— Ваше Величество? — я осторожно подошёл к нему и положил руку на плечо. — С Вами всё в порядке?
Мужчина вздрогнул и посмотрел на меня снизу вверх.
— Я... а вы кто?
Ясно, вот и второй подарок. Но так даже лучше.
— Ваше Величество, — я протянул к нему руку. — Давайте я помогу вам.
— Х-хорошо, — отозвался он и встал.
Так, ладно, и как мне вернуться?
Достав из кармана пирамидку и кристалл, покрутил их вокруг друг друга, но ничего не произошло.
Хреново дело. Эй! Я хочу домой! И что мне...
И внезапно между ними проскользнула искра. Я начал тереть кристалл и золотистую грань артефакта, и искр становилось всё больше. Но они не исчезали, а подлетали в воздух и начинали кружить в собственном хороводе.
Эти манипуляции заняли у меня минут десять. Руки устал и отнимались, но эффект всё же был. Перед нами с императором образовался портал с чёрным зевом и блестящими золотистыми краями. И когда он вырос до нормального размера, я запихнул артефакты в карманы и, схватив императора за руку, нырнул в портал.
* * *
Нас выбросил прямиком в углу лаборатории, где никого, по счастью, не оказалось.
— Влад?! — испуганно, а потом радостно воскликнула мама, приметив меня. — Влад!
И бросилась на шею.
Оставшиеся, кроме Лизы и её семьи, тоже присутствовали. Я успел быстренько осмотреться, хотя голова и кружилась. Помог встать императору, и тогда мои близкие напряжённо замерли.
— Всё нормально, — я встал между ними и Романовым. — Его Величество просто сильно устал и желает отдохнуть. Маша, — я обратился к женщине, — проводишь его в свободную комнату?
Синевласка опасливо покосилась на императора.
— Я помогу, — тут же подскочил к ней Семёныч. — Мы проводим его.
И она благодарно посмотрела на своего избранника, нежно погладив выпирающий животик.
Когда они втроём удалились, отец тихо спросил:
— Влад, а Эля?
Я поджал губы и опустил взор. Каждый раз, когда кто-то произносил её имя, я готов был взорваться. Но сейчас понимал, что этого делать нельзя. Потом посмотрел на собравшихся и покачал головой.
— Прости, — виновато произнёс папа. — Я не хотел...
— Выживу, — холодно отозвался я и почувствовал укол совести ещё и за то, что нагрубил отцу. — Все разговоры потом, — я прошёл между ними и остановился у пирамиды с артефактами. — Сперва надо завершить начатое.
— Влад? — мамина рука легла на плечо. — Ты уверен? Это серьёзное решение.
Я обернулся к ним.
— Вы со мной?
— Всегда, — ответил за всех Ржевский и, судя по лицам остальных, они были с ним солидарны.
— Тогда доверьтесь мне.
Увидев на их лицах одобрение, вновь повернулся к пирамиде. Достав артефакты из карманов, отложил подальше кольцо, после собрал всё так, как было раньше. Но когда вновь заблистали молнии и послышался тихий гул, портал не открылся.
Артефакты исполняют желания. У них нет особой силы, только та, которую пожелает хозяин.
Слова сами собой всплыли в моей голове. Абсолют помогал мне даже сейчас.
Я глубоко вдохнул и положил руки на золотые кольца.
Что ж, время магического Ростова завершилось. Теперь нам придётся вершить будущее человечества. Каким бы оно ни было, всё лучше, чем хаос с монстрами.
Стоило мне так подумать, как от пирамиды посыпались искры, а молнии начали бить по всей лаборатории. За спиной послышались испуганные крики, но я не мог отступить. Никак. Я обещал.
Взрыв! И вокруг лишь всепоглощающая пустота. Она тянула в себя тонкие разноцветные нити. От людей, от духов, населяющих мой мир. От всего того, что было хоть на грамм магическим. Кроме перстня, дарованного мне самим Дьяволом.
Эпилог
Спустя каких-то сто восемьдесят лет...
Я прошёл по белому залу, медленно проведя рукой по изголовью дивана. Посмотрев на пальцы, ухмыльнулся.
— Давненько у нас не было гостей. Да, Семёныч? — обратился я к голограмме, стоявшей у стола.
— Разве Кам не приезжала к тебе?
— Правнучка? — переспросил я, хотя сам понимал, что звучит глупо. — Да, приезжала, — тяжко вздохнул. — Но ты же её знаешь, неуёмное дитя. Мы не успели даже нормально поболтать.
— Зная твои разговоры, не удивляюсь её быстрому отъезду, — иронично заявил Семёныч, хотя в цифровом голосе было сложно заметить сарказм. Но я слишком давно с ним общаюсь, чтобы знать,
