из кабинета.
– Немедленно все полицейские машины – к моему дому! – велел он. – Черт напал на доктора Конвей!
Не дожидаясь, пока полицейские отреагируют на его команду, комиссар Золтарь покинул управление и прыгнул в машину. Он едва не переехал одного из коллег, который в последний момент, с перекошенным от страха лицом, отскочил от ревущего автомобиля.
Он должен спасти Стеллу! Он должен ее спасти! Он обязан ее спасти, ведь иначе…
Марк подъехал к своему дому, бросил машину и взбежал на крыльцо. Осторожно открыл входную дверь и прошел в коридор. В глаза бросились следы борьбы – разбитая ваза, раскиданные вещи и пятна крови. Кровь! Неужели… Марк сжал в руке пистолет. Он убьет маньяка!
На первом этаже никого не было. Значит, они наверху…
Комиссар увидел приоткрытую дверь спальни и заметил движение. Набрав в грудь воздуха, растворил дверь. И увидел Стеллу – без движения, окровавленную, лежавшую на софе. Марк бросился к ней. В ту же секунду в доме погас свет.
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 114
