эльфа с подносом, уставленным всякой всячиной.
— Вообще-то не вижу… — протянула, шипя от боли.
Складывалось впечатление, будто все решили массово переехать, а потому спешно собирают манатки и гонят прочь. Еле-еле мне удалось тормознуть пробегающую мимо эльфийку. Наверное, коня на ходу остановить легче…
— Я спешу!!! Пусти же!
— Куда? Что происходит?
Творящееся вокруг походило на всеобщую истерию. Некогда умиротворенные эльфы, невозмутимость которых порой возмущала, теперь напоминают ужаленных в попу котов. Они орут и бегут. И так по кругу.
— Новый год! Фестиваль цветов! Нужно готовиться!
Дабы не нервировать и так дерганную девушку, я отпустила её и спустилась на первый этаж. Не успела я сойти с лестницы, как на меня налетел молоденький эльфенок. Он «уронил» меня, я неудачно села, ударившись копчиком об ступеньку.
И остроухий тем временем…
Побежал дальше!
— Э… — вырвалось из меня недоуменное. Эльф и не извинился… Такое вообще возможно? Как оказалось, вполне. Они обычно бесят меня своей манерой постоянно говорить «Спасибо, благодарствую, извиняюсь, прошу прощения, мне жаль». Бывает, что этих слов слишком много на одну короткую беседу. Они боятся оскорбить или задеть даже взглядом, а тут по мне чуть ли не пробежали.
До выхода шла по стеночке. Эльфы хоть с виду хрупкие и тонкие, но силище в них ого-го!
У меня чуть глаза не выскочили, когда я увидела вождя, бегающего вместе с поданными. Он тоже тащил большой забитый вещами поднос и выглядел при этом как филин, разбуженный днем.
Это полный аут…
Благостная тишина приняла меня в саду. Там было, как обычно: свежо и зелено. Птицы привычно сидели на ветках и соревновались в пении.
— О да… — не сдержалась я, вдыхая запах спокойствия. Я его только что сама придумала. Пахнет он сырой землей, травой и цветами.
Противный шум отдаленно доносился со стороны дворца, а я тем временем шагала по тропинке прямиком к статуе, а после скрылась от внешнего мира в библиотеке.
Валтора не было. Причем очень долго. Это немного обеспокоило меня. Я читала, то и дело поглядывая в сторону лестницы. В голове проносились разные мысли от «Он просто устал и спит» до «Он сбежал в Охнадор, чтобы больше никогда меня не видеть». Последнее больше всего волновало меня. Ведомая этими мыслями, я даже поднялась, чтобы узнать, где пропадает дракон.
Поднявшись на поверхность, я столкнулась лицом к лицу с ним. Не успела я вымолвить и слова, как меня притянули к себе, даря сладкий поцелуй.
— А ты где был? — сердито вопросила я.
— Бу-бу-бу, — усмехнулся герцог и снова потянулся к моим губам.
— Времени остается неделя… — не унималась я. Меня поцеловали в третий раз. — Я серьезно…
Элфорд нахмурился. Наверное, он надеялся задобрить меня нежностью, но я была непоколебима. Внешне. На деле мне хотелось улыбаться и пританцовывать при этом.
Усмехнувшись, мужчина мягко развернул меня обратно к входу и потащил вниз, приговаривая:
— Времени мало… Давай-давай, ножками активнее! Осталась неделя…
— А все-таки? — не замолкала я. — Скажи, где ты был?
— Все тебе покажи и расскажи, — смеялся дракон. — Я был занят.
— Че-е-ем?..
— Увидишь. — Пожал плечами он. — Скоро.
Надув губы, я плюхнулась на свой стул и начала кропотливо пролистывать книги, иногда поглядывая на дракона, загадочно улыбающегося.
— Увидишь, — говорил он губами, когда я задерживала взгляд.
143
Когда у нас двоих заболели глаза и строчки начали двоиться, мы решили закруглиться. Очередной день поиска ни к чему не привел.
Часы показались девять вечера. Тяжело вздохнув, я захлопнула книгу, которую изучала, и вернула её на полку. Добравшись до комнаты, я просто упала лицом на подушку и закрыла глаза.
Кажется, мне придется наведаться во дворец Диодия II…
* * *
Я шла по оживленной улице. Мимо с ревом проезжали автомобили, внутри которых водители, мчащиеся на работу. Передо мной шла невысокая стройная женщина в спортивной одежде. Через плечо у нее перекинута объемная сумка. С такими обычно ходят в зал. В руке у неё стаканчик кофе, который она периодически подносит к губам. Её лица я не вижу, только спину и высокий тугой хвост длинных волос. Он красиво блестит. И цвет шевелюры совсем как у меня — каштановый.
Она явно куда-то торопиться, уходя все дальше и дальше от прогуливающейся меня. Отчего-то мне не хочется упустить её из виду. Я не бегу за ней, держусь на расстоянии, однако двигаюсь следом.
Женщина на мгновение сбавила шаг, остановившись напротив доски объявлений. Вскоре и я оказалась на этом месте и тоже решила взглянуть на доску. На ней висело объявление о предстоящем представлении в большом городском цирке. На приложенной фотографии была изображена главная звезда — воздушная гимнастка Ирина Гончарова.
Вот те на…
Нахмурив брови, я погрузилась в себя. И вспомнила! Я вспомнила тот день, когда перенеслась в другой мир.
Я спешила на работу. И была одета в спортивный костюм. А в сумке несла сменную одежду. И опаздывала я из-за кофе, за которым заскочила в забегаловку возле дома. У меня была традиция — пить кофе, направляясь на работу. Без него я была вялой, а потому день смывался в унитаз. Ещё и Матвей в тогда заболел…
Оглядевшись, увидела подъехавшую к тротуару машину — серебристую Toyota Carina. Тогда я нынешняя подобралась и побежала туда. Стекло приоткрылось, я нагнулась к водителю, чтобы сказать куда меня везти и вдруг осела на землю, держась за голову.
Водитель тут же выбежал из машины и оказался рядом.
— Что с вами?! Скорую вызвать?
Мои глаза вдруг округлились. Я громко закричала, отпрянув от водителя. Тот в шоке смотрел на метающуюся меня.
— Где я?! — со слезами на глазах озиралась… Дакота. Похоже, наши души поменялись местами.
Я встала на месте, смотря на испуганную попаданку. Та вдруг обежала машину, выскочив на дорогу. Огромный форд на скорости снес ту с ног, загребая тело под колеса.
Мамочки…
Закрыв рот руками, я отвернулась и зажмурилась. Не хочу туда смотреть. Не могу…
Люди начали сходиться. Водитель форда — пожилой мужчина, боялся выйти из машины. Он держался за сердце, откинувшись на сиденье. Водитель тайоты разговаривал по телефону.
— Как называется эта улица?! — спросил он у прохожего. — Срочно! Улица!
— Советская шесть… — отвечали ему.
— Советская шесть! Пожалуйста, скорее! Да не знаю я, что с ней! Зашлась
