– Так, по твоей мечтательной мордашке вижу, не заскучаешь, – с негромким смешком отозвался Оллер, развернул меня к себе лицом и чмокнул в кончик носа. – Тогда до вечера, маленькая.
– Удачи. – Я положила ладони ему на плечи, приподнялась на носочки и легко коснулась губами его губ. – Жду вас с хорошими вестями.
– Обязательно. – Он подарил мне еще один долгий, бесконечно нежный взгляд и улыбку и вышел.
Я постояла несколько минут, жмурясь, как кошка, и приступила к изучению каталога. Так, что хочу почитать в первую очередь? Доверилась интуиции, рассеянно листая страницы, и когда взгляд вдруг выхватил заголовок «Искусство приготовления зелий и отваров. Практическое руководство», в сознании снова мелькнула утренняя мысль. О цветах, о том, что мне запахи нравятся, и что можно заняться изготовлением всякой парфюмерии, хотя бы для себя. Встала, нашла на полке нужную книгу – слава богу, она оказалась внизу, – забралась с ногами в кресло и углубилась в чтение.
…В процессе пришлось еще найти книжки по химии, сверяться с ними, потом я отыскала справочник по растениям, параллельно набросала несколько тематических кроссвордов. Подсуну братьям завтра, или даже сегодня вечером, посмотрим. Просвещаться мне понравилось настолько, что я чуть не пропустила обед – о нем напомнил обидевшийся желудок. Не отрываясь от увлекательного чтения, вызвала служанку, рассеянно попросила принести поесть и углубилась в изучение местной алхимии. Так, надо проконсультироваться, как тут вообще с лабораторным оборудованием, есть же доктора, значит, и аптеки есть и соответственно аптекари и парфюмеры. А им без лабораторий, даже простеньких, никак. Стекло видела, значит, и посуда имеется, что уже хорошо. Остальное выясним.
Когда мозг закипел и отказался усваивать информацию, пришлось отложить умные книжки и заняться изучением литературы полегче. Те же легенды и мифы, что дома, но в расширенной версии, если судить по толщине. Еще забегала служанка, та же самая, кажется, и сообщила, что привезли мои вещи. Кивком обозначила, что приняла к сведению, и не отвлекалась дальше, даже не вспомнив, что собиралась что-то там восполнить в гардеробе… Отлипла от книжек, когда явился слуга и начал молча зажигать свечи. Ого, это уже к вечеру, что ли, время подобралось? Ой. А почему за мной никто не пришел, это братья еще не вернулись? Отложила книгу, захватила ворох исписанных листков и поспешила в свою спальню, поняв, что уже соскучилась и хочу видеть их обоих. Но сначала переодеться во что-то удобнее, чем вечернее платье.
Гардеробная оказалась за еще одной неприметной дверью, там аккуратно висели все мои вещи, на полочках лежало белье, нижние рубашки, чулки, юбки и прочие мелочи. Даже комплектик тот самый тоже привезли. Щеки тут же потеплели, и я не сдержала улыбки. Так, ладно, что бы надеть?.. После некоторого размышления выбрала простое домашнее платье, единственный недостаток – а может, и достоинство, это как посмотреть, – которого заключался в том, что оно застегивалось на ряд перламутровых пуговиц спереди. Чулки точно не буду надевать, в конце концов, я не на приеме. Взгляд остановился на стопке аккуратно сложенных шортиков. Мелькнувшая мысль обойтись без них была изгнана из головы с позором, и я решительно выхватила означенный предмет одежды из стопки. Ну… утренний кураж уже схлынул, и вновь завозилась скромность, хотя воспоминания о вчерашнем вечере вызывали сладкую дрожь по телу и откровенное желание повторить. Первая не заикнусь, ни за что!!
