прожил с тобой в одном доме большую часть своей жизни.
Отец нахмурился и отвернулся. Брайна надеялась, что он понимал свою долю ответственности во всём этом. Он никогда не останавливал её мать. Возможно он был не в силах, но он даже не пытался.
— Я не осуждаю тебя. Ты в праве проживать свою жизнь так, как тебе того хочется. Я совершала ошибки, но также, я не хочу твоих ошибок. Мне нужна мама, — прошептала она.
— Я обратилась за помощью, — прошептала Оливия. — Несколько месяцев назад у меня случился несчастный случай, и я решила попробовать стать лучше, для себя и тебя, хотя и не была уверена, что ты вновь захочешь видеть меня в своей жизни.
— Я всегда хотела, чтобы ты была в моей жизни. Я просто не хотела ту, которая занималась саморазрушением. Я и сама прекрасно в этом преуспела за нас двоих…
Оливия смахнула слезу.
— Не могу обещать, что улучшения настанут сегодня или завтра, или даже через неделю. Я варилась во всём этом годами. Но первый шаг сделан. Я собираюсь пройти лечение от наркотической и алкогольной зависимости. Я стараюсь.
Брайна улыбнулась.
— Это то, чего я хочу. Чтобы мы вновь были семьёй… даже если она видоизменилась.
Оливия быстро встала и обняла дочь.
— Я так сожалею обо всё, Брайна. Моё отсутствие в твоей жизни полностью моя вина. Я хочу стать лучше. Я буду лучше.
— Знаю. Я тоже, мам.
Оливия плакала, уткнувшись в волосы Брайны. Так они простояли некоторое время.
Затем Оливия отстранилась и вытерла слёзы.
— Мы сделаем это возможным, — пообещала она.
Брайна взглянула на отца, и тот опустил на её плечо руку в знак поддержки.
Это была её семья. Разведённый отец, разведённая мать, новая мачеха, придурок сводный брад, отрешённые сводные сёстры и новый комок жизни – единокровная сестра. Она была не идеальна. Далека от этого. Но её.
— Мы все постараемся.
Когда Брайна вернулась домой, отец поспешил на работу. Он был занятой человек, даже за два дня до Рождества. К счастью, Эрик ждал её.
— Привет, — сказал он. Его лицо просияло, когда он увидел Брайну. — Как всё прошло?
— Плохо.
Эрик нахмурился.
— Мне жаль.
Она рассмеялась.
— Шучу. Всё просто замечательно.
— Господи. Чуть с ума не сошёл!
— Тебя слишком легко обмануть, — захихикала она. — Конечно за один день нельзя всё решить. Но мы будем работать над этим. Я настойчивая сучка.
— У меня нет ни единого сомнения, что всё выйдет.
— У меня тоже, — улыбнулась Брайна, притягивая его для поцелуя. — Так не хочу, чтобы ты сегодня уезжал, — простонала она.
— Знаю. Как я могу уехать?
— У меня идея. Не уезжай. Останься. Проведи Рождество со мной.
Эрик потёрся кончиком своего носа о её.
— Ты ведь знаешь, я бы с радостью, но родители тоже соскучились по мне. Нужно провести с ними немного времени.
— Возможно… Однажды я смогу с ними познакомиться.
Он улыбнулся.
— Ты определённо познакомишься с ними. Ты им понравишься.
— Ты уверен?
Он кивнул.
— Абсолютно.
— Хорошо.
— Я рад, что ты проведёшь это Рождество с семьёй. В прошлом году ты сказала мне, что ненавидишь Рождество, и мне не хочется, чтобы это оставалось правдой. Пора новыми воспоминаниями заменить старые.
Она обвила руками его талию и крепко прижала к себе.
— Новыми воспоминаниями с тобой.
— У нас столько лет впереди, — сказал Эрик, отделяя каждое слово поцелуем. — У меня есть подарок для тебя на Рождество.
— Правда? — С воодушевлением спросила она. — Не думала, что ты что-то приготовил.
— Ты привыкла получать дорогие подарки, так что я боялся, не оправдать твоих ожиданий, — пошутил он.
— Поздно, мои ожидания уже завышены.
— В таком случае, я облажаюсь.
— Уверена, мне понравится. Что же это? — спросила Брайна. Она взглянула на его руки, затем на карманы. Казалось, везде пусто.
— Пойдём, покажу.
Она была заинтригована. Эрик ничего ей прежде не дарил. Поэтому, она могла понять его волнение. После дома, драгоценностей, ключа от пентхауса, и невероятного количества одежды, будет довольно непросто подобрать для неё подарок. Не то чтобы она в чём-то нуждалась. Она любила Эрика. И только это имело значение.
С уличным трафиком Лос-Анджелеса, у них заняло добрых полчаса, чтобы добраться до пункта назначения, которым оказался кафе-мороженное в Западном Голливуде.
— О, Боже мой, — Брайна залилась истерическим смехом.
Она слышала про это место раньше, но никогда здесь не была. Она не могла поверить, что Эрик привёз её поесть мороженное. Кажется, это превращалось в Рождественскую традицию.
— Я хотел повести тебя в «Сахарную фабрику», — сказал он, когда они вышли из машины. — Но потом мы поехали в Лос-Анджелес, чтобы побыть с твоей семьёй.
— Место не имеет значение, когда ты рядом.
— Рад, что наши мысли сходятся.
Эрик взял её за руку, и они направились ко входу.
Их встретила хостес и поинтересовалась:
— Вы вдвоём?
— Да, — подтвердил Эрик.
— Сюда, пожалуйста, — она провела их к столику у окна, и подала два меню. — Наслаждайтесь!
— Добро пожаловать! — Поприветствовала официант, — уже выбрали напитки?
Эрик взял оба меню, не открывая и передал их официантке.
— Принесите нам самую большую «Банановую радость», какая только у вас есть.
Глаза девушки расширились, когда она записывала их заказ.
— Только для вас двоих?
Эрик кивнул.
— Удачи, — пожелала официантка перед тем, как исчезнуть.
Брайна уставилась на него с любопытством.
— Почему меня вдруг испугала её реакция?
— Потому что я выбрал это место потому, что здесь подают самую большую «Банановую радость» в городе, — рассмеялся он. — И тебе лучше съесть всё до последней ложки.
Брайан наклонилась вперёд, приняв деловой вид.
— Хорошо. Каковы условия?
— Если съешь всё сама, тогда я оплачу чек.
— Какой ужасный Рождественский подарок, — рассмеялась она. — А что если нет?
— Тогда ты опять со мной встретишься.
Слова были такими знакомыми. Возвращая Брайну в день их первого от части свидания. Именно так всё и началось.
Она протянула ему руку.
— Договорились. Тебе пора готовиться оплатить счёт.
Эрик покачал головой, смешинки плясали у него в глазах.
— Я всегда плачу по счетам.
