– А нам есть о чем поговорить. И первый вопрос: с кем ты говорил?
– С «образом»! – Столь наглая ложь выбила из колеи даже Грема, он поверил! Поверил…
– Хм-м! Не опускай руки! И пошли на десантный барк.
У него нет в руках бластера или пистолета, алькару его уровня оружие не требуется.
– Я не уйду от «Цикады».
– Умрешь.
– И пусть!
Опа! А вот к этому ты не готов, не так ли, господин следователь!
Меня пытается сдавить невидимая сила. Но я сопротивляюсь. И понимаю, что у меня получилось! И пусть я намного слабее и необученный алькар, нежели он, но Грем не может взять меня под контроль! Убить – легко, контролировать – нет!
– Хорошо. Мы заберем Джио и Цорса. Пошли!
Он уже торгуется! А это значит, что я ему нужен.
– Нет. Я не буду вновь рабом! – И в моем голосе сталь.
– Мы договоримся! Лучше с нами, чем с Лигой!
– Ни с теми, ни с другими! Я уже выбрал, и выбор окончателен: я не буду никому служить, как преданная собачка! Я не служу деньгам!
Будь на месте этих торговых конгломератов какая-нибудь империя, я бы еще подумал. Но торгашам? Точно нет!
– Мне жаль! Ты мне нравился, – качает головой Грем. – Но раз я не могу тебя контролировать, то и оставить в живых не могу тоже.
Ему искренне грустно. Или он великий актер? Но я не изменю решения.
– Две просьбы. Последние просьбы.
– Да?
– Джио и Цорс, забери их отсюда.
– Хорошо.
– Убей меня быстро.
– Мне жаль, капитан Дим…
Закрываю глаза. Обидно! Быть так рядом, понять! Принять жизнь, открыть глаза на вселенную и вот так, быстро… Обидно!
– Прощай, капитан Дим.
– Не так быстро…
Голос Вима!
Открываю глаза. И вижу перед собой его спину. Я еще жив!
– Не так быстро, Гремилио ал ти Алармас. Не так быстро, первый советник.
Дядюшка Вим качает отрицательно головой. Он что, знает инспектора?
– Вирамин Имарис Мирос? – Я не вижу Грема, но он удивлен. Удивлен искренне, будто увидел пред своими очами воскресший труп. – Ты же мертв!!!
Они оба знают друг дружку, и, судя по всему, давно!
– Гвардия не умирает, мы отправляемся на перегруппировку в ад! А потом мы возвращаемся. Вы же знаете, советник. Так было всегда.
– Пока стоял Сиугарил!
Они о чем? Ничего не понимаю!
– Пока жив хоть один гвардеец…
– Стоит трон Небесный, – подхватывает Грем слова Вима. – Я помню клятву гвардейского легиона.
– Еще бы, ты же ее и писал, Гремилион.
– Я… – Голос инспектора, или, как он там, советника, это голос человека, полностью погруженного в себя. – Но, – Грем стряхивает с себя это наваждение, – хватит, гвардеец, хватит, легат! Сиугарил мертв! И ты это знаешь. Мертвы сотни миров! И сожжен в пепел Небесный трон!
– Пока жив хоть один гвардеец, стоит трон Небесный.
В голосе Вима мне слышатся фанатичные нотки. И легионер качает головой, не соглашаясь с Гремом.
– Теперь я служу иному хозяину, Вирамин. Отойди.
– Нет.
– Тогда я убью сперва тебя, а потом и его.
– Твой выбор.
– Уйди, гвардеец! Ради памяти нашей, не заставляй себя убивать!
– Нет.
– Прошу…
– Пока жив хоть один гвардеец, стоит трон Небесный.
– Да нет! Не стоит! – Я впервые вижу инспектора в таком состоянии – по его щекам градом льются слезы величиной с голубиное яйцо. – Нет трона, гвардеец! Нет! Есть пыль! Я там был! Был! Я этими руками пересыпал пепел! Я там был. Нет трона!
– Трон там, где император!
– Император мертв! Дурья твоя голова! Уйди, прошу. Ради нашей былой вражды – уйди. Я слуга Консорциума, а не империи, которой больше нет! Я принес клятву этим торговцам! А сиугарилец не нарушает клятв!
– Не нарушает. Но клятва империи превыше всего.
– Клятва империи, которой нет? – Грем смеется. Но смех этот нервный. – Чушь. Нельзя служить тому, чего не существует, гвардеец!
– Пока жив хоть один…
Вим не договаривает, но даже я выучил эту фразу назубок.
– Ты жив, последний! Ну так я это исправлю!
И хрипит Вим, сжатый в тисках силового поля. А я ничего не могу сделать! Грем обездвижил и меня. Я могу себя только убить!
– Ты самый умный человек из всех, кого я встречал за три сотни лет. – Вим еще умудряется говорить. – Но иногда ты такой дурак, Гремилион!
– Что ты хочешь этим сказать?
Грем явно в смятении, он не понимает, что происходит. И отпускает хватку.
– Что я сейчас делаю?
– Ты умираешь! Реликт эпохи, которой нет!
– Нет, это ты меня убиваешь, – качает головой Вим. – А что делаю я?
– Умираешь?
– Дурак… Какой же ты дурак, Гремилион!
Я не могу смотреть на это. Вот только что мог… И тут вспоминаю и понимаю. Я понимаю, что делает Вим. Он защищает меня, он умирает ради меня. А почему? Он принес мне клятву. Клятву Сиугарила. Он мой вассал. Я его господин. И я плохой господин.
– Вим, отойди!
– Мальчик, не вмешивайся, – даже не оборачиваясь, произносит дядюшка Вим. – Тут разговаривают большие дяди.
– Вирамин Имарис Мирос, отойди! – Спина легионера напрягается. – Это приказ, гвардеец!
И опускаются плечи у того, кто был готов умереть еще секунду назад.
– Убивай меня, он будет жить!
Загораживаю собой Вима, который в ярости сжал кулаки, но не смеет ослушаться. Он верен клятве.
– Ну вот так и лучш… – Грем сперва приободрился и вдруг замолк на полуслове. – Но!
– Пока жив хоть один гвардеец… – шепчет за спиной Вим.
И я откуда-то знаю, что необходимо сказать:
– Стоит трон Небесный! – Губы непослушны, но я это произношу.
– Но! Не-э-эт! – кричит Грем. – Ты не мог! Вирамин Имарис Мирос, скажи, что ты ему не присягал! Ты же последний гвардеец! Ты же понимаешь, что натворил?
– …И только тот, кого признает гвардия, есть истинный император Сиугарила!
Что? Я стою как молотом оглушенный! И судя по всему, у Грема такое же состояние.
– Ты!!! – Губы Грема пенятся в ярости. – Ты!!! Мальчишку!
– Он Абсолютный Чтец!
