— он резко перестал смеяться. — А вот Ронан кажется сам был очарован вашей золовкой.
— Он еще ищет ее? — тихо спросила я.
— Да.
В селении на улицах было не так многолюдно. Но все же мы встретили достаточно людей, чтобы я осознала, они тут намного свободнее, нежели в нашем королевстве. Там было нормой склонять головы перед аристократами и хозяевами земель. А здесь, Даяр был прав, все были равны.
Вокруг селения находился величественный лес. Пару дней назад мне было не до природы, но сейчас я с удивлением смотрела на деревья, рядом с которыми я чувствовала себя маленьким муравьем.
— У нас нет таких огромных деревьев, — заметила я, запрокидывая голову.
— Природа в наших королевствах сильно отличается.
— Откуда… вы путешествовали? Были за пределами своих земель?
— Да, когда был еще юным.
Едва не выпалила, что он и сейчас еще довольно молод, но не осмелилась.
— Вы наверное обратили внимание на то, что среди воинов сопровождающих Ронана не было зрелых мужчин?
— Да.
— По нашим традициям женатый мужчина не имеет права покидать эти земли без разрешения шаманов. Поэтому молодые и предлагают свои услуги наемников в чужих краях. Но как только каждый из них обзаведется женой, то путь в другие королевства будет для них закрыт.
— То есть и вы не так свободны, как нам показалось.
— Свободны. Но семья это ответственность, и семья важнее свободы.
Я подумала вновь об Уоррене. Он без колебаний отправился сражаться в чужие земли. Даже не интересуясь моим мнением, отправляя редкие письма домой, заставляя меня волноваться за его жизнь.
— Но вы ведь не женаты, так почему вы оставили странствия?
— Я отвечаю за это селение, и вместе с другими вожаками и шаманами несу ответственность за все наши земли… Этим деревьям сотни лет, а некоторым и того больше. Хотите спешиться?
Кивнула. С непривычки мне было не очень удобно сидеть в мужском седле, о чем бы я конечно не призналась, но вот размять ноги я была не против. Даяр подошел ко мне, а потом, придержав за талию, помог спуститься. Какой же он все же высокий. Уоррен едва был выше Марго, а чтобы заглянуть в глаза Даяра мне надо было запрокинуть голову.
Он протянул мне руку.
— Здесь нет троп, так что старайтесь наступать в мои следы.
Он учел нашу разницу в росте, поэтому его шаги были небольшими. Когда мы подошли к дереву, я все же оказалась удивленной.
— Его же не охватить руками, — улыбнулась я.
— Не сходите с места, я быстро.
Я даже не успела спросить что он задумал, когда он проворно ухватился за ствол и принялся карабкаться наверх по стволу, на котором на первый взгляд не было даже сучков, чтобы ухватиться за них. Но их отсутствие не мешало ему с проворством карабкаться наверх. А ведь до нижних веток было не меньше метров десяти.
Я успела даже поволноваться. Но Даяр проворно спустился вниз, а затем протянул мне ладонь, на которой лежали какие-то шишки продолговатой формы.
— Что это?
— Сейчас.
В шишках были зерна с мой ноготь. Даяр несколько из них разломил и протянул мне.
— Попробуйте. Эти орехи растут только у нас. А вкус у них необычный. И они довольно сытные.
Это было волнительно, брать еду из его рук. И чтобы скрыть свои эмоции, я попробовала этот редкий орех. Он был сладким. Но вот его вкус мне показался знакомым.
— Вы добавляете его в еду?
— Сушим, перемалываем и добавляем вместе со специями.
— Вкусно.
— Когда они подсыхают вкус меняется. Поэтому большинство наших старается сорвать их и съесть прямо под деревьями. А для детей это вообще одно из любимых лакомств. Как и соревнование, кто больше соберет орехов.
— Для детей? — переспросила я. — А это не опасно?
— Наши дети сильные и ловкие. И они с раннего детства обучаются тому, чтобы выжить в любых условиях.
— А этот край так суров, что здесь надо выживать?
— В каком-то смысле выживать надо везде. Но мы стараемся подготовить наших детей ко всему в этой жизни.
Я вспомнила о том, что сам Даяр довольно рано потерял родителей. Но при этом он не оставил Ронана. Но напоминать об этом я не стала, а взяла еще одну горсть орехов из его рук.
Глава 60
Я и сама не знала, чего я ожидала, отправившись в это странствие. Скорее я бежала из дома, нежели у меня была цель куда-то попасть.
И север представлялся мне другим.
Но за две недели, что мы провели уже здесь, мне этот край пришелся по душе. И я не боялась уже и сама гулять по селению. Меня тепло всегда приветствовали и почему-то все пытались пригласить меня к очагу и накормить. Ведь все мои платья до сих пор были мне велики и их приходилось перешивать, хотя я ела как и остальные.
Дети, что меня удивляло, было довольно смышленые и образованные. Все дети старше десяти лет умели читать и неплохо знали о королевствах, которые находились за границей их земель.
И так как я не хотела жить в доме Даяра ничего не делая, а попросту бездельничая, то я предложила старику помогать ему на кухне вместе с Мией и Флавией.
Но вот я за всю свою жизнь еду видела уже только в готовом виде и не имела, как оказалось, даже представления что некоторые овощи и фрукты надо чистить.
Так что мое незнание чаще всего вызывало смех служанок и старика. Несколько раз к нам заглядывал Даяр — не понимая — что может быть веселого в приготовлении еды. И порой
