на поверхности которого чуть заметно светились прозрачные вставки.
— Что это? — Поинтересовалась Трия, хищно глядя на мою находку.
— Судя по внутреннему строению и разъёмам, это центральное ядро компьютера, имеющее свой собственный источник энергии на нулевом элементе. — Выдал я своё заключение. — Эту штуку я заберу себе.
Азари уже было раскрыла рот, чтобы возразить мне, но я приложил устройство к своему животу, в который оно тут же погрузилось. Таким образом, всем стало понятно, что забрать трофей можно будет только из моего трупа.
— У вас же тут целый реактор и тысячи камер стазиса. — Ответил я на невысказанные претензии. — Думаю, вы сможете найти что-то и для себя.
Трия проглотила мои слова, зыркнула на саларианца, явно обвиняя его в нерасторопности при поиске трофеев, после чего вышла из помещения. Пока чёрные археологи грабили базу, я занялся исследованием компьютера. В отличии от другого найденного мной артефакта, тут вся структура устройства находилась в состоянии идеальной сохранности. Видимо, это как-то было связано с работающим источником энергии, который обеспечивал самовосстановление оборудования.
Довольно быстро мне удалось нащупать последовательность сигналов, на которую это устройство откликалось, но результат подобного тестирования меня сильно удивил. Я почувствовал, как компьютер послал волну энергии в окружающее пространство, а всего через десяток секунд «на огонёк» заглянула уже знакомая мне астральная сущность, которая начала обшаривать всё вокруг. Я тут же изолировал компьютер и своё тело специальными щитами, но интереса Жнеца к происходящему это не уменьшило.
Первым признаком надвигающихся проблем стало гудение, издаваемое реактором. Под удивлённые вскрики саларианца источник энергии вышел на штатный режим работы. Буквально на моих глазах «сгоревшие» компьютерные схемы восстановились и начали обрабатывать потоки информации. Включилось штатное освещение, заработала вентиляция, а потом начался натуральный зомби-апокалипсис.
Один из трупов, валявшихся в помещении реактора, дёрнулся, вырвался из плена тысячелетнего слоя грязи и начал подниматься на ноги. На астральном же плане я увидел, как Жнец засунул в этот труп одно из своих щупалец и заставил работать встроенные в тело импланты. При этом, техника сама каким-то образом «реанимировала» органику, запуская в ней химические реакции и некое подобие обмена веществ.
Увидев поднимающийся труп, кроган громко заревел, а потом выпустил в него целую очередь из своего оружия, буквально расчленив мертвеца.
— Что это было? — Заверещал саларианец.
Рина присоединилась к его панике, громко вскрикнув и заскочив на место повыше.
— Наверно, это зомби. Помните, я вас о них предупреждал? — Высказал я свою версию.
— Чушь. — Ответила Трия, отправляя биотический заряд в ещё одно тело, только что спустившееся по лестнице и направившееся в нашу сторону. — Зомби не бывает. Магия — это сказки для невежественных дикарей.
— Ну конечно. Между прочим, способность создавать светящиеся шары, убивающие противников, это тоже типичный признак историй о магии. — Не согласился я с подобной оценкой. — Можете считать их технозомби, которые оживают не из-за духов мёртвых, а из-за встроенных в тело имплантов.
— То есть это просто трупы, которые могут самостоятельно двигаться и действовать согласно заложенной программе? — Спросил меня кроган.
— Да. Это отличное определение значения слова зомби. Вы видите перед собой финальный результат эволюции целой расы позапрошлого цикла.
— Цикла? — Поинтересовалась Трия. Пока шла наша интеллектуальная беседа, мои спутники успели уничтожить уже два десятка зомбаков.
— Я потом вам об этом расскажу. Если выживете. — Отмахнулся я.
— А ты почему не помогаешь? — Спросила Рина, формируя биотический заряд и отправляя его в ближайший ходячий труп.
— Так мне эти трупы ничем не угрожают. Это вас они собираются превратить в себе подобных.
— То есть ты специально заманил нас? — Не унималась подозрительная азари.
— Больно надо. Вы сами рвались сюда. Ну и кто ж знал, что тут логово Жнецов, а не последний оплот цивилизации Предтечей?
— Ты же сам говорил про зомби.
— Это были всего лишь страшилки. Хотя, конечно, некоторую вероятность подобного развития событий я допускал.
— Может, ты перестанешь болтать и уже поможешь нам? — Злобно прервала меня Трия. Поток мертвецов становился всё полноводней, и уже весь пол рядом с лестницей был завален ими в три слоя.
— Да вы и сами отлично справляетесь. — Мстительно усмехнулся я. — Думаю, пока у вас есть заряды в оружии, вам ничто не угрожает.
— У меня осталось аккумулятора на полсотни выстрелов. — Доложил саларианец.
У него оказался свой собственный пистолет, которым он предпочитал стрелять только в головы противников. Кроган ничего не сказал, но после очередного выстрела отбросил свой бластер в сторону и взялся за дробовик с кинетическими зарядами. Картечь куда хуже подходила для борьбы с подобными врагами, потому что для надёжного «упокоения нежити» требовалось чуть ли не расчленить её.
Я решил изучить образцы нежити, для чего мне нужно было выйти вперёд.
— Ладно, смотрите, как нужно расправляться с этой мелюзгой.
Я вырастил из руки лезвие меча, после чего выскочил вперёд и начал кромсать зомби, отслеживая их реакцию на нанесённые повреждения. Довольно быстро выяснилось, что технонежить прекращает работу только если перерубить ей позвоночник или разнести в клочья голову. Даже без рук и ног трупы ползли вперёд и пытались напасть на живых.
Я вырезал себе четыре черепа с позвоночниками, которые злобно клацали челюстями, пытаясь укусить меня. Вернувшись к сгрудившейся компании охотников за сокровищами, я вручил всем, кроме крогана, по дубине крайне авангардной конструкции.
— Когда у вас кончатся патроны, можете лупить нежить вот этим. — Выдал я инструкцию по использованию.
— Похоже на член импотента. — Выразила своё экспертное мнение Трия. Позвоночник и вправду не желал держать форму и изгибался при приложении даже небольшого усилия.
— Только не вздумайте мастурбировать этой штукой. Кто его знает, что вы после этого родите? — Ответил я, глядя на Рину. Та в ответ только опять посинела. Видимо, у неё недотрах, усугублённый хронической девственностью.
— А мне почему такой штуки не дал? — Спросил меня кроган.
— А у тебя есть плазменный резак. Вон он, на тележке лежит. — Указал я на оборудование, которым саларианец так легко вскрыл дверь. — И я бы посоветовал вам направляться к выходу. Я насчитал почти четыре тысячи заполненных капсул стазиса. Если не поторопитесь, то зомбаки просто телами забьют дорогу к выходу.
— Да, давайте двигаться. — Осознала шаткость своего положения Трия. Первый шок прошёл, и она начала более трезво оценивать ситуацию.
Наша группа двинулась к выходу, расчищая себе путь. Расстреляв боезапас дробовика, кроган схватил резак и начал кромсать врагов в рукопашной. Две азари и саларианец залезли на тележку и использовали её в качестве средства передвижения. Заграждения впереди и сзади создавали хоть некоторую защиту от толп зомби, так что им удавалось
