Сайкс догадался, что речь идёт об одном из сражений в войне за независимость. Сторонники отделения северного региона заняли город Драйфилд, и с переменным успехом отражали атаки военных, пока бой не перешёл в жилые кварталы. Если в самом начале конфликта симпатия обывателей целиком и полностью была на стороне армейцев, то со временем общественное мнение начало меняться. Несмотря на сомнительные методы и довольно противоречивые образы лидеров восстания, сепаратистам многие начали симпатизировать, а сама война сильно затянулась. За ситуацией в Драйфилде пристально наблюдали журналисты и блогеры. Начни военные бомбить жилые кварталы, об этом бы узнали далеко за пределами Геднера. Армейский корпус в столь сомнительной рекламе не нуждался. Поэтому после пары неудачных попыток выкурить сепаратистов из жилого района, военные были вынуждены отступить.
- Что, даже не спросишь, на чьей стороне он воевал? – поинтересовался Сергей, увидев, что Сайкс догадался, о каком сражении идёт речь.
- Не спрошу. Какое это теперь имеет значение?
- Никакого. Прошлое не изменить, мёртвых не воскресить. Остаётся просто жить дальше.
Услышавшая в голосе Котова неприкрытую грусть, Сайкс решил увезти разговор в другую сторону, и поинтересовался:
- Почему ты мне помог?
- Потому что других желающих сделать это поблизости не оказалось. А без помощи ты бы там и остался.
- Только поэтому?
Сергей помедлил с ответом. Котов не относился к числу людей, готовых откровенничать с кем попало. Будучи человеком нелюдимым и необщительным, он и со знакомыми людьми не торопился вести задушевные беседы о жизни. Сайкса он спас потому что тот был похож на его покойного сына. Очень сильно похож.
Его Женька тоже погиб из-за того, что какой-то ублюдок всадил пулю ему в спину. Сергей в тот момент был неподалёку, но не смог определить, кто именно подстрелил его сына. В самый разгар боя, когда совсем рядом взрываются снаряды, а пули летят сразу с нескольких сторон, сложно за всем углядеть. Рискуя быть убитым, выскочивший из укрытия Сергей всё же сумел вытащить раненного сына из-под огня, и оттащить в безопасное место. Казалось, самое плохое осталось позади. Нужно лишь остановить кровотечение, извлечь пулю, и дать Женьке отлежаться пару дней. Но то ли рана оказалась более серьёзной, чем показалось Котову, то ли медик – недостотачно расторопным, но спасти парня не удалось. Его смерть сломала Сергея, и если бы не маленький внук, о котором больше некому было позаботиться, мужчина бы вышиб себе мозги, ведь в тот момент ему совсем не хотелось жить дальше. Рассказывать обо всём этом фактически первому встречному Котов не собирался, а потому предпочёл соскочить с темы.
- Ты был настолько плох, что пришлось сделать переливание крови. Узнать, какая у тебя группа не было времени и возможности, поэтому Макс согласился побыть донором. Это я снова возвращаюсь к вопросу о чуде. Даже у близких родственников группы не всегда совпадают, но тебе кровь Макса подошла.
- Повезло, - только и сказал Сайкс.
- Не то слово. Я поехал правильной дорогой, в моей хибаре нашлись нужные лекарства и всё необходимое для переливания, а кровь единственно возможного донора помогла тебе не отправиться на тот свет. Что это, если не чудо?
Не особо желая общаться на все эти эзотерические темы Сайкс молча пожал плечами. Его волновала реальность, а не чудеса. В этой реальности Нэйтан Хоук всадил ему пулю в спину и оставил умирать. Почему он это сделал? Или это был кто-то другой? Такое ведь тоже возможно. После ранения воображение сыграло с ним злую шутку, и он принял кого-то похожего за своего друга. Объяснение оставляло желать лучшего, но Спайроу очень хотелось в него верить.
- Ты сказал, что пока я был в отключке, ты навёл обо мне справки. Можешь навести их ещё кое о ком? – попросил Сайкс.
- Могу. Это не трудно, но положительный результат не гарантирую. Кто конкретно тебя интересует?
- Сержант Нэйтан Хоук. Мне нужно знать, что с ним.
- Твой друг?
Сайкс помедлил с ответом. В памяти начали всплывать отдельные фрагменты с участием Хоука. Спайроу вспомнил, как они прилетели на Геднер вместе с другими добровольцами, как проходили подготовку, и как прикрывали друг друга, стоя спина к спине. Но кроме этого Сайкс вспомнил, что в последнее время Нэйтан как-то странно себя вёл. Будто готовился к чему-то важному и значительному. Накануне нападения они были на виду друг у друга, но как только прогремели первые взрывы,
