Вэл поднялся и посмотрел на друга. Впервые за долгое время, он увидел в глазах Дримма неуверенность. Сомнения. И даже толику страха.
Он подошел к нему, снял с себя плащ и накинул на обнаженные плечи друга. Затем крепко обнял.
- Это не вовремя, конечно. Момент неподходящий, скажем прямо. Но я поздравляю тебя, друг. Ты только что начал жить вновь.
Дримм горько усмехнулся и посмотрел в сторону рытвины, которая осталась на месте схватки двух магов.
- Знаешь, кажется, теперь я понимаю, почему они не воюют между собой, - сказал он.
Часть третья. Норт-Арения (главы 16-21)
Глава 16
Путь был свободен. Лишившись поддержки мага, «шов» разошелся, и теперь в их распоряжении была прореха в невидимой стене, сквозь которую легко прошла бы целая армия, не то, что менее чем полсотни человек.
Теперь их стало на одного меньше.
Вил рыдала над телом брата, положив его голову себе на колени. Она гладила его волосы, целовала лицо, и шептала: «Не уходи, не уходи, не уходи…». Ее золотые волосы спутались, лицо покраснело, а глаза опухли, но она продолжала. Она не подпускала к себе и брату никого, даже Эсту, крича, что именно из-за нее Дар и погиб. Она будто сошла с ума от скорби.
Эста страдала тихо. Она не стала устраивать сцен, не стала ругаться с убитой горем сестрой. Она просто плакала на плече Дримма. Целитель гладил жену по спине, не говоря ни слова. Просто был рядом, безмолвно поддерживая ее. На его лице застыло выражение какой-то потерянности, он смотрел на происходящее вокруг, будто не осознавая его.
Впервые за очень долгое время он не знал, что делать и что сказать.
Вэл держал поводья своего коня, краем глаза следя, чтобы забравшийся в седло Висмут не свалился, и наблюдал, как беженцы проходят через незримую границу между Востоком и Севером. Сейчас у них вряд ли получалось это осознать, да и не нужно было это. Самое главное, что у них вновь появилась надежда. Им вновь было, куда идти.
Харина разместили на повозке, прямо поверх кулей с вещами и остатками еды. Воевода был без сознания, но Дримм утверждал, что все будет хорошо. Гарт возглавил длинную вереницу беженцев. Когда бывший гвардеец проезжал мимо него, Вэл заметил, что тот изо всех сил пытается скрыть усталость. Наверняка схватка далась ему не так уж и легко. Вэл и сам чувствовал напряжение мышц. Он понимал, что справился со своим противником только чудом: живя в Белоснежном замке, он вновь забросил занятия, и то, что ему удалось победить…
Ему повезло.
Основная группа уже скрывалась во мраке ночи, но Вил все еще не могла расстаться с телом брата. Она шипела на каждого, кто подходил к ней, проклинала Дара, за то, что он погиб, кричала несуразные вещи о том, что быть шлюхой – ее призвание, хотя Вэл не понимал, как смерть брата и то, что она была одной из девочек «Перечной Мяты» связано между собой.
Ривелли после схватки был совсем плох. Тяжело дыша, он сидел на сырой после дождя земле и смотрел на происходящее ничего не выражающим взглядом. Но в тот момент, когда окончательно обезумевшая Вил попыталась выцарапать подошедшему к ней Дримму глаза, он тяжело поднялся и, подойдя к ней, положил одну руку ей на голову.
Закатив глаза, сестра Эсты упала на тело Дара.
- Спасибо, - поблагодарил мага Дримм. – Я уже боялся, что она меня прикончит.
Ривелли сделал неопределенное движение плечами.
- Ей больно. И больнее всего ей оттого, что она думает, что я солгал. Тогда, когда раскидывал для нее кости.
- Не понимаю, - Вэл покачал головой, смотря, как друг легко поднимает безжизненное тело Вил.
Маг вздохнул.
- Все очень просто. Когда жизнь заставила их с Эстой стать… теми, кем они стали, Вил считала, что ее сестра и брат – единственное, что у нее осталось. А потом появился наш сумасшедший целитель, который за один день отобрал у нее половину всего. Он отобрал у нее сестру, женившись на ней. Я поэтому тогда и заинтересовался ею: вместо того, чтобы радоваться, она страдала. Нет, она не завидовала Эсте. Она считала ее предательницей. Раскинув кости, я сказал ей, что она скоро выйдет замуж, надеясь, что ей станет легче. Но нет. Она не поверила мне. И Дар остался единственным, ради кого она хотела бы жить.
- А ты ей не соврал? – поинтересовался Вэл.
Ривелли странно усмехнулся.
- Нет, - ответил он.
Дримм не стал дожидаться окончания их разговора. Он отнес Вил к повозке и положил рядом с Харином.
А Вэл подумал, что от умирающего от усталости мага так и веет неким подобием ехидства и торжества одновременно.
- Еще скажи, что это ты станешь ее судьбой, - медленно проговорил он.
Ривелли усмехнулся.
- Нет. Моя судьба еще не родилась, - он повернул голову туда, где в смутном свете луны были видны Харин и Вил, лежавшие рядом. – Но родится. В этом у меня сомнений нет.
***
Кое-как похоронив Дара, они все-таки двинулись следом за остальными. Дримм и Эста молчали, Вэлу даже показалось, что они избегают смотреть друг другу в глаза, Ривелли держался на лошади с трудом, но отправляться на и так перегруженную повозку отказался. Висмут вел себя тихо. Он крепко сжимал поводья, положив свои руки рядом с руками Вэла, явно представляя, что это именно он управляет конем, иногда начинал усиленно смотреть по сторонам, всматриваясь в предрассветные сумерки, но ничего не говорил.
Ксандр, как и все, выглядел очень уставшим, но это не мешало ему крепко сжимать поводья и одновременно удерживать закутанную в три плаща жену. Терре вновь стало хуже: Вэл видел это по мрачнеющему лицу Короля. Время от времени, она выходила из забытья, порожденного лихорадкой, тогда Ксандр останавливался, поил жену водой из бурдюка, затем укутывал посильней и продолжал путь. С каждым разом он отставал все больше, и Вэл, подумав, тоже придержал коня. Теперь они ехали вровень, и северянину показалось, что Ксандр был благодарен ему за такое решение. Он мог видеть сына, знать, что хотя бы с ним все в порядке. Пожалуй, это его утешало.
… До Нольтена – города, лежащего в тени замка Натана М’Арта, графа Ловны, они добрались к началу следующей ночи, покрыв расстояние в сотню миль, несмотря на остановки. Изможденные до предела, они постучались в ворота, не надеясь, что им откроют.
Но стражники были на месте, и много, что было совершенно неудивительно для пограничного удела.
Ворота открылись, и перед ними выстроилось как минимум тридцать солдат.
- Беженцы? – хмуро глядя на их потрепанную компанию, спросил один из стражников. – Много же вас, однако.
Маг вышел вперед и неуловимым движением заставил свою правую ладонь на миг покрыться пламенем.
- Меня зовут Ривелли, - сказал он. – В вашем городе есть маг?
