по муару, словно ледяные узоры на стекле.
– Ты чудесная. – Матушка обняла меня. – И я горжусь тобой…
Она разобрала косу, чтобы заплести ее вновь, заменив все мои амулеты длиннющей, словно змея, нитью жемчуга. И получилось красиво. Я в жизни не была такой… я даже не знала, что могу быть такой.
– Не бойся, – матушка отступила, оставляя меня наедине с зеркалом, – этот мужчина не опасен.
– А тот?
Жемчугом был расшит и лиф платья. Много-много маленьких жемчужин… и думать не хочу, сколько оно стоит.
– А тот… получил по заслугам.
– Это ведь ты?
Мы были вдвоем в моей комнате. И она отвела взгляд.
– Я читала отчеты. Клайв нашел его в пустыне, уже мертвого. И решил сделать мне подарок. В память о нашем прошлом. И экспертиза подтвердила, что Билли был уже мертв. Передозировка, да. Он ведь был наркоманом… только я подумала, почему тогда в пустыне? Он собрал свои вещи. Мотоцикл… и уехал, чтобы ширнуться? Он предпочитал делать это дома, там всяко удобней.
Матушка молчала.
– Ник его напугал. Но убивать не стал… а вот ты…
– Я предложила ему деньги, чтобы он убрался.
– Сколько?
– Две тысячи. Он взял, но не уехал, а потребовал больше. И сказал, что если я не заплачу, то тебе будет плохо.
Сволочь, что тут скажешь.
– Я пришла… в тот день… и обнаружила его на полу. Жалкий человек, который трясся и говорил, что уберется. Но я знала, ему нельзя верить. Однажды он вернулся бы, чтобы отомстить. Не Нику, он не посмел бы тронуть Эшби.
А вот я – дело другое. Дом на отшибе. Вокруг никого… да и пустыня опять же. Огромное искушение ударить и спрятаться.
– Ник слишком добрый. А я… я не стала рисковать.
– Что ты ему дала?
– Заварила трав. Сказала, что они помогут от похмелья. И ломку снимают. Это простой сбор. Во многом безвредный, если, конечно, выдержать и, как ты изволила выразиться, не ширяться.
Но Билли не удержался. Закинулся дозой или даже половиной.
Что ж…
– Спасибо. – Я улыбнулась матушке и своему отражению.
А она покачала головой:
– Мне следовало бы раньше остановить его. Но… я боялась.
– Больше бояться нечего.
– Именно так. – Она обняла меня и поцеловала в висок. – Но если вдруг…
Трав у нее много.
Правда, не уверена, что они подействуют на Эшби. Зато знаю, что проверять нужды не будет.
А свадьба – это не только мило, но и чрезвычайно утомительно. Куда утомительней полета на драконе.
Примечания
1
Хьюмидор – коробка для хранения сигар. (Здесь и далее прим. авт.)
2
Куру – редкое, неизлечимое и смертельное нейродегенеративное заболевание.
3
В нашем мире это открытие было сделано недавно.
4
Центр по контролю за эпидемическими заболеваниями.
5
Первая поправка к Конституции США является частью Билля о правах. В числе прочих гарантирует свободу прессы.
