Староста споро вызвал работников, в чьи обязанности входило натаскать воды в бадью, именуемую ванной, ну, хоть так. Попросила и мне наполнить горячей жидкостью ёмкость, так как день уже плавно катился к завершению, а я с дороги вся пыльная. И злая. А горячая вода меня всегда успокаивала. Она поможет мне продержаться пару часов, пока не явятся все остальные. Но так долго ждать и не пришлось. Едва только Виред дал новые указания, как дверь трактира распахнулась и явила пред наши очи сначала королевского мага (с него же пока не сняли полномочия, верно), затем бабушку под руку с папой, затем королевскую чету, а замыкали шествие наследный принц и маркиз Арвенор. У бедного старосты чуть разрыв сердца не приключился, пока он осматривал прибывшую компанию, но у меня было дело поважнее.
– Платье принесли?
Графиня и королева тут же подлетели ко мне и потащили на второй этаж.
– Да тише вы, не дай бог, выйдет раньше времени, такой сюрприз испортим! – тихонько рыкнула на этих неугомонных.
А в это время наши губы сложились в далеко не добрую улыбку. Закон бумеранга, помните? Вот и не забывайте никогда.
А уж когда я выползла из горячей воды, подгоняемая неугомонными родственницами, которых в тот момент хотелось прибить мухобойкой и закопать под кустиком, да натянула предложенное платье, не забыв отцепить бинт с амулетом личины…
– Вы издеваетесь???
Я старалась шептать, но показалось, что крик моей души разнёсся по всему королевству, если не миру. И это они считают подходящим платьем??? Кажется, это одна из моделей, которую мы заказывали у Заинии: ворот по горло, газовые рукава и полностью обнажённая спина…
– Да меня тут сожгут как ведьму, дамы мои милые, вы чего творите-то? – взбеленилась я.
– Угомонись, лучше помоги переодеться, – отмахнулась бабуля и достала два похожих туалета, только мой был тёмно-синим, а у них бледно розовым и ярко-алым. Последний выбрала себе Лена. – И вообще, пора приучать женщин к современной моде, – в категоричной форме выразила своё мнение дражайшая бабушка. – Скажи спасибо, что я явилась не в мини юбке или шортах, в которых ты любишь разгуливать по дому.
– О да, – хохотнула я, – тогда фурор был бы обеспечен, как и костёр, на котором нас троих сожгли бы тут же!
В четыре руки меня быстро подкрасили, волосы убрали в пучок, выпустив из него несколько прядей, туфли на каблуке – маркиза готова. Мы в последний раз оглядели друг дружку, пытаясь найти недочёты в образе, не нашли их и довольные собой направились вниз.
Наши любимые мужчины сидели за самым большим столом, который Виред переставил в самый укромный угол, который не был виден с лестницы, а со стороны общего зала его укрыли невысокой перегородкой. Улыбнувшись, я подошла к старосте, который суетился за стойкой.
– Уважаемый Виред, позвольте представиться ещё раз – Лисет, или маркиза Алисия Лисандри.
Бедный мужчина выронил графин, который до этого держал в руках.
– Ва… ва… как… Вы… это… – не мог подобрать он слов, а мои родные в это время с улыбками следили за происходящим, облепив перегородку так, что бедная чуть не рухнула от их напора.
– Можете обращаться ко мне Алисия или Алиса, – кажется, я его добила этим предложением. Староста побледнел, задрожал как осиновый лист и начал что-то бессвязно лепетать, еле удалось разобрать отрывки фраз.
– Как же это… Не положено… А я так разговаривал…
– Где не положено? – картинно удивилась я. – Мне удобнее и привычнее, когда ко мне обращаются именно так, а по поводу начала нашего знакомства – не переживайте, мы специально сделали всё, чтобы нас не узнали, -мягко улыбнулась ему, но потом вспомнила об одном важном деле. – Девушка, которая должна скрасить виконту вечер, уже подошла?
– Н-нет, но вот-вот будет, – ещё немного заикаясь ответил он. В это время двери как раз открылись, и в зал вошла женщина лет тридцати на вид, довольно миловидная златовласка с немного полноватой фигурой.
– Господин Виред, звали? – довольно мелодичным голосом поинтересовалась она.
А я поняла, что предыдущий план не сработает, зато в мою голову пришла не менее замечательная идея.
– Здравствуйте, я Алисия. – обратилась к ней. – Вы не против скрасить часть вечера одному титулованному гостю? Комната тринадцать. Только нужно, чтобы он через какое-то время спустился в зал, повод для скандала, думаю, он и сам найдёт.
– Конечно, я всё сделаю, – недоумённо ответила она, взглядом спрашивая у старосты всё ли в порядке. Тот кивнул и женщина успокоилась. – Ах, да, меня Веда зовут. Я тогда поднимусь?
Мы с Виредом синхронно кивнули и проводили её взглядом, пока она не скрылась в глубине коридора второго этажа.
– Через минут десять отправляйте ему ужин, а я пока присоединюсь к своим спутникам. Ничего не бойтесь, не думаю, что после завершения сегодняшнего вечера, виконт посмеет хоть кого-то побеспокоить, – напутствовала растерянного хозяина трактира.
– Х-хорошо. Госпожа, – поймав мой гневный взгляд, он икнул и тут же поправился, – Алисия, меня же глаза не обманывают, это действительно королевская семья?
– Не обманывают, но вам бояться совершенно нечего, всё равно они бы сюда прибыли, только несколькими днями позже. Приезд виконта только ускорил эти события.
– А Кораб – это…
– Королевский маг, граф Дамар Верейн, – закончила за него предложение и, похлопав по руке, отправилась наконец-таки к своим.
Первой не выдержала бабушка.
– Алиса, рассказывай, что ты задумала? – с горящими от предвкушения интересного зрелища глазами начала меня пытать, – Дамар кратко рассказал о художнике и виконте, и ты полностью права, так оставлять нельзя, так что рассказывай, что будет дальше?
– А дальше: у виконта скоро появится жена, – отбирая у любопытной родственницы стакан с морсом, ответила я.
Мужчины поперхнулись, с ужасом глядя на меня.
– Чего вы так смотрите? Вы не слышали, что этот убогий нёс, когда из кареты вывалился! Якобы я от него без ума и он скоро станет хозяином моих земель, а пока ему обязаны предоставить невинную дочь нашего старосты для скрашивания его досуга! – всё, виконту долго не жить, надо немного успокоить родных, а то прибьют, не дав насладиться справедливостью. Краем глаза уловила, что дочь Виреда с подносом направляется на второй этаж. – Нет! – крикнула я, подскочила к девушке и отобрала поднос. – Позови какого-нибудь парня, но сама и носа не смей высовывать из кухни, пока мы не решим вопрос с виконтом, поняла? – своим поступком и словами я явно её напугала, пришлось продолжить как можно мягче, – никто из нас не хочет, чтобы ты пострадала, а что творится в голове у виконта мы не знаем, ведь он сначала хотел, чтобы именно ты провела с ним ночь, но мы договорились с Ведой, она сейчас как раз наверху.
Как только до девушки дошло, какая опасность могла ей грозить, у неё задрожал подбородок, а из глаз покатились слёзы. Я поставила поднос на ближайший столик и приобняла её за плечи.
