Бабушку с дедушкой тоже не оставляйте. Я знаю, ты зол на них, — обратился Хел к Дару. — Постарайся их простить. Они пытались сделать как лучше, но совершили ошибку.
— Они хотели сдать ее в дурку! — пыхтел от возмущения брат.
— Они сожалеют, Дар. Постарайся хотя бы на время преодолеть обиды и поддержи их.
Глаза Дарена заблестели. Вместо очередного протеста, он сел рядом с кроватью Хелира, облокотился на нее, опустил голову и закрыл ладонями лицо.
— Ну, пожалуйста, Хел, не надо. Не умирай, — умоляюще попросил брат. Мое горло вновь сдавило от подступающих рыданий, глаза защипало и в носу появилось покалывание.
— Ну-ну, хватит тебе, — погладил его по голове Хелир. — Чего вы так расстраиваетесь? Уверен, я попаду в рай! Лучше порадуйтесь за меня. Да, в конце концов, я еще не умер. Хватит реветь!
Я стерла слезы и прохрипела:
— Айзел сказал то же самое.
— Он здесь? Я бы хотел с ним поговорить.
— Я позову его, — поспешно поднялся Дарен, отворачиваясь от нас, и ушел.
Он изо всех сил старается держаться и не показывать насколько ему тяжело. Это разрывает мне сердце. Я чувствую, как оно горит в груди, грозясь в любую секунду взорваться.
— Не плачь, принцесса.
Стоило услышать эту тихую просьбу и слезы покатились по влажным щекам.
— Я сто лет не видел, чтобы ты так ревела. И еще бы столько же не видел. Ну, хватит. Иди ко мне.
Я встала и осторожно обняла Хелира. Его рука легла на мою спину.
— Я очень тебя люблю, Хел.
— Я тоже тебя люблю, — прошептал он. — Когда все случится, не закрывай свои чувства на замок. Ради меня.
— Постараюсь, — отстранилась и посмотрела в лицо дяди. — Спасибо тебе за все.
— И тебе спасибо.
— Звал? — зашел в палату Айзел и на мгновение опешил, увидев Хелира. — Ух… Выглядишь паршиво!
— Благодарю, Айз, — в ослабшем голосе дяди послышались нотки сарказма.
— Ты же не рассчитывал на комплименты от меня? — нагло улыбнулся руководитель. — Ангелочек, опять ты ревешь?
— Опять ревет, — подтвердил со вздохом Хел. — Лендер, ты, пожалуйста, приглядывай за ней. Я знаю, что с работы она не уйдет, поэтому надеюсь на тебя и твое стремление ее защищать.
— Могу я расценивать это как одобрение наших возможных отношений? — по деловому поинтересовался Айз, скрестив руки на груди.
— Ты подумай, Ал, — протянул Хелир. — Перед ним человек на смертном одре, а он только о своей выгоде думает!
— Я еще помню твои слова, — прищурился Айзел. — Ты сказал мне держаться от нее подальше.
Хел говорил ему такое?
— Хелир? — удивилась, вперив в дядю непонимающий взгляд.
— Не бери в голову, Ал. Я ошибался… Лендер, ты прекрасно знаешь, почему я так сказал! Мы же с тобой все обсудили. В честь чего ты вспомнил об этом?
— Просто хотел убедиться, что ты действительно мне доверяешь, — Айзел занял место Дарена. — Что бы ты ни думал, мне важно твое мнение.
— Я доверяю тебе, — уверенно сказал дядя и тут же пригрозил: — Но не смей обижать Алесту.
— Ни за что.
Я не вмешивалась в их разговор, потихоньку успокаиваясь. Присутствие Айзела, его шуточки и улыбка действовали как болеутоляющее на мою душу. После той истерики мне казалось, что я буду опустошена и погружусь в свое привычное состояние, но меня переполняли тяжелые чувства, выворачивающие наизнанку. Они не исчезали как обычно бывает. Выходит, я все-таки нашла ключ от клетки с эмоциями, но лучше бы никогда его не находила.
Резкий противный звук вернул в реальность. Приборы мерзко запиликали, ударяя по нервам и барабанным перепонкам. Хел странно задергался всем телом, а его пальцы неестественно изогнулись.
— Хелир! — схватила дядю за руку. Сердце быстро заколотилось от паники.
— Черт… — процедил он сквозь зубы. — Эта боль…
В палату ворвались врачи и выгнали нас.
В коридоре нас ждал Дарен. Он стоял, прислонившись спиной к стене и опустив голову.
— Что с ним? — тихо спросил брат.
— Кажется, приступ боли.
Дар сполз на пол и, уткнувшись лбом в колени, сцепил руки на затылке.
— Ал, это невыносимо. Не могу видеть, как он мучается.
— Я тоже, — подошла к брату и села на колени сбоку от него. — Я хочу помочь ему. Очень хочу… Я пытаюсь что-нибудь придумать, найти хоть крохотный шанс на спасение Хела, но… ничего не нахожу.
Разум говорит смириться с неизбежным, но я продолжаю цепляться за глупую призрачную надежду.
Дарен поднял голову, перевел на меня тяжелый взгляд и вдруг обхватил руками мои плечи, до боли стискивая их.
— Не смей снова бросать меня! — попросил он отчаянно. — Снова… один… я это не выдержу, Ал! Просто не выдержу. Мне нужно, чтобы ты была рядом. Пожалуйста, Ал! Пожалуйста…
Я с трудом растянула дрожащие губы в улыбке, ласково дотронулась до головы брата, успокаивающе погладила и твердо произнесла те же слова, что сказал мне Лендер:
— Мы вместе пройдем через это. Обещаю.
Дар судорожно выдохнул и порывисто обнял меня.
В этот раз я должна справиться. Ради брата, ради Хелира и ради себя. Даже если буду умирать от боли и безысходности, я не оставлю Дарена, не подведу Хелира и продолжу жить дальше, не закрываясь от эмоций и людей. Сейчас я уверена, что смогу. Я больше не сдамся.
Посмотрела на Айза, безмолвно наблюдающего за нами. Он ободряюще улыбнулся мне и подмигнул.
Да, я ни за что больше не сдамся. Осталось убедить в этом собственную психику…
***
Мы с Айзелом сидели в одном из коридоров больницы на жестком диване. Я цедила чай с мятой, а он смотрел в одну точку, облокотившись на колени и подперев кулаками подбородок.
— Ангелочек, я тут пораскинул мозгами, — прервал Лендер затянувшееся молчание, — у меня, получается, есть иммунитет к этой дряни?
Я задумчиво посмотрела на свой напиток, допила его одним глотком и выкинула стаканчик в урну.
— Получается, что есть.
— Значит, в теории с помощью меня ученые могут создать прививку?
Теперь понятно к чему он ведет.
— Вакцину, — исправила его. — В теории, наверное, могут, но ты же понимаешь, что придется объяснять, откуда у тебя этот иммунитет взялся? Что ты не родился таким?
— Я готов, если это поможет, — поскреб затылок Айзел. — Нужно использовать мой дар по максимуму. Возможно, мы даже твоего дядю спасем.
Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, борясь с дрожью в голосе.
