Олег понимал, что эту толпу не остановить, но стрелять в людей ему не хотелось. Он решил сделать еще одну попытку заставить их остановиться. Когда первый из нападающих ступил на промежуточную площадку, Олег выстрелил поверх его головы. Пуля выбила бетонную крошку, но фанат даже не замедлил движения.
Чернов с силой пнул его ногой, тот отлетел назад, сбивая с ног бежавших следом, но если это и вызвало какую-то заминку, то лишь на минуту, не больше. Перепрыгивая через тела своих товарищей, а то и просто затаптывая их, киборги неудержимо рвались к цели. Они жаждали только одного – выполнить приказ, бивший им в уши, и уничтожить проклятого художника.
Но гибель от их рук в планы Олега не входила. Стрелять в безоружных он не станет, пусть даже это не совсем люди, но поработать кулаками и ногами можно, тем более что лестница узкая и это ему на руку. Крикнув Алле Рихардовне, чтобы зря не волновалась и берегла силы, Олег бросился навстречу врагам. Под его ударами фанаты падали направо и налево, создав вскоре живую пробку, закупорившую лестницу. Но, увлекшись сражением, Олег и сам чуть не угодил в ловушку. Некоторым из тех, кто во время этой свалки оказался в самом низу, удалось вцепиться ему в ноги. Олег почувствовал, что его тянут вниз, и, наверное, упал бы, если б было куда. Однако и этого хватило, чтобы сковать его движения, вследствие чего он получил немало приличных ударов. Хорошо еще, что те, кто бил по Олегу, не могли как следует размахнуться, а то неизвестно, чем бы все могло кончиться. Впрочем, фанаты и так добились немалого. Олег застрял на месте, ослепленный сыпавшимися на него со всех сторон ударами, и никак не мог наклониться, чтобы высвободить ноги.
На выручку пришла Алла Рихардовна. Она ударила оранжевыми лучами по тем, кто удерживал Реставратора. Ей пришлось повторить это трижды, прежде чем Олегу удалось вырваться. Тяжело дыша, в бешенстве от злости, он выхватил пистолет и разрядил всю обойму в многорукую массу.
Грохот выстрелов смешался с воплями раненых. Олег быстро сменил обойму, но больше стрелять не стал, ему было не по себе от того, что он сделал. Горячая волна раскаяния обожгла душу, и лишь мысль о том, что могло произойти, если бы эти безумцы выбрались на крышу, уберегла его от отчаяния.
– Олег, не стой, – услышал он шепот своей спасительницы. – Эти… сумасшедшие, могут воспользоваться лестницами и лифтами в других подъездах.
Олег кивнул. Видя, что здесь уже вряд ли кто пройдет – для этого нужно сначала очистить лестницу от убитых и раненых, а противник, судя по всему, об этом и думать не думал, – он решил, что пора выбираться.
– Да, вы правы, – сказал он. – Но прежде… Прошу, отойдите в сторонку.
Ничего не объясняя, Олег поднялся на две ступеньки и выстрелил еще несколько раз, теперь уже не в киборгов, а в основание лестничных ограждений. Огстрелив их от нескольких бетонных ступенек, он резко дернул на себя металлическую решетку – деревянные накладки отлетели сами – и перегородил ею лестницу словно забором, что должно было добавить прочности пробке из человеческих тел. Прочертив в противоположной с гене глубокие борозды, перила прочно вонзились в нее, и теперь появилась надежда, что некоторое время баррикада продержится без участия защитников.
– Идемте! – Чернов подхватил Аллу Рихардовну и увлек ее наверх, туда, где тоже шел нешуточный бой.
Пользуясь тем, что големы еще не успели их обнаружить, Пантелей первым приступил к превращению. Не обращая внимания на людей, которые словно остолбенели, жаннавар начал возвращать себе свой боевой облик. И без того широкие плечи раздались вширь, тело стало удлиняться, голова пошла вверх. Она стала уплощаться, треугольная шея и плечи образовали узнаваемый капюшон, и могучее чудовище закачалось над соратниками.
