- Кстати о Злате, - добавил Грэм. - Ему не понравится снегопад.
- Его проблема. Но не переживай. Снег закончится через пару часов. А пока пусть идет. Пусть напоминает подданным, кто тут теперь главный...
Ох, как же приятно было ЭТО произносить. Мари и не подозревала, что ей понравится роль Принцессы и подчинение всех вокруг. Ей понравилось быть той, кого больше не посмеют здесь унизить и крикнуть вслед «грязная шу»...
Глава 29. Новая роль
- Не уверена, что это правомерно, - протянула Росанна Кьятта, обмахиваясь веером.
- Предпочитаете вести переговоры с моей бабкой? - спросила Мари прямо. - Не сомневаюсь, что Северина Дората устроит тут настоящее представление.
Королева Лета поджала губы, представив паучиху с ее капризами за этим самым столом. И такая перспектива явно не обрадовала.
- Она не совершеннолетняя, - бросил Злат, обращаясь к Весте. Мари он демонстративно не замечал, будто Принцесса Зимы - пустое место.
- До ее совершеннолетия меньше двух месяцев, - ответила Королева Весны спокойно. - Возраст в данном случае - формальность.
- Не согласна, - возразила Росанна. - Закон, есть закон. Нужно строго ему следовать.
- Закон, говорите? - Мари подарила Королеве Лета самую невинную улыбку, на какую была способна. - Если бы закон соблюдался, вы бы сейчас находились не здесь, а в темнице. Разве не такое наказание полагается за убийство и попытку убийства?
Росанна закудахтала, как рассерженная курица.
- Да как ты смеешь обвинять меня в подобном?
Мари пожала плечами.
- А разве вы не отравили подданную, узнав о ее связи с Королем? Разве вы не пытались заставить ее сына спрыгнуть с Дворцовой крыши?
Глаза Росанны вспыхнули яростным огнем.
- Бред! Сущий бред!
- Вовсе нет. Ной сохранил волос матери. По нему можно определить, стал ли причиной смерти яд. А о том, что произошло на крыше, он рассказал мне лично.
Но Росанна не собиралась попадаться в ловушку. По крайней мере, пока.
- Не знаю, что наговорил мальчишка. И наговорил ли вообще. Он мертв. Есть только твои слова, девочка. Что до Морты, я подозревала, что ее убили. Собственный муж - Герман Ури. Но не стала ничего предпринимать, чтобы не допускать скандала. Моя причастность - миф. Ее никто никогда не докажет.
Злат с любопытством наблюдал с Королевой Лета и Принцессой Зимы, заинтересовавшись предметом разговора. Веста не вмешивалась, предоставила дочери возможность «проявить себя».
- Вы правы, этого не доказать, - проговорила Мари. - Как и того, что ваши подковерные игры привели к гибели Короля Агуста. Ведь там - на крыше - он пытался вас остановить, а в результате получил удар молниями от вашего родственника. С вами за компанию. Но иногда свидетельства очевидцев и улики не нужны. Сама история - отличное доказательство. Достаточно пустить слух, и вам конец. Дети Лета никогда не простят гибели горячо любимого Короля.
- Ты не посмеешь! - завопила Росанна, тряся кулаками.
Мари пожала плечами.
- Я не люблю грязные приемы, но, если потребуется, пойду на всё. Зима не зря считается самым жестоким и коварным Временем Года. Советую воспринимать меня всерьез и не переходить дорогу. Я здесь сегодня на законных основаниях. Предлагаю закончить пикировку и перейти к делу, по которому нас сегодня собрали.
Мари испытывающе посмотрела на Злата - виновника внеплановых переговоров. Она кожей ощущала злой взгляд Росанны. Но не боялась. Чувствовала, что поставила Королеву Лета на место. Здесь и сейчас она может сколько угодно прожигать взглядом. Вредить не рискнет, поостережется последствий. Да и поняла на горьком опыте, что интриганка из нее никудышная.
- Необходимо обсудить еще одно нарушение, - объявил Злат мстительно. - Испокон веков отмашку первому снегу дает Осенний Дворец, либо вовсе запрещает его до декабря. Однако Её Высочество, - он нарочно сделал ударение на эти два слова, - устроила такой снегопад, что завалило и владения Королей, и срединную территорию. Я требую извинений и возмещения морального ущерба!
Мари открыла рот, чтобы ответить, но Веста ее опередила.
- Какого ущерба, Злат? Или тебя коробят сплетники, что шепчутся за спиной? Те, которые считают, что ты опять попал впросак.
Король Осени побагровел.
- Да как ты смеешь?! Подумала бы о приличиях?
- Ты много думал о приличиях, когда пытался дискредитировать меня и Инэя в глазах подданных? Еще заставил всех думать о Принцессе Розмари невесть что, - Веста подарила оппоненту взгляд полный презрения. - И, кстати, она ничего не нарушила. Как ты верно заметил, испокон веков существуют правила, которые гласят, что в чрезвычайных обстоятельствах нетрадиционные для Времени Года осадки допускаются.
- Верно! - не унимался Злат. - Например, дождь или снег в честь рождения наследника. Или на похоронах почившего Повелителя. Но Дворцовые перевороты не в счет!
Мари на миг прикрыла глаза, чтобы подавить эмоции. Раздражение в основном. Она понимала, что эти двое способны спорить до бесконечности, и решила вмешаться. Закончить «переговоры», уступив Королю Осени. И все же выйти из ситуации победительницей.
- Извинений не будет, - объявила Мари жестко. - Мне требовались Зимние осадки и ветра. Точка. И о каком моральном вреде речь? Ноябрь - самое время для снега. Я же не в июне наслала на стихийников метели. Ваш запрет - исключительно блажь. Однако, - Мари предостерегающе выставила ладони вперед, чтобы не дать Злату взвиться до небес. - Однако я готова сделать вам подарок.
Злат усмехнулся.
- Тебе нечего мне предложить, девочка.
- Разве? - Мари изобразила удивление. - Весной состоится заседание в Объединенной сыскной канцелярии. Будут обсуждать дальнейшую судьбу Зарины. Меня пригласят, как пострадавшую сторону. Я вправе порекомендовать сократить срок ее заключения. Неужели, вас не обрадует возвращение дочери во Дворец на два-три месяца раньше?
У Злата аж глаз задергался от волнения. Такого предложения он не ожидал.
- Значит, вопрос закрыт? - спросила Мари, не дождавшись от Короля Осени ответа.
Тот лишь кивнул, не в силах вымолвить и слова...
****
Мари хотела поговорить с матерью, но Росанна задержалась в Весеннем Дворце, объявив, что у нее дело к Королеве Весте личного характера. Пришлось уйти, оставить разговор на потом. Ступая в зеркальный коридор, Мари сердцем ощутила тревогу, хотя, казалось бы, взяться ей было неоткуда. Дела шли вполне... сносно. С памятного дня на крыше минула неделя, и дети Зимы более или менее переварили новость. Замок жил своей жизнью, правда, стихийники старались лишний раз не ходить по коридорам. И не рисковали собираться в группки, дабы никто не решил, что сплетничают о Принцессе.
