По расстоянию между шагами он понял, что она бежала.
Но от кого? Или от чего?
Охваченный тревогой, он прошел по следам, оставленным в пыли, затем побежал, когда они привели в одну из галерей.
Пьер-Мари еле тащился, Ангусу все время приходилось его подгонять. Метров пятьдесят отделяло от монастыря строй жандармов, идущих к нему гимнастическим шагом.
ПМ едко возражал, что растянул сухожилие на лодыжке, когда оказывал Райану помощь, поэтому и так идет с трудом. Он попытался улизнуть, сказав Ангусу, чтобы тот шел вперед, а он, мол, нагонит их, но тут ирландец грубо выругался. Застыв на месте, Ангус смотрел на море. ПМ тоже посмотрел туда.
Ярким светом светилась башня Даны.
Рифы, окружавшие ее, казалось, воспламенились, окружив каменную массу пылающим кольцом.
Горело море!
Когда вертолет завис над башней, прижавший нос к иллюминатору Ангус увидел рисунок, образованный огнем на водной поверхности.
Башня оказалась центром, вокруг которого вращались влево три огненных спирали с заостренными концами. Трискел. Печать Алой Королевы.
Райан добежал до щели в башне. Никого.
Чрезвычайно обеспокоенный, он пролез в нее и очутился в центре башни Даны.
Его поразила сила ветра в ней, и, лишь услышав шум вращающихся лопастей вертолета, он догадался о причине.
Он поднял голову и увидел Мари, тридцатью метрами выше.
Она стояла на бывшей сторожевой дорожке и махала руками в сторону висевшего над башней вертолета.
Широко улыбнувшись, Райан достал мобильник и набрал номер.
От вибрации сотового на боку она вздрогнула.
На дисплее обозначилось имя Эдварда Салливана.
Задержав дыхание, она прижала мобильник к уху и прикрыла ладонью другое, чтобы ослабить шум вертолета.
Райан сказал ей, что все закончилось, что чудовища больше нет. Аксель мертв. Лукас жив.
Он не дал вылиться потоку вопросов, рвавшихся с губ Мари, и стал объяснять ей, где находится Лукас.
— Вы оба действительно заслуживаете счастья.
За его словами Мари почувствовала неизбежность прощания, и все в ней взбунтовалось. Он не мог еще раз исчезнуть из ее жизни. Не теперь. Не так.
— Я всегда буду рядом, как только очень понадоблюсь тебе.
Она интуитивно нагнулась и внизу башни заметила отца, машущего ей рукой, прежде чем исчезнуть.
35
Вертолет опять опустился на утес вблизи монастыря. Лукас заметил Мари на долю секунды раньше, чем она увидела его. Взгляды их встретились, вцепились друг в друга — напряженные, возбужденные, преисполненные любовью, окрепшей после перенесенных испытаний.
Он бросился к ней, заключил в объятия под повлажневшим взором Ангуса.
Носилки с телами Акселя и Жака Рейно погрузили в фургон морга.
Крепко прижимая к себе жену, Лукас проводил их глазами, подумав, как и она, об иронии судьбы, которой угодно было, чтобы пути их родителей перекрестились задолго до их собственной встречи на Лендсене.
— Предопределение свыше, — тихо сказала Мари.
— Разумеется… Вот только если бы я не занялся ритуальными убийствами, я бы тебя никогда не встретил.
Зеленые глаза весело блеснули.
— Не случайно ты выбрал этот путь. Он тесно связан с островом Химер и легендой об Алой Королеве. Хочешь ты того или нет, легенда эта записана в тебе, как и во мне легенда о морских разбойниках.
Может быть, она была права.
Подошедший Ангус избавил его от критических замечаний.
В руках он держал странный предмет, который положил у их ног.
— Аквалангисты выловили это у подножия башни.
Мари мечтательно улыбнулась.
Она подумала о виденных ею зеленых глазах, всплывших на поверхность водоема в гроте. Зачарованная, она в тот раз протянула к ним руку, но они не отклонились.
Осмелев, она погрузила руку в воду, на это они никак не отреагировали. Глаза продолжали взирать на нее с поразительной пристальностью и безжизненно.
Диоды. Зеленые диоды.
Она рассматривала предмет, положенный Ангусом на землю.
Лукас изумленно смотрел на него.
Подводный робот.
Обычный подводный робот, снабженный двумя зелеными диодами и длинными щупальцами, бывшими всего лишь гибкими пластиковыми трубками.
— Аксель и вправду был очень умен, — поморщилась Мари. — Он перепрограммировал робота, превратив его в телеуправляемое чудище, которое изрыгает смесь из селитры, минеральной смолы, нефти и серы… Знаменитый греческий огонь Средних веков.
Изумление, не сходившее с лица мужа, привело ее в замешательство.
— Не говори, что не знал о существовании этого робота…
— Понятия не имел.
Ей мгновенно вспомнилась борьба с Акселем, который пытался ее задушить там, на верху утеса.
— А как же взметнувшееся из озера пламя в тот день?..
Он слегка пожал плечами:
— Может быть, это произошло само собой. Адская машина обратилась против своего создателя, как Аксель против отца.
«А быть может, дух Алой Королевы пришел мне на помощь», — подумала она.
Тяжелые ворота монастыря закрылись, поставив точку в расследовании.
И в научных поисках.
Тело Кристиана так и не нашли. Колодец сообщался с океаном, и оно, возможно, было унесено течением.
Мари подумалось, что моряк был бы не против такого конца.
Почувствовав ее горе, Лукас нежно прижал ее к себе. Он много был должен Бреа. И еще больше — Райану.
— Никаких следов вашего отца, Мари, — заявил Ангус. — Интересно, как это ему удалось ускользнуть от нас? Похоже, это фамильная особенность… Пьер-Мари тоже испарился…
Дядя Мари и в самом деле воспользовался смятением, вызванным горящим морем, и незаметно смылся.
Вернувшись к машине, он первым делом поспешил к багажнику, лихорадочно открыл его.
Пуст. Самородков в нем не было.
Но на их месте лежал сложенный вдвое листок бумаги с несколькими наспех написанными словами, которые ПМ разбирал с возрастающей яростью: «Не в деньгах счастье, братишка… Желаю тебе обрести его в другом…»
Истерический смех ПМ долго еще раздавался над островом.
Сидя в вертолете, который взлетал в занимающемся рассвете, Мари в последний раз смотрела на башню, на озеро, чуть было не ставшее местом их упокоения, их гробницей.
Еще она спрашивала себя, куда подевался Райан, да и вышел ли он оттуда…
