Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 122
В гостиной было шумно, но стоило им войти, как все разговоры прекратились. Помимо Джаспера и Октавия, который раскланивался и что-то бубнил, здесь находились все Инкарнаты, а вот четверых Джентльменов нигде не было видно. Владыка Солнца и его планетарные собратья повернули головы и озадаченно уставились на Исайю.
– Какого черта? – Мария первой вернула себе дар речи. – Малыш, что ты натворил?
– А я было решил, что мне показалось, – произнес Таев.
Аня вопросительно посмотрела на Адель. Как Инкарнат Второго поколения, она не понимала всеобщего удивления.
– О чем это они?
– Неважно, – отмахнулась Адель. Она не представляла, как именно ощущается присутствие Инкарната Земли, но, похоже, была права: сущность ведьмака не останется незамеченной.
– Как такое возможно? – удивился Илай.
– Простите, но о чем вы говорите? – Господин Бартоломью переводил взгляд между Инкарнатами. – Боюсь, я потерял нить разговора…
До того как Малахия успел открыть рот и сболтнуть лишнего, Исайя поспешил взять ситуацию под контроль.
– Вы все, – он широким жестом обвел владык Солнца и планет, – за мной.
– Даже возражать не стану. Я ужасно заинтригован. – Король поднялся со своего места. – Надеюсь, у тебя есть действительно хорошее объяснение.
– Ненавижу, когда этот малец командует, – проворчал Рен, но спорить не стал. Согласно уговору с Малахией, он должен беспрекословно выполнять все требования Инкарнатов Луны и Земли до тех пор, пока не закончится война.
– Адель, останься с Джаспером. Нужно еще раз обсудить план защиты королевства, убедись, что все в порядке. – Исайя повернулся к ней. – Через час мы покинем город.
– Хорошо.
Дождавшись, когда Инкарнаты уйдут, Адель обратилась к Наблюдателю Клуба:
– Где парни?
– Фокс помогает обустроить лазарет, Линкольн и Рафаэль проверяют, хорошо ли вооружены остальные Джентльмены, а Кью вместе с Мишей, Аристархом и Адамом развозят оружие жителям города, – ответил Джаспер. Сощурив глаза, он несколько секунд всматривался в Адель, а затем спросил: – Мне следует что-то знать? Об Исайе.
– Нет.
– С ним все в порядке?
– Вполне. – Ложь горчила на кончике языка Адель, вызывая желание поморщиться. – Возникли некоторые сложности, но теперь все хорошо…
– Простите, что вмешиваюсь, – вклинился в разговор Октавий. – Но владыка Солнца сообщил о приближении Луки Драгомира. Это правда?
– Да.
– И что нам делать? – Секретарь побледнел.
– Инкарнат Черной дыры – не ваша проблема, а моя. – Адель опустилась на край дивана. – Ваша забота – Пожиратели и, возможно, повстанцы, если он решит их использовать.
Судя по выражению лица Октавия, эти слова нисколько его не успокоили.
– У нас все готово, насколько это возможно в нынешней ситуации. – Джаспер кивнул. – Осталось дождаться, когда чародейки закончат остальное оружие.
– На рассвете оно будет у вас, – ответила она. – Дальнейший план таков: мы – я имею в виду Инкарнатов – выдвинемся навстречу Драгомиру. Вместе с Исайей и Малахией я попытаюсь увести Луку за собой в сторону Астроса, где похоронен Тики Ра, – подальше от Лунного королевства и наших людей. Мария, Рен, Илай, Айка и шесть ведьм останутся на границе и постараются как можно дольше задержать Пожирателей. Триста Адских Джентльменов покинут город и будут защищать ближайшие крупные поселения, с ними отправятся еще три чародейки. Остальные, включая вас, парней, Таева, Аню и младшую Ламонт, останутся в Новом Шу.
Слушая Адель, господин Бартоломью рассеянно потирал подбородок.
– Сказать по правде, я не планировал отсиживаться в тылу, – встретившись с ней взглядом, произнес он.
– Джаспер, смертным не место среди Инкарнатов, – вмешался Октавий, который явно предпочитал лишний раз не испытывать удачу. – Наши клинки ничто рядом с их магией.
– Он прав, – согласилась Адель. – Нет смысла тащить Джентльменов на верную смерть. Оставайтесь с горожанами, сделайте все возможное, чтобы защитить их от демонов. Я нисколько не сомневаюсь, что Лука сделал их еще опаснее, так что будьте готовы.
Наблюдатель кивнул.
– Хорошо.
– Шу окружен стеной изо льда и камня, – продолжила она. – Это позволит вам немного выиграть время, если повстанцы таки доберутся сюда. Чтобы защитить главные ворота, я добавлю острых шипов на внешней стороне.
– Повстанцы – меньшее из зол, с ними мы справимся.
Адель поднялась.
– У меня будет к вам просьба.
– Буду рад сделать все, что в моих силах, – на губах господина Бартоломью промелькнула улыбка.
– Берегите себя.
– Непременно. – Он подмигнул. – С нетерпением буду ждать вашего возвращения. Не забывай, что тебе еще предстоит рассказать будущим ученицам Клуба Адских Леди о похождениях Айзека Чайкова.
– О нет! – взмолилась Адель. – Вы ведь шутите?
– Нисколько. Лично я нахожу эту историю очень поучительной.
Смешок Октавия больше напоминал хрюканье.
– Простите! Я просто как вспомню… До сих пор не верю, что это были вы. – Он легонько поклонился.
Адель хмыкнула, но ничего не ответила. Она прекрасно понимала, что он имеет в виду.
* * *
Карета неслась по разбитой дороге в сторону Лунного королевства; громыхая колесами по булыжникам, она подпрыгивала и сотрясалась, словно выражая недовольство столь пренебрежительным обращением и грозясь в любой момент развалиться на части. Дождь монотонно стучал по крыше и окнам, делая мир по ту сторону размытым и невзрачным.
Откинувшись на спинку сиденья, Лука задумчиво смотрел в пространство перед собой. Единственная лампадка освещала салон тревожным, дрожащим светом, от которого болели глаза, но потушить его Лука не решался. Сейчас тусклый огонек был его компаньоном – оставаться наедине с надвигающейся ночной темнотой не хотелось, это воскрешало воспоминания о времени, проведенном на дне озера.
Выбраться из ледяной ловушки оказалось непросто. Острые осколки рвали одежду и вонзались в кожу, оставляя глубокие раны. Поначалу окоченевшее тело почти не слушалось, и даже незначительное движение причиняло боль. Лишенные воздуха легкие сжались в тугой болезненный ком, а сознание постоянно ускользало. Лука мучительно долго пробирался наверх. Преодолевая сантиметр за сантиметром сквозь колючее крошево, кровь и ослепительную агонию, он не мог избавиться от мысли, что с него заживо сдирают кожу.
Когда Лука наконец выбрался, то провел на ледяном ковре немало времени, жадно дыша и дожидаясь, когда тело восстановится. Велев Тишине немного рассеяться, Инкарнат Черной дыры всматривался в ночное небо и представлял, как бы оно выглядело, будь его звезда рядом. Как и следовало ожидать, присутствия Малахии или Адель Лука не ощущал, что доказывало: он пробыл в заточении достаточно долго, чтобы они успели сбежать.
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 122
