он прикладывался к термосу с кофе, стоящему рядом с пилотским креслом. Пальцы Дирхейла то и дело принимались беспокойно стучать по подлокотникам.
Пасмурный день близился к вечеру, снаружи задувал холодный ветер. Миновало два или три часа, когда из-за домов вышло около десятка человек в тёмных плащах. Сектантов из Стиха Сумерек Делвин опознал сразу — ему уже доводилось сталкиваться с ними во время вылазок по Нулевой Высоте. Тускло блеснувшие силовые посохи оказались направлены прямо на кабину, послышались голоса:
— Выходи с высоко поднятыми руками, а не то повредим машину!
— Только хотел слегка подремать, — недовольно пробормотал Дирхейл себе под нос.
Он медленно покинул винтокрыл и приблизился к ожидавшим его сектантам. Когда до них оставалось меньше десяти шагов, Делвин резко взмахнул руками. Молнии с треском возникли из пустоты и обрушились на адептов Стиха Сумерек. Перед глазами промелькнули вспышки, раздались крики. Энергии на погосте было вдоволь, и Дирхейл щедро использовал её всю. Он сплетал электрические разряды пылающей сетью, направляя против врага.
Трое человек упали замертво, ещё двое выронили опалённое оружие, пришедшее в негодность. Остальные открыли огонь из силовых посохов, но Делвин уже бросился за ближайшую груду обломков. Укрывшись там, он вытащил из кобуры револьвер Opus и сделал несколько выстрелов подряд. Целиться было трудно, но одного противника удалось зацепить.
Враги немедленно ответили, также прибегнув к психокинезу. Воздух пронзили ледяные стрелы, пламенеющей рекой полился огонь. Дирхейл поспешно перекатился, уходя от атаки, и обернулся навстречу сектантам. Призванный ими огонь уже затухал, но воздух всё еще был наполнен жаром и пылающими искрами.
Сектанты приблизились, держа в руках сабли. Делвин вскочил, продолжая стрелять из револьвера, и вновь обратился к своему дару. Молнии возникли в следующую секунду, поразив двоих ближайших адептов в грудь. На этот раз использование психокинеза далось с большим усилием, и от напряжения потемнело в глазах. Дирхейл выстрелил ещё пару раз и отступил в поисках нового укрытия.
Он как раз успел нырнуть в распахнутый подъезд многоквартирного дома, когда снаружи послышалась стрельба. Загремели пистолет и винтовка, раздались крики, топот и звук падающих тел. Затем на некоторое время наступила тишина, а когда Делвин выглянул из укрытия, он увидел своих компаньонов, стоящих перед убитыми сектантами. Эммерих держал в руках дымящующся винтовку, Аматрис опирался на плечо Нины и, судя по всему, был ранен.
Из-за их спин распространялась темнота, поглощающая погост. Небоскрёбы Тельгарда тускнели и меркли в её объятьях. Аматрис посмотрел себе за плечо, скривился и чуть нетвёрдым шагом приблизился к Дирхейлу. Нойр не отходила от него, держа в руках пистолет. Астрид выглядела побледневшей и встала рядом с Дирхейлом, торопливо коснувшись его локтя.
— Заводи свою вертушку, мы улетаем, — голос Каэльтина Пламени был непривычно хриплым. — Да поскорее.
— Что стряслось-то? — Делвин вложил револьвер в кобуру и быстрым шагом направился к винтокрылу. Догадка неожиданно обожгла рассудок. — Это Обрыв, не так ли? Он явился?
— Да потом всё обсудим, — раздражённо вмешался Ландони. — Сейчас улепётываем.
Торопливо кивнув, Дирхейл уселся в кресло пилота, надел шлем и пристегнул ремни. Астрид привычно заняла место штурмана, остальные компаньоны расселись позади них. Эммерих закрыл гулко грохнувший люк, Делвин принялся заводить винтокрыл, его мотор зашумел. Вскоре лопасти «Дракона» заработали на полную мощность. Машина оторвалась от земли и принялась набирать высоту.