А рядом заканчивали свое преобразование Баграмова и Соколов. Гигантский монстр диаметром в добрых шесть, а то и семь метров повис в воздухе, и только сотни тонких щупальцев пока еще связывали его с крышей. Чудо-моллюск, одновременно напоминающий собой медузу и некое подобие летающей тарелки, с каждым мгновением наполнялся энергией, которую он брал от всего, к чему прикасался. Голубые светящиеся кольца то и дело пробегали по полупрозрачному студенистому телу, и, казалось, даже трения о воздух достаточно было для того, чтобы произошел выброс.
Зрелище, которое представлял собой Симург, не уступало двум другим. Малейшее движение огромного четырехкрылого существа, сплошь покрытого золотыми перьями, вызывало такую игру света, что нестерпимо яркие отблески слепили всех вокруг. Сияние было столь сильным, что издалека невозможно было понять, где находится сам жаннавар. Складывалось такое впечатление, будто это чудесное создание окружено священным золотым нимбом. Теперь уже ни у кого не могло возникнуть вопроса, чем отличаются Кожаные от Костяных. Что и говорить, жаннавары, произведенные на свет рукой самого Реставратора, были ослепительно красивы.
Скорее всего, именно это сияние и послужило причиной промаха Чистильщика. Первые заряды яркого зеленого свечения врезались в гудрон, которым была залита крыша. Крошки отколовшегося бетона и капли мгновенно вскипевшей смолы брызнули во все стороны.
Ответ Кобры не заставил себя ждать. Желтые струи, перемежавшиеся желто-зелеными, протянулись к фальшивому архангелу. Его зеленая защитная сфера, однако, отразила удар, не претерпев при этом ни малейшего ущерба. Было ясно, что такие удары она может держать бесконечно долго.
Симург была не согласна с таким положением дел! Два взмаха четырех крыльев оторвали птицу от земли, а первый же залп голубых вспышек покрыл защиту Чистильщика сетью мелких трещинок. Следующий залп должен был снести и сферу и ее владельца, но тут в бой вступили новые участники. На помощь Уколову – а архангелом был именно он – бросились другие Чистильщики. Они поднимались и справа и слева, и выстрелы големов понеслись со всех сторон. Теперь уже Симургу нужно было позаботиться о собственной защите. Его голубая сфера со всех сторон получила целую серию зеленых зарядов, и, дабы сберечь энергию, Баграмова нырнула вниз, под защиту мощного поля Медузы. Соколов, предвидя такой маневр соратника, поставил над собой прозрачно-чистую голубую полусферу так, чтобы она накрыла всех: и висящего в воздухе Симурга, и стоящую на крыше Кобру. Не были забыты и Игорь с Алексеем. Зеленый дождь, полившийся сверху, наткнулся на непреодолимую преграду. Огонь противника не только не причинял вреда жаннаварам, но и питал Медузу, созданную гением Реставратора таким образом, что она была способна поглощать чужую энергию.
В бою возникла пауза. Численно превосходящий противник уступал в качестве и не мог преодолеть защиту жаннаваров. Те же атаковать големов тоже не имели возможности. Если один из Костяных сосредоточит свою энергию на одном из Чистильщиков, пятеро остальных могут прорвать защиту второго. И даже если они не смогут довести его до фатального конца, то уж Кожаного и тем более людей уничтожат наверняка.
Образовался своеобразный паритет, который могло нарушить либо появление Золотого, либо возвращение Костяного Орла. Но Баграмов был еще далеко, а Бин рядом. И хотя он стоял внизу и оттуда командовал киборгами, его усилия не пропали даром. Озверевшие толпы стали вырываться на крышу, и лишь в том месте, где Реставратор успел построить свою страшную баррикаду, кытмирских рабов еще не было.
