точку сбора двух армейских корпусов. Честно сказать, Макаров думал, что Айсинур будет недоволен, ведь только два дня назад вернулся из двухдневной поездки, но командир зеленых стрелков просветлел лицом и только уточнил, когда ему выдвигаться.
— Если можешь, то сегодня и езжай. Так же, как в прошлый раз бери с собой кого и я десяток гвардейцев выделю, чтобы безопаснее было через пустоши скакать. Как думаешь, успеют лесные короли, еще столько солдат найти? Так бы, все три с половиной сотни разом, через седмицу прибыли.
— Э… милорд, уточните количество, две с половиной сотни и семьдесят два стрелка, это триста двадцать два.
— Да чего уж, давай для ровного счета триста пятьдесят лучников. Это, не проблема?
— Что вы, милорд! Я же говорил, что всем королям нужны средства на закуп продовольствия, за последние годы высшие нас здорово налогами поприжали! — тяжело вздохнул Айсинур, потом махнул рукой, — Да какая это проблема, Александр, это выходит всего по небольшому отряду из каждого королевства, отец будет доволен таким решением.
До обеда провел время с Ларсом, помогая с изготовлением и зарядкой боевых амулетов. После, отобедал с Агатой и валашскими дворянами из ее свиты. Хотел, снова бежать к Ларсу в мастерскую, но все же понимал, что через неделю снова уйдет в поход, поэтому выкроил пару часов и для Агаты. Подумал было завести разговор о переносе свадьбы, но потом решил не говорить об этом, вообще. Смысл? Если их компания по освобождению Райенны закончится быстро, то успеют. Ну может, перенесут торжество на день — другой, а если их военная компания затянется, то это будет само собой разумеющееся действие.
«Зачем зря раздражать невесту такими вопросами, ведь и так видно, что Агата переживает за меня, но что она может сделать? — подумал Саша, — Это не в наши времена в нашем мире, когда правители в кабинетах и бункерах сидят, пока их солдаты гибнут, тут эти самые правители сами армии возглавляют и в атаку с мечами наголо скачут. Ладно, посижу еще часок, успею с Ларсом амулеты доделать. Кстати, а чего мудрить-то с гвардейцами? Оставшиеся здесь гвардейцы пусть леди Агату охраняют и гения-затворника, а золото пусть Квинт доставляет. Оставлю тут лейтенантов Радека и Квинта, успеют еще повоевать свое княжество освобождая, ну и зеленых стрелков, пару дюжин в помощь. Я бы тут, для своего спокойствия, еще Олафа оставил с Большим, да обещал уже с собой взять».
* * *
Алевантос проснулся, вернее сказать снова выпал из тревожной дремы. Трижды клятый живот, снова скрутило и он осторожно поднялся, чтобы не разбудить отдыхающих, после долгого перехода, товарищей и натянув на ноги мягкие сапожки вышел из шатра.
— Что, снова прихватило? — чуть усмехнулся и покачал головой дозорный.
Имя его Алевантос не запомнил, он видел его лишь однажды на военных сборах, что проводились один раз в год, поэтому только кивнул и поморщился чуть виновато.
— Бывает, протянул его старший товарищ. Это у тебя от нервов, все первый раз нервничают, да суетятся. Философски заявил сидящий у шающего костерка дозорный, но подумав добавил, — А может, и съел чего. Хорошо, что ваш шатер крайний, через весь лагерь до кустов не бегать.
«Ну да, хорошо, что наш шатер крайний в ряду, а то еще двое дозорных, что сидели у другого костра, находившегося метрах в пятидесяти, у другого края их лагеря подняли бы его на смех».
Тех-то паренек знал, по крайней мере, одного из них знал хорошо. Риитавис — был из соседнего поместья и даже приходился ему каким-то там-юродным братом, хотя их рода не входили в один дом. Род Риитависа издавна занимался виноделием, а вот родичи Алевантоса выращивали хлеб. Нет, парень вовсе не считал это занятие, чем-то зазорным или умаляющим честь рода, но соседи всегда смотрели на них чуть свысока. Может виноделие и приносило чуть больший доход, но Алевантос знал точно — крепостных полукровок в их хуторах больше чем у заносчивых соседей. Но сейчас, это мало его волновало, главной задачей было добежать до деревьев и сделать свое дело вдали от чужих глаз.
Ночной ветерок приятно холодил спину и плечи, и паренек невольно вспомнил как их провожали уважаемые арьони, когда они строем шли по улицам Алькорны. Мужчины провожали чуть завистливыми взглядами, а женщины и молодые девушки махали белоснежными платочками. Да и самого Алевантоса и его боевых друзей вытянувших счастливый жребий распирала патриотическая гордость. Еще бы, всего полсотни мечников из, почти, трех тысяч резервистов было отобрано для этого похода. Родители могли гордиться такой честью выпавшей сыну и ждать его возвращения с триумфом и богатыми призами.
Командор Эрвидиаль, даже намекнул им в своей краткой речи, что каждый из участвующих в боевом походе, может получить не только ценные трофеи и денежный приз, но и нескольких пленных рабов хуманов. Через два дневных перехода, уже оставив позади воды Облачного озера их отряд разбил лагерь. Тут, в предгорьях Гномьих гор, на опушке леса, что их извечные враги дроу называют Проклятым, они дождутся армию босмерских стрелков и двинут в обход Белого замка к перевалам Редорана, где просто усилят гарнизоны их приграничных крепостей. Как говорили их военные командиры, вся компания продлится месяц — полтора, но честь и слава от этого похода, да и богатые трофеи, будут помнить не одно столетие все жители благословенной Тали Эрвессы.
Сделав свое дело, парень привстал натягивая подштанники. Взгляд его непроизвольно упал на горящий костерок и фигуру сидящего возле него часового. Вначале он не понял, что произошло — просто дозорный вдруг резко подался вперед, упав головой в горящие угли, а потом Алевантос увидел, как черные тени стекаются в лагерь с нескольких сторон, будто появляясь из ночной тьмы. Парень застыл соленым столбом глядя как не одна и не две, а десятки черных теней быстро, но плавно, словно водный поток заливают их лагерь, неотвратимо затекая в каждый шатер.
«Святые патриархи первородных, это же дроу! — воскликнул он про себя, — Нужно сейчас же закричать, поднять тревогу, чтобы собратья по оружию вскочили и изрубили мечами этих напавших!»
Но слова позабылись, а крик холодным свинцом застыл в горле, он только издал хрип выдохнув от испуга и смятения. Уже, там и сям слышались крики и звуки стычек, но звон мечей почти сразу заглушали крики боли и предсмертные хрипы его товарищей. Алевантос понял, что это вовсе не битва, а кровавая резня, избиение спящих и только проснувшихся сынов древних родов. Сейчас, практически беспомощных, но еще два дня назад гордо шагавших по тенистым улицам столицы, считая себя элитой войска и грозной силой.
Парень кинулся бежать к лесу стоявшему черной стеной позади, надеясь
