Девушка яростно трясла головой:
— Нет! Скажи ему, Оттемар, не надо! Не надо! Он бросился к ней, стиснул ее в объятиях и прижал к себе. Девушка ухватилась за него, точно утопающая.
— Кому? Кому сказать?
— Орхунг! — воскликнул Варгалоу, и все глаза устремились на Созданного. Тот держал в вытянутой руке свой жезл, горевший теперь ровным голубым огнем.
— Это он, — выдохнула Сайсифер прямо Оттемару в ухо, — Я поняла. Сила, которая то возвращается ко мне, то исчезает. Она исходит от Орхунга.
— Но как это возможно?
— Он принадлежит Королям-Чародеям. Это часть их силы. А она сродни силе Иерархов, которая живет во мне, и потому две силы притягивают друг друга.
— Но ведь ты израсходовала ее при Ксаниддуме…
— Ты так думаешь? — Она отстранилась от него, злые слезы блеснули в ее глазах. — И я свободна?
— Тогда что же происходит? — настаивал Оттемар. — Объясни!
— Орхунг чует: зло за работой. И хочет найти его. Через меня. — И она снова задрожала.
Оттемар резко повернулся к Созданному и заорал:
— Оставь ее, слышишь, оставь, а не то я тебя прирежу!
— Опомнись! — преградил ему путь Варгалоу. — Не прикасайся к нему, иначе погибнешь. Жезл…
Сайсифер застонала и медленно опустилась на колени. Глаза ее были закрыты. Все звуки отступили и доносились теперь откуда-то издалека, будто из-под воды.
— Я снова вижу, — прошептала девушка. — Дар ясновидения вернулся. — За ее спиной Орхунг направил свой жезл ей в затылок, словно вливая в нее ту силу, о которой она говорила.
Варгалоу встал на колени рядом с ней:
— Что ты видишь?
Оттемар пытался протестовать, но на этот раз Избавитель был неколебим:
— Мы должны знать.
Когда Сайсифер вновь открыла глаза, взгляд ее был совершенно спокоен, но все сразу поняли, что она смотрит в будущее. Страшное будущее.
— Стена заклятий, — прозвучал ее голос. — Ее разрушают.
— Кто? — отрывисто спросил Варгалоу.
— Люди Истинной Крови. Они собрались в потайном месте и совершают обряд. Я вижу их пляску.
Варгалоу и Оттемар переглянулись.
— Отарус рассказывал об этом, — быстро заговорил Избавитель. — Но они хотели сохранить свой старый город. А если заклятий, которые охраняют его, не станет…
— Море опускается! — прозвенел крик Сайсифер. — Море! Оно затопляет город внутри Медальона. И корабли…
В ужасе Оттемар обернулся и бросил взгляд на воды лагуны. Первый из труллгунских кораблей уже прошел через Застежку. Навстречу ему никто не вышел: все суда Империи стояли в доках.
— Корабли! — закричал Оттемар.
— Их засосет вниз, как палую листву… — начал Варгалоу.
— Эвкор Эпта, — произнес наследник обреченно. — Он всех предал.
Избавитель вскочил на ноги:
— Надо немедленно остановить корабли! Не дать им войти в гавань!
Веки Сайсифер снова опустились, и девушка, обессиленная, упала на руки Оттемара. Он прижал ее к себе, гладил по волосам, шептал нежные слова. Орхунг опустил свой жезл и словно очнулся от какого-то забытья. Варгалоу заметил это и прокричал ему:
— За мной! Мы должны остановить их! Понял?
Орхунг деловито кивнул и прыгнул со скалы вниз, как будто ничего особенного не случилось. Варгалоу нагнал его, и они вместе понеслись к крепости.
Оттемар и Сайсифер остались на склоне холма в окружении Земляных Людей, которые, сопереживая девушке, взволнованно столпились вокруг нее. Но вот в ее глазах снова засветилась жизнь, и она, хотя и с трудом, все же поднялась на ноги.
— Сон, — пробормотала она.
— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил Оттемар, поддерживая девушку.
— Голова немного кружится. Но корабли…
— Еще не поздно их остановить.
— Орхунг…
— Ушел.
— Это он. Из-за него я все это вижу. Я не хочу…
— Больше я ему не позволю, даже если мне придется столкнуть его в море, поверь. Выслушай меня, Сайсифер. — Он еще крепче сжал ее руки. Тогда, по дороге в Ксаниддум, я свалял дурака. Я предложил тебе то, на что у меня самого не было прав.
— Это было давно, Оттемар. К тому же ты тогда сам не понимал, что делал…
— Зато теперь понимаю. И потому скажу то, что должен сказать. Если ты мне прикажешь, я брошу и Империю, и этот постылый трон, сяду с тобой на корабль и уплыву куда глаза глядят. Клянусь тебе в этом перед твоим народом!
— Невозможно! — ответила она горько, но без гнева. — Судьба Империи зависит от тебя. Ты должен править ею, ты — ее стержень.
Он долго смотрел на нее, потом запрокинул голову и рассмеялся:
— Ну да! Мне придется стать Императором и снова пойти войной на север.
— Придется, так же как и мне придется использовать мой проклятый дар. У нас обоих нет выбора.
— Тогда раздели со мной мои обязанности. Раньше я предлагал тебе трон из страха, в умопомешательстве, не знаю почему еще, но теперь я делаю это потому, что люблю тебя.
Девушка по-прежнему не пыталась вырваться, но в глазах ее стояли слезы.
— Есть вещи, которых ты не понимаешь…
— Так объясни. Я не отступлю…
— Мне стало известно то, что навсегда должно было остаться тайной. Ты, конечно, знаешь, что дар предвидения я получила в наследство от матери, она — от своей матери, и так далее, вплоть до того момента, когда Иерархи впервые посеяли его в нашей семье…
Вдруг из форта донесся громкий крик.
— Нам надо быть там! — воскликнула Сайсифер. — Я все объясню тебе, когда у нас будет больше времени. А сейчас идем!
— Ладно, — согласился он раздраженно. — Но я от тебя все равно не отстану. — И они пустились к форту, а Земляные Люди поспешили за ними следом. Ворота были широко распахнуты, и, ввалившись внутрь, они застали мрачную картину. Кругом лежали трупы защитников крепости. Все они были зверски умерщвлены, однако поражало не только это, но еще и количество убитых: их было намного больше, чем предсказывала Сайсифер.
— Да их здесь сотни! — выдохнул Оттемар, обозревая картину недавнего побоища. К ним подошел Умлак.
— Господин, когда мы вошли в крепость, почти все были уже мертвы. Мы прикончили остальных, но не больше сорока.
— Ничего не понимаю…
Варгалоу спустился с крепостной стены.
— Это ловушка! — прорычал он. — Нас хотят завлечь во внутреннее море, а потом затопить старый город. Все корабли в лагуне пойдут на дно. И Феннобар, и Даррабан — все погибнут. Выживут лишь избранные, те, кто одной крови с Эвкором Эптой.