Остановилась у зеркала, причесаться, и взгляд зацепился за отражение. Я замерла, разглядывая себя так, будто впервые увидела. Что-то неуловимо изменилось, глаза стали ярче, что ли, с лица исчезла тень неуверенности и настороженности, плечи расправились. В уголках губ спряталась улыбка, и вообще, я выглядела живее, чем обычно. Кажется, Оллер прав, я окончательно осознала, что мне теперь здесь жить, и оборачиваться назад не стоит. Перевела взгляд на дверь, за которой меня, возможно, уже ждали мои обаятельные, хотя и временами совершенно несносные хулиганистые высочества. Люблю ли их?.. Не знаю, рановато еще говорить о серьезных чувствах, но быть с ними хочу, да, они мне нравятся, мне хорошо с ними. Любят ли они меня? Что вообще такое, любовь, лично для меня и для них? Вопрос слишком серьезный, чтобы вот прямо сейчас его обдумывать и искать ответы. Вспомнилось, как искренне радовались братья, когда обнаружили, что проклятие исчезло, сколько обрушилось на меня эмоций с их стороны, и ни слова не прозвучало об отмене или переносе обряда. Ай, ладно, вот чего голову забивать всяким мусором? Хорошо же все!
Подошла к двери, взялась за ручку. Я не знаю, чем закончится сегодняшний вечер, если вспомнить волнительное утро и мои провокации. Не знаю, чем закончится охота братьев на бывшую Распорядительницу – надеюсь все-таки успехом, и Ниалона нам больше не помешает. Знаю только, что моя жизнь началась заново, и я бесконечно рада этому факту, пусть и смахивает эта жизнь на сказку. Иногда сказки тоже сбываются, и почему бы не произойти такому со мной. Тряхнула волосами – заплетаться не стала, ребятам нравятся распущенные, а мне неохота шпильками голову царапать. Вышла из спальни и к собственной радости обнаружила, что дверь в гостиную приоткрыта и, судя по полоске теплого желтого света, комната не пустует. А еще я услышала негромкие голоса. Ура, они вернулись!
– Привет! – Я распахнула дверь и шагнула через порог, довольно улыбнувшись.
Они сидели на диване, немного усталые, но, судя по удовлетворенным лицам, все прошло удачно. Услышав, что я вошла, обернулись, улыбнулись в ответ, окинули совершенно одинаковыми восхищенными взглядами. Мур-р.
– Привет, привет, – отозвался Йен. – Как ты тут?
– Ой, отлично! – Подошла, мне тут же освободили место посередине. Ничуть не стесняясь, уселась, звонко чмокнула в щеку одного, потом второго, после чего развернулась, нахально использовала Йена в качестве спинки, а на Оллера сложила конечности. Потом помахала стопкой исписанных днем листов. – Мне тут всякие идеи пришли, интересные, хотите послушать?
Про Ниалону спрошу позже, не хотелось портить такой чудный вечер разговорами об этой дамочке. Руки Йена обвились вокруг талии, против чего я совершенно не возражала, а его подбородок устроился на моем плече.
– Конечно, – ответил он, в голосе звучало неподдельное любопытство. – Показывай.
– Ну вот, смотрите…
От ладоней Оллера, обхвативших мои ступни, шло приятное тепло, время от времени он тихонько поглаживал, отчего я спотыкалась на словах и теряла нить объяснения. Но суть кроссвордов рассказала и показала и реакции ждала с некоторым беспокойством. А ну как фигней обзовут?! Но нет, Олли вроде вон с интересом рассматривает, и Йен тоже не спешит возражения высказывать.
– Слушай, а неплохая идея-то. – Темный поднял голову и посмотрел на меня. – Умница моя. – Он улыбнулся, и его ладонь снова провела по лодыжке.
– Можно сделать что-то вроде журнала, скрепить несколько листков вместе, – с воодушевлением продолжила я развивать мысль. – А если придумать, как копировать, не вручную же переписывать все…
– У меня есть соображения, как это сделать, – перебил Йен, отложил листки и снова обнял, его губы легонько коснулись виска. – Сначала нарисовать несколько пробных вариантов, проверить на наших придворных, – я услышала смешок, – если понравится, выпускать уже на постоянной основе и в больших количествах. И, кстати, я бы твоего «крокодила» тоже попробовал, – изрек Йен, чем вызывал у меня приступ удивления.
