В коридоре показался запыхавшийся помощник.
- Уф-ф-ф, - выдохнул тот, выравнивая дыхание. - Я всех убрал и послал весть в имение наагалея, чтобы они прислали отряд для сопровождения.
- Замечательно, а теперь ползи отсюда, - распорядился Дейш.
Помощник с готовностью исчез из коридора.
- Мне остаться? - поинтересовался Эош.
- Не думаю, что стоит. Когда меня накрывают инстинкты, ты входишь в число тех, кто бесит меня сильнее всего. И её прихвати, - Дейш хвостом вытолкнул Дариллу из-за своей спины.
Не успела Дарилла возмутиться, как Эош схватил её за локоть и потащил за собой в дальний конец лекарского крыла, где запихнул в комнату и заперся вместе с девушкой.
- Точно всё будет в порядке? - обеспокоенно спросила Дарилла.
- Сомневаюсь... - протянул Эош.
Словно в ответ на его слова раздался грохот. За ним послышалось тихое успокаивающее шипение наагашейда. Дарилла сравнила размеры наагалея Вааша и повелителя и вдруг испугалась за последнего.
- Он его не убьёт?
- Ну, не должен... - не очень уверенно произнёс учитель.
Заговорила госпожа Таврида. Видимо, её слова оказали более успокаивающее действие, так как шума больше не было.
Рискнуть выбраться наружу наагалей Эош решил только через полчаса. Всё это время до слуха Дариллы доносились ровное шипение наагашейда, порыкивания Вааша и голос госпожи Тавриды, полный мольбы. Когда звуки голосов смолкли, лекарь принюхался и, отворив дверь, осторожно выглянул.
- Уползли.
Прежде чем наг опомнился, взволнованная Дарилла прошмыгнула под его подмышкой и выскочила в коридор.
- Куда? - разъярённо прошипел лекарь, бросаясь за ней.
Перехватил он непослушную ученицу за шиворот только на выходе из лекарского крыла. Но она успела увидеть спины совершенно целого наагашейда и слегка покачивающегося Вааша, который нёс жену на руках.
В коридор, по которому ползли наагашейд и наагалей, ворвалась растрёпанная Райшалаш, а за ней ещё трое нагов с зелёными хвостами. Увидев отца, женщина бросилась к нему. Вид у неё был слегка безумный. Что-то спросив дрожащим голосом и получив ответ от госпожи Тавриды, Райшалаш на мгновение замерла. Потом лицо её просветлело, и женщина неуверенно улыбнулась. Впрочем, улыбка не продержалась долго. Заметив наконец наагашейда, нагиня неожиданно оскалилась и зашипела на него. Тот удивлённо вскинул брови, но послушно сделал вид, что испугался, и отшатнулся.
Дальше Вааш уже полз в сопровождении дочери и нервно осматривающихся нагов. Те выглядели так, словно они забрели на вражескую территорию и теперь ожидали атаки из-за каждого угла.
- Ах ты поганка! - жуткое шипение заставило Дариллу покрыться холодным потом. Учитель от души тряхнул её за шиворот. - Ну ты у меня дождёшься! Сегодня же пожалуюсь твоему мужу!
Наагалей Эош сдержал обещание и наябедничал Риалашу. Тот сильно разозлился. У него даже опять зрачки сужаться начали. Но невесть откуда взявшийся Миссэ поспешил его успокоить.
- Наагасах, мы ж с Доашем рядом были. Ничего бы с наагасахиа не случилось.
Дарилла озадаченно уставилась на нага.
- Я вас не видела! - почти возмущённо заявила она. - Где вы там могли спрятаться? И почему сразу не вмешались? Учитель мог пострадать!
- Вмешаться и разъярить Вааша ещё больше? - Миссэ ехидно приподнял брови, и Дарилла почувствовала себя глупенькой. - К тому же тебе... то есть вам непосредственно опасность не угрожала.
- А сейчас угрожает? - с намёком спросил разъярённый Риалаш, и охранник поспешил скрыться, так и не сообщив девушке, где же они с братом изволили прятаться.
Риалаш всё же слегка успокоился, но от нравоучительной речи отказаться не смог.
- Дарилла, рядом с разъярённым инстинктами нагом опасно находиться, - недовольно шипел он, сжимая виноватую жену в своих объятиях. - Он мог навредить тебе случайно. Я знаю, о чём говорю. Один раз я чуть Миссэ не убил.
- Даже рядом с тобой нельзя находиться? - невинно поинтересовалась Дарилла.
- Со мной можно! - прошипел сквозь зубы муж. - И даже нужно! Возлюбленная всегда действует на нага успокаивающе.
- Или наоборот, - рискнул добавить появившийся Доаш. Дарилла смутилась, а охранник поспешил исчезнуть, не рискуя связываться с разгневанным господином.
Раздосадованный неразумным поведением жены, Риалаш сдал её на руки матери и попросил пристроить к подготовке праздника. У него самого, к его глубочайшему сожалению, имелись неотложные дела. Но он пообещал Дарилле, что не забудет этот случай.
Наагашейдиса была несколько рассеяна: известие о беременности Тавриды вывело её из привычного равновесия. Вместо того чтобы действительно пристроить невестку к подготовке к торжеству, она всунула ей в руки гребень и отправила вычёсывать развалившегося в её покоях кота, а сама куда-то ушла.
Вернулась Тейсдариласа только к вечеру. Зализанная и помятая Дарилла как раз заканчивала свой тяжкий труд и вычёсывала вёрткому коту хвост. Риалаш, приползший за ней в это же время, не смог удержаться от смеха, глядя на поникшие и свалявшиеся кудряшки.
- Наказание удалось, - ехидно заключил он.
Следующие две недели оказались очень выматывающими. Дарилла продолжала ходить к наагалею Эошу, и ей всё-таки пришлось принять активное участие в подготовке к свадебному торжеству. Девушка также не могла отказать себе в желании проводить как можно больше времени с мамой, и в итоге к вечеру была полностью выжата. Всё, что она могла после богатого на события дня, - это бухнуться на постель, заползти под одеяло и прижаться к боку мужа. Риалаш порой не успевал её даже поцеловать: Дарилла засыпала раньше.
- Я скоро умру! - пожаловалась она Ерхе, сбежав от суеты в Логово.
- Вот поэтому я никогда не жанюсь! - категорично заявил старик, гоняя рукой летающий вокруг пух. Коты линяли самым страшным образом. Ерха порой возвращался во дворец настолько облепленный шерстью, что даже седины на голове видно не было. Госпожа Агнесса, когда столкнулась с ним первый раз, даже не узнала.
Дарилла знала, что графиня о чём-то говорила с дядей, но о чём именно, ни сама мама, ни Ерха не желали ей сообщать. Но отношения между графиней и стариком не казались натянутыми, поэтому девушка сделала вывод, что разговор был приятным. Она очень боялась, что родители обидят Ерху, который посмел зваться её дядей.
Девушка малодушно радовалась, что эта суматоха продлится всего две недели, а затем наступит дата торжества. А уж после этого можно будет и отдохнуть.
- Тебе ещё повезло, что Риалаш не наагашейд, - весело сказала ей госпожа Лаодония в один из своих визитов. - Иначе во дворец пустили бы кучу народа, и тебе пришлось бы перед ними пройтись.
Дарилла поёжилась, представив эту картину.
