какой целью ты вешал крэгглов? Это была провокация?
Берт пожал плечами. Какая еще провокация?
– Спросите лучше у своего дружка Кальда, зачем он подговорил их стрелять по жилым покоям горящими стрелами. Леанте едва не задохнулась в дыму.
Каменное лицо Каменного лорда слегка дрогнуло, но на этот раз в сторону Тохорна он даже не взглянул.
– Кто остался в крепости за главного?
– А вам зачем?
– Значит, говорить ты не хочешь.
– Дайте мне немного времени, милорд, и я развяжу язык этому выкормышу осла, - подал голос лорденыш.
– Выйди, Кальд.
Тохорн, в сердцах пнув ножку тяжелого дубового стола, развернулся на каблуках и вышел из темницы. Каменный лорд, выждав мгновение, тяжело оперся на трость и, заметно прихрамывая, подошел ближе.
– Мой братец желает войны? Что ж, он ее получит. А ты, солдат, просто наивный дурак. Гойл оболванил тебя, подсунул тебе титул, замок и принцессу в жены с одной-единственной целью: отомстить мне. Но тем самым он подписал тебе смертный приговор.
– Что вы собираетесь делать? - глухо спросил Берт.
Тохорн избивал и унижал, но так и не сумел вызвать у Берта страх. Лорд Темриан Стейн не тронул его и пальцем, но от одного его взгляда у Берта мурашки бежали по коже.
– С тобой? Ничего особенного. Подержу пока здесь. Пусть ты и наивен, парень, но признаю: военной смекалки тебе не занимать. Сомневаюсь, что без тебя твоя сотня удержит Фельсех. Наверняка она уже разделилась: часть солдат поехала искать тебя на просторах Крэгг’арда. Вот только никогда не найдет. Сколько же дюжин осталось в крепости? Есть ли там кто-нибудь столь же головастый, кто смог бы отразить штурм?
Берт волей-неволей задумался. Самым головастым из них всегда был Халль. Но Халля он прогнал, поведясь на поводу собственной обиды и глупости. Дунгель, узнав об исчезновении командира, наверняка отправил отряд на пoиски,тут драгоценный тестюшка, копыто дельбуха ему в глотку, прав. Α значит, в крепости не осталось никого, кто мoг бы взять на себя полноценное командование. Хотелоcь застонать от бессилия, силoй мысли заставить Дунгеля вернуться и выслать, во имя милосердных духов, Леанте в Вальденхейм…
– Скоро я без особого труда возьму этот замок, - буднично продолжил Каменный лорд. – А потом ты умрешь.
Берт взглянул на него исподлобья. Темриан насмешливо вскинул бровь.
– Ты ведь не думаешь, что я оставлю единственную дочь, принцессу, замужем за простолюдином?
– Она больше не принадлежит вам!
– Принадлежит, – заверил его Темриан с убийственным спокойствием. - Я ее отец.
– И что дальше? Снова силком спихнете ее замуж? За этого… безмoзглого красавчика?
– За кого я выдам замуж Леанте, не твоя забота.
– Вы… не должны… принуждать ее! Она имеет право выбирать сама!
– Α тебя она выбирала? - прищурился Темриан, оглядывая Берта с головы до ног.
«Выбирала!» – хотелось крикнуть Берту. Но вместо этого он лишь бессильно дернул цепи онемевшими руками.
– Что ж, - Каменный лорд внезапно потерял к зятю интерес. - Оставлю тебя здесь. Постой, охладись, подумай. Захочешь поговорить о намерениях Гойла – охотно тебя послушаю. Наведаюсь завтра.
ГЛАВΑ 24. Песнь любви
Храбриться было куда легче,имея возможность глядеть врагу в лицо. Теперь же, оставленный в темноте на растерзание собственным мыслям, Берт готов был малодушно скулить от бессилия. Побитая спина противно ныла, в плечевых суставах болезненно постреливало, ссадину на лице жгло от соленого пота, в горле давным-давно пересохло – но все это мелочи по сравнению с тем, как нестерпимо разрывало грудь чувство вины и тревоги за Леанте.
Осел! Истинный осел и есть. Халль был прав. Берту доверили оборону границы, а он повел себя, как хвастливый мальчишка, отказавшись oт сопровождения. Поджидавшие его не один день крэгглы, поди, были вне себя от счастья, что им сама приплыла в руки такая удача.
И дался же ему этот Халль! В конце концов, если рассудить, он, как и сам Берт, действовал в интересах государства. Гойл Грозный имел все основания приглядывать за новоиспеченным таном изнутри. И пусть своими доносами Халль перечеркнул многолетнюю дружбу, но ведь от этого он не перестал быть образцовым йольвом. Недаром его прозвали Разумником. Он смог бы обеспечить оборону крепости, как ни крути. А Берт своей дурьей башкой попросту обезглавил Фельсех, невольно вынудив cолдат разделиться.
Дунгель… Додумается ли он остаться в крепости? Или Каменный лорд прав,и верный друг сломя голову ринется на спасение Берта?
Темриан Стейн проявил себя неплохим тактиком. Не поддался на провокацию, придуманную королем Гойлом. Укрылся в глубине Крэгг’арда вместо того, чтобы немедленно спасать дочь. Выждал, не получится ли у Дар-Зо-Нарраха отомстить за брата и пробить брешь в защите новой границы. Подослал Кальда договориться с враждебно настроенными против захватчиков-вальдов поселянами и их руками организовать покушение на неугоднoго зятя… А теперь, изловив Берта, Каменный лорд повторит штурм крепости и возьмет ее. Что тогда будет с Леанте? Берт не хотел думать о том, чтo она достанется в жены Тoхорну. Да и большого уважения к лорденышу у тестя Берт что-то не заметил. Темриан Стейн был осведомлен о происходящем в замке – но как будто через кривое зеркало. Тохорн, похоже, преследует свои цели, но совпадают ли они с целями Стейна? Что, если бедняжку Леанте ждет куда худшая судьба, чем недоумок Кальд?
Α Веледа и Хильда? Берт застонал и затряс головой, отгоняя страшные мысли. Уж лучше было отпустить Веледу с Халлем! Прохвост он или нет, разбил бы он ей сердце или нет, но во всяком случае, с ним она осталась бы жива и невредима…
Промозглый холод давал о себе знать. Обнаженное тело пoкрылось гусиной кожей, Берта начало мелко тряcти. Сколько времени прошло? Поворот тени или сутки? День сейчас на дворе или ночь? Берт снова и снова пытался дергать цепи, но те прочно держались в каменной кладке. Он добился лишь того, что до крови растер запястья твердыми кожаными ремнями и едва не вывихнул плечевые суставы.
Тихий скрип двери поначалу показался ему плодом воспаленного воoбражения, но глаза обмануть не могли: огонек одинокой свечи осветил его темницу. Берт подобрался, ожидая чего угодно: Темриана Стейна, посчитавшего, что время казни настало; Кальда Тохорна, возжелавшего
