достаточно безобидно. Сразу и не скажешь, что…
— Я всегда говорил, что следует остерегаться не высоких и жилистых.
— А у нее приятная фигура. Могла бы выглядеть хорошенькой, если бы кто-нибудь ее вымыл и расчесал.
— Красота ничего не значит, если рабыня слишком дикая, и ее нельзя приручить.
Аукционист призвал к тишине. Он выглядел несчастным, как будто у него болели зубы: — У меня выставляется на продажу одна рабыня, точный возраст которой неизвестен, хотя вы сами видите, что она довольно молода. Я не буду притворяться, что это новый товар… многие из вас видели ее и раньше. Некоторые из вас даже уже покупали ее и привозили обратно, чтобы продать снова. Ее нынешний владелец осведомлен о проблемном характере этого товара, и поэтому он готов начать торги с очень низкой суммы. и он назвал смехотворно низкую сумму, равную стоимости хлеба на несколько дней.
Впервые я внимательно рассмотрел девушку на подиуме. До этого момента она держала голову опущенной. Теперь она подняла глаза, откинула с лица копну черных волос и вызывающе посмотрела на толпу. Она стояла, поставив одну ногу перед другой и расправив плечи. Ее поза и поведение совсем не были рабскими. Ее темные мерцающие глаза встретились с моими.
Мое сердце забилось. Что-то шевельнулось во мне, чего я никогда раньше не чувствовал.
Я заглянул в небольшой мешочек с деньгами, который был у меня с собой. Какой бы низкой ни была сумма, которую назвал аукционист, мне не хватило нужной суммы.
Аукционист снова повторил цифру. Толпа беспокойно зашевелилась. Но никто не сделал ставки.
— Очень хорошо, — вздохнул аукционист. — Тогда я уполномочен снизить начальную ставку. — И он назвал цифру, которая была вдвое меньше той, которую он называл раньше.
Это была именно та сумма, которая имелась у меня в мешочке. Я пересчитал монеты, чтобы убедиться, затем с трудом сглотнул и снова посмотрел на девушку. В ответ, она уставилась на меня. На ее лице, мне показалось, я прочел следы веселья и презрения. Но это было только на поверхности ее лица, которое видели все. В ее глазах было что-то такое, что мог увидеть только я - выражение одновременно гордое и умоляющее, скромное и требовательное.
Я никогда раньше не делал ставки на рабынь, и медленно поднял руку.
— У нас есть покупатель! — воскликнул аукционист с облегчением и легким удивлением. Многие в толпе подняли брови и покачали головами. Некоторые громко рассмеялись.
Стремясь немедленно завершить сделку, аукционист позвал меня на площадку и потянулся за моим мешочком с деньгами. Пока он пересчитывал монеты, я спросил его, как зовут девушку.
— Имя столь же странное и варварское, как и она сама. На иудейском, кажется: Бетесда (Bethesda).
Глядя на нее, я впервые произнес занятное слово.
— Бетесда, — прошептал я. — Теперь я знаю название Восьмого Чуда Света.
Аукционист посмотрел на меня как на сумасшедшего. Точно также посмотрела на меня и Бетесда.
Так началась следующая глава моей жизни
Хронология
ок. 2550 г. до н.э.
В Египте построена Великая пирамида
ок. 600 г. до н.э.
В Вавилоне Навуходоносором построены стены и висячие сады.
776 г. до н.э.
В Олимпии проводятся первые игры.
ок. 750 г. до н.э.
В Эфесе построен Храм Артемиды; впоследствии он не раз будет разрушен (наводнением и пожаром) и отстроен заново.
482 г. до н.э.
Ксеркс разрушает стены и висячие сады Вавилона.
456 г. до н.э.
Храм Зевса открыт к 90-й Олимпиаде.
ок. 432 г. до н.э.
Фидий устанавливает статую Зевса в храме в Олимпии.
ок. 425 г. до н.э.
Умирает историк Геродот.
356 г. до н.э.
13–14 октября: Герострат сжигает храм Артемиды в Эфесе; В ту же ночь родился Александр Македонский. Впоследствии храм был перестроен.
ок. 350 г. до н.э.
В Галикарнасе построен Мавзолей.
331 г. до н.э.
В Египте Александром Македонским основан город Александрия.
323 г. до н.э.
Александр Великий умирает в Вавилоне.
298 г. до н.э.
Кельтский военачальник Цимбаулес совершает набеги на македонцев и терпит поражение.
ок. 290 г. до н.э.
Колосс завершен на Родосе.
ок. 280 г. до н.э.
Фаросский маяк построен в Александрии.
281-79 г. до н.э.
Кельты совершают второе вторжение в Македонию; Бреннус атакует Дельфы.
227 г. до н.э.
Колосс падает и разрушается.
ок. 170 г. до н.э.
Родился Антипатр Сидонский.
146 г. до н.э.
Римский полководец Муммий разграбляет Коринф, но щадит Олимпию; Карфаген разрушен Римом.
ок. 135 г. до н.э.
Посидоний родился в Сирии.
133 г. до н.э.
Аттал III Пергамский завещает свое царство Риму, который основывает провинцию Азия.
ок. 115 г. до н.э.
Посидоний учится у Панетия Стоика в Афинах.
110 г. до н.э.
23 марта (Марций): Гордиан родился в Риме.
ок. 106 г. до н.э.
Бетесда родилась в Александрии.
ок. 90 г. до н.э.
После путешествий по Испании, Галлии, Италии, Сицилии, Далмации, Северной Африке и Греции Посидоний поселяется на Родосе.
95 г. до н.э.
Рим встал на сторону Никомеда Вифинского в его войне против Митридата Понтийского.
93 г. до н.э.
23 марта (Марций): Гордиану исполняется семнадцать, и он надевает мужественную тогу.
92 г. до н.э.
Рим во второй раз помогает Никомеду Вифинскому против Митридата.
23 марта (Марций): Повествование начинается в Риме в этот день — день рождения Гордиана и день похорон Антипатра.
Апрель (Априлис): Гордиан и Антипатр посещают Эфес во время фестиваля Артемизии и храм Артемиды («Кое- что связанное с Дианой»).
С апреля (Априлис) по август (Секстилис): Гордиан с Антипатром посещают Галикарнас и осматривают Мавзолей («Галикарнасские вдовы»).
Конец августа (Секстилис) — начало сентября: Гордиан и Антипатр посещают 172-ю Олимпиаду и видят статую Зевса («О Tempora! O Mores! Олимпиада!»).
Сентябрь: Гордиан с Антипатром посещают руины Коринфа («Проклятие ведьмы»).
Осень-зима: Гордиан и Антипатр остаются с Посидонием на Родосе и видят останки Колосса («Монументальная Галлия»).
91 г. до н.э.
23 марта (Марций): Гордиану исполняется девятнадцать лет.