Далеко внизу промелькнули брошенные много столетий дома и полуразрушенные укрепления, а потом, прорвавшись сквозь сгустившийся мрак, винтокрыл вылетел на окружающую Тельгард пустынную равнину.
Нина беспокойно шевельнулась в кресле и перехватила пальцы здоровой руки Аматриса. Мужчина кивнул, нежно касаясь её ладони, и устало откинулся на спинку кресла. Перед его глазами замелькал калейдоскоп образов и воспоминаний, и он потряс головой, чтобы отогнать их.
— Как всё прошло? — нарушил воцарившееся в кабине молчание Дирхейл. — Вы нашли эголетсо? И, кстати, Кеган, ты обрёл свою память?
— На оба вопроса ответ да, — музыкант вымученно усмехнулся. — Артефакт при нас, а ещё я узнал множество вещей о себе, которые предпочел бы никогда не знать и не помнить. — Аматрис повернулся к Ландони, с хмурым видом смотревшему в окно: — Ты был прав, Эммерих, моя память это горький напиток. Так или иначе, теперь мои поиски себя наименьшая среди наших проблем.
Глава двадцать третья. Точка росы
Крас-144СР — элегические бомбардировщики, прославленными удачными налётами на лагеря сектантов Бездны в годы Великой войны. В народе Крас-144СР также получил название «Снегири» — многие связывали одно их появление со скорой победой на участке фронта.
После закрытия лётной программы бомбардировщики были признаны непригодными для дальнейшей эксплуатации из-за сильного поражения элегией, в связи с чем руководство Красмор распорядилось свезти все остатки техники на законсервированную военную базу «Асператус», находящуюся на полуострове Ямал,
— О. Шайман, «Взлёты и падения Красмор».
Эпизод пятьдесят третий
Нулевая Высота
путь до базы Дирхейлов
10-6/999
Обратный путь до базы занял больше времени, чем полёт в Тельгард — пришлось менять курс, чтобы уклониться от разразившейся Вьюги. Винтокрыл сделал большой крюк на юг, уходя от пронизанных элегией и озарённых молниями туч. Частицы пепла вращались в воздухе, оседая на лобовом стекле, а снаружи надсадно хрипел штормовой ветер.
Наконец «Дракон» пробился через противостоящий ему бурный воздушный поток. По правую руку сверкнули огни Верлина, до которого отсюда оставалось около сотни километров. Заслонившие небо тучи поредели, в вышине стали видны звёзды. Делвин повернул штурвал, направив винтокрыл в направлении базы Красмор. Радиоприёмник поймал музыкальную программу, и кабину наполнили звуки одной из старых песен «Vesta ker Mojdo». Стоило начаться песне, Кеган принялся негромко ей подпевать.
С самого отбытия из Тельгарда путники пребывали в молчании и перебрасывались лишь отдельными фразами. Обрыв остался далеко позади чёрным облаком, скрывшим очертания древней столицы, однако его близость ощущалась даже сейчас. Она проступала напряжением и тревогой, затронувшими каждого, кто находился на борту винтокрыла.
— Если Обрыв прорвался в наш мир, и его Каэльтин здесь, мы должны ему помешать, — наконец решительно произнёс Делвин.
Кеган не высказал никакого энтузиазма по поводу его слов. Аматрис мрачно сидел в кресле и держал Нину за руку. Мужчина казался погружённым в размышления, и рассказ свой он начал нехотя:
— Я уже видел, как гибнут миры. Помню, как была разрушена Дейдра. Она погибла по вине людей, которые хотели остановить зло, но начали поступать поспешно и необдуманно. Это случилось в том числе и по моей собственной вине. Всё, что я вынес из этого — попытки предотвратить катастрофу часто способны её только ускорить.
— И что ты тогда предлагаешь делать? Сидеть и ждать,
