один, а сразу со всеми своими спарринг-партнёрами. Делалось же это всё опять ради того, чтобы я был готов к сражению против нескольких противников. Меня, может, и поместили под охрану, но мне нужно было выжить во время первого удара со стороны противника и продержаться, пока ко мне не придут на помощь.
Четвёртый день тренировок и… Я неожиданно для самого себя решил, что к чёрту эту месть Константину. Раньше это было дело принципа, да и наш куратор пускай изредка до этого тренировался со мной, но особого энтузиазма не показывал. В конце концов это я заставил его пойти у меня на поводу и представить то нападение на одногруппников как его хитрый план. Короче, у нас были поводы относиться друг к другу с лёгким негативом.
Только вот пришла беда, и он взялся за мои тренировки вперёд. Наши тёрки отошли даже не на второй план, а куда-то дальше. С его помощью я начал готовиться к настоящим магическим сражениям. А это, согласитесь, бесценный опыт. И видя, что Константин подошёл к делу со всей серьёзностью, я стал менять своё отношение к нему. Поэтому и мелко мстить ему за прошлые обиды уже не хотелось.
Пройдя к одной из скамеек, я достал из своего рюкзака бутылку воды и опустошил её наполовину. Мои спарринг-партнёры уже ушли, и Константин вновь подошёл ко мне.
– Ну, теперь я могу с уверенностью сказать, что твоих запасов магической энергии хватит на несколько минут напряжённого сражения сразу с двумя или тремя магами, что не сильнее тебя. Более того, взрослые маги ниже ранга Воина вряд ли смогут побороться с тобой.
– Неужели я настолько силён?
– Это вполне обычное дело. Не забывай, ты уже являешься магом ранга Элиты. Второкурсники этого ранга тоже способны посостязаться со взрослыми магами низких рангов. А стоит тебе стать Архимагом – и твои силы возрастут многократно. Именно поэтому все так жаждут поднять свой ранг.
– Но мне явно не хватает силёнок, чтобы тягаться с теми, кто может прийти по мою душу.
– Поэтому тебе нужно продолжать эти тренировки. Это единственный способ пройти испытание и ликвидировать потенциальную угрозу.
На этом мы и расстались. Собрав вещи, я отправился к себе в общежитие. И в тот самый момент, когда я открывал дверь в своё жилище, кто-то подошёл ко мне сзади и закрыл глаза своими ладонями.
– Угадай кто!
– Хм, ну я даже не знаю, – решил я подыграть. – Столь изящные ладони и мелодичный голос… Неужели это ты, Антон?!
Но не успел я как следует посмеяться над своей шуткой, как стоящая позади меня девушка убрала ладони от моего лица и ударила меня в бок кулаком. Достаточно ощутимо, но не так уж и больно.
– Дурацкое у тебя чувство юмора!
Обернувшись, я увидел Юлю. Она скорчила недовольное выражение лица, но я-то знал, что на деле она нисколько не обижена. Поэтому я взял её за руку и притянул к себе, после чего поцеловал. Девушка тут же перестала дуться и обняла меня за шею.
– Ты всегда будешь использовать этот приём, чтобы загладить вину? – спросила она, когда мы перестали целоваться.
– Как по мне, так это достаточно эффективный приём. Или ты не согласна со мной?
– Не знаю… Возможно, если бы повторил, я бы смогла оценить его по достоинству…
Ох, и что же ты будешь делать с этой чертовкой?
Должен признать, что я поступил правильно, когда решил наплевать на негативные последствия и начать встречаться с Юлей.
Понимаете, я ведь постоянно вру окружающим меня людям. Им ведь не расскажешь, что я переродился, что у меня в этом мире великая цель и всё остальное. В психушку отправят сразу, а то и убьют – никому на хрен не сдался могущественный маг, у которого мозги набекрень.
Кроме этого, было полно всяких вещей, что я держал в себе. И пускай это пока никак не проявило себя, но в конце концов я мог и не выдержать тот груз, что несу на своих плечах. Но вот если у тебя есть близкий человек, с которым можно поделиться хоть чем-то… Для меня таким человеком стала Юля.
Я ведь уже говорил, что она достаточно прагматична. Но отнюдь не бессердечна и не во всём подряд ищет какую-нибудь выгоду. Она умна, в меру амбициозна и готова пойти на риск ради достижения своей цели. А ещё у нас с ней имеются общие интересы. Она даже не против вновь со мной прокатиться на больших скоростях. Ну вот как её не любить?
Но что куда более важно, с ней можно было пообщаться на некоторые темы и даже получить дельный совет. Когда я задумался о том, что, возможно, не стоит мстить Константину за ту неудавшуюся подставу, которую я обернул в свою пользу, именно она подтолкнула меня к верному решению, сказав, что я ведь уже переиграл его и получил защиту его рода. А если решу вновь ему подгадить, то в итоге лишь окончательно испорчу с ним отношения.
В общем, сейчас у нас с Юлей был этакий медовый месяц начала отношений, когда ты не замечаешь проблем и прочих шероховатостей. И мы им наслаждались по максимуму. А что будет дальше… Ну, поглядим.
Кстати, пускай друзья знали о наших отношениях, но мы их всё же не афишировали. Это было наше совместное решение. Стоило сначала как-нибудь засветиться перед родом Долгоруких и узнать, что они обо мне думают. Ну а вдруг я им приглянусь, а? Гагарины, вон, не против видеть меня своим зятем. Впрочем, независимо от того, будут они мне рады или нет, стоило подождать, когда я стану настоящим Архимагом. С получением нового ранга силы мой статус в обществе претерпит серьёзные изменения, и у нас с Юлей будет больше пространства для манёвра.
– Знаешь, мой брат сегодня снова встречается с Наташей, так что у меня сегодня абсолютно свободный вечер, – с игривой улыбкой сказала Юля. – У тебя есть интересные идеи, как чудесно провести время?
Эх, чую, что эта брюнеточка будет вить из меня верёвки…
* * *
А тем временем в мире творилась самая разнообразная хрень. Пока одни страны продолжали жить в мире и спокойствии, в других царил хаос и разруха.
Гражданская война в Индии уносила слишком много жизней её граждан. Высшие касты опирались на силу могущественных магов, что легко убивали десятки и даже сотни повстанцев. Но последних было слишком много! Если сначала бунтовали так называемые неприкасаемые и шудры (слуги и обычные рабочие), то
