Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 136
Команду Стэнфордского университета возглавлял Себастьян Трун, ученый, получивший образование в Германии. До того как Стэнфордский университет переманил Труна, предоставив ему место профессора и должность директора лаборатории разработки искусственного интеллекта, тот был коллегой Уиттакера в Университете Карнеги – Меллона. Еще будучи студентом в Германии, Трун с коллегами сконструировал роботов, проводивших экскурсии в музее. Теперь его целью было создание транспортного средства с «интеллектом, способным принимать по пути самостоятельные решения». Трун говорил, что он заинтересовался беспилотными автомобилями и искусственным интеллектом из-за «интереса к человеческому уму». Он объяснил также, что его «страсть к автомобилям, которые могут ехать самостоятельно» возникла из-за пробок. «Мне кажется, что в пробках я потерял пару лет», – говорил Трун. Стремление немецкого профессора создать беспилотный автомобиль, который сделает езду более безопасной, имело и личные мотивы – его лучший друг погиб в автокатастрофе в возрасте 18 лет[413].
Карнеги – Меллон выставил два тяжелых автомобиля в стиле милитари. Команда потратила месяц на лазерное сканирование маршрута в пустыне Мохаве, чтобы создать компьютерную модель поверхности. Ответом Стэнфорда стал «Стэнли», кроссовер средних размеров производства Volkswagen. К огромному расстройству Уиттакера, «Стэнли» пришел к финишу первым, завершив маршрут за 6 часов и 53 минуты. Машина Университета Карнеги – Меллона отстала на 11 минут.
То был ключевой момент. «Это был первый раз за все время, когда машина сама принимала все решения», – сказал Трун после гонки. Сам он был так вымотан из-за напряженного соревнования, что заснул прямо во время интервью CNN[414].
Команда Стэнфорда победила и получила приз в 2 млн долл. Но в тот день это был не единственный выигрыш. Среди тех, кто незаметно наблюдал за гонкой, был сооснователь Google Ларри Пейдж. После ее окончания он, надев для маскировки шляпу и солнечные очки, подошел к Труну. Пейдж действительно хотел понять, что происходит, рассказывал потом Трун: «Ларри был сторонником этой технологии намного дольше, чем я думал». Оказывается, Пейдж даже подумывал о написании диссертации по теме «Беспилотные автомобили» для получения научной степени.
Некоторое время спустя Трун получил от Пейджа сообщение по электронной почте. Тот написал, что испытывает проблемы с роботом, которого он построил, чтобы иметь возможность участвовать в совещаниях без физического присутствия в офисе Google. Робот не работал. Трун встретился с Пейджем на парковке. Пейдж открыл багажник своей машины и достал робота. Трун быстро собрал свою команду, и робота починили[415].
Решающая гонка состоялась через два года. Это был Grand Challenge 2007, который прошел на той самой заброшенной военно-воздушной базе в Викторвилле (Калифорния). Призовой фонд снова составлял 2 млн долл. Пустыня – это одно. А вот смогут ли самоуправляемые автомобили ориентироваться на улицах американского города, даже если это город-призрак?
В 2007 г. в соревновании участвовали одиннадцать команд, но опять главными соперниками были команды Карнеги – Меллона и Стэнфорда. Команда Стэнфорда подготовила к гонке автомобиль Volkswagen, который назвали «Джуниор» в честь Лиланда Стэнфорда-младшего, имя которого получил университет. Трун также был членом команды Стэнфорда, хотя к тому времени уже работал в Google. Команда Университета Карнеги – Меллона представила модифицированный внедорожник Chevy Tahoe, получивший кличку «Босс» в честь босса General Motors Чарльза Кеттеринга, который в 1911 г. изобрел электрическое зажигание и более двадцати пяти лет возглавлял департамент научных исследований компании.
Обращение к имени легендарного шефа исследовательского центра General Motors было не случайным, так как тогда компания была партнером Университета Карнеги – Меллона. В течение нескольких лет автогигант и университет сотрудничали в области высоких технологий. Совместную работу всемерно поддерживал вице-президент GM по научным исследованиям и разработкам Ларри Бернс, отвечавший также за стратегию корпорации. Бернс переживал за будущее GM – в особенности за то, из-за чего автомобиль может устареть. Однажды после ланча главный исполнительный директор General Motors Рик Вэгонер и Бернс говорили, что, в то время как многие отрасли промышленности за сотню лет кардинально изменились, базовая парадигма автомобильной промышленности оставалась той же, какой она была при появлении «Модели Т» Генри Форда: автомобиль «заправляется бензином, передвигается на четырех колесах, приводится в движение двигателем внутреннего сгорания».
«Как будет выглядеть автомобиль следующего столетия? – спросил Вэгонер Бернса. – Если бы автомобиль изобретали сегодня, какую бы форму он имел?»
Бернс ответил, что «за это время не было по-настоящему прорывных инноваций». И добавил: «Это можно сказать об очень небольшом числе отраслей промышленности». Беспилотные автомобили могли бы стать значительной частью ответа на вопрос Вэгонера. Если бы они работали.
Бернс был также глубоко расстроен, как он сам говорил, «самым важным вопросом выживаемости, с которым сталкиваются автомобили» – нет, не энергетикой или содержимым выхлопных газов, а смертоносной эпидемией, когда в мире в автокатастрофах ежегодно погибают 1,2 млн человек. Беспилотные автомобили могли бы реально устранить аварии. В этом заключалась одна из причин, из-за которой Бернс связал GM с Уиттакером и группой по исследованию робототехники в Университете Карнеги – Меллона[416].
В третьей гонке Grand Challenge, состоявшейся на затерянной в пустыне авиабазе в Викторвилле, с преимуществом в 20 минут победил автомобиль команды Карнеги – Меллона.
«Тот день в 2007 г., – вспоминал позднее Уиттакер, – стал тем моментом, когда концепции, существовавшие много лет, внезапно вышли из лабораторий в мир». Он достиг цели, которой посвятил жизнь[417].
Гонка в Викторвилле вызвала интерес основных автопроизводителей. Но в тот момент у них было кое-что, о чем следовало волноваться серьезно. Речь шла о выживании. Это было начало финансового кризиса. У автопроизводителей заканчивались деньги, и они быстро двигались к банкротству. В то время многое пришлось выбросить за борт. У General Motors это была совместная исследовательская программа с Университетом Карнеги – Меллона.
Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 136
