Когда священник предложил хору выйти вперед для заключительного гимна, Джада встала сама и подняла детей.
– Я не буду петь! – возмущенно буркнула Шавонна.
– Ш-ш-ш! – Ее мать приложила палец к губам. Сэмюэль тоже поднялся и неспешно двинулся следом.
Прихожане зашумели, и Джада наконец осмелилась оглянуться, чтобы проверить, не следит ли за ней миссис Пэтель. Но та, по-видимому, затерялась в толпе, если вообще рискнула зайти в церковь.
Держа за руку Кевона, Джада с безмятежным видом скользнула мимо кафедры и нырнула за колонну, к боковому выходу.
– Машина в двух шагах, – шепнул неотступно следовавший за ней Сэмюэль Дамфрис.
Вот он и наступил, тот миг, которого в душе так страшилась Джада! Что, если дети откажутся, не захотят остаться с ней? Вдруг предпочтут неизвестности более-менее устоявшуюся жизнь с отцом и «тетей» Тоней? Вдруг не захотят бросать друзей, школу, свою американскую бабушку, наконец?.. Еще раньше Джада твердо решила для себя, что, как бы ей ни было тяжело, она не будет на них давить. Оба должны понимать, чего лишаются – возможно, навсегда.
Она усадила Кевона и Шавонну на заднее сиденье машины Сэмюэля, сама села с Шерили вперед и повернулась к старшим детям.
– Так, ребята… слушайте меня внимательно. Я хотела, чтобы мы жили все вместе, как раньше, но ваш папа не согласился. Вы знаете, что он захотел жить с Тоней и запретил мне даже видеться с вами столько, сколько мне хочется. Папа вас любит, но и я тоже очень люблю и не могу без вас жить. Вот почему я предлагаю вам уехать далеко отсюда – туда, где мы сможем всегда быть вместе… если только вы согласитесь.
Кевон покосился на Сэмюэля.
– А он что, будет нашим новым папой?
– Нет, мой хороший. Папа у вас один, мама тоже, просто они больше не могут жить вместе. Так бывает.
– Выходит, ты нас не бросила? – протянула Шавонна. – И хочешь забрать к себе?
Взглянув на дочь, Джада проглотила комок горьких слез.
– Я всегда этого хотела, дорогая! Каждую секунду. Разве ты этого не знала? Все дело в нашей ссоре с папой, а вас я никогда не бросала.
– Честно-честно?!– Шавонна сделала большие глаза, как в детстве, слушая сказку на ночь.
– Честно-честно, солнышко.
Джада затаила дыхание. Поверит ли? Если нет – все насмарку… Но Шавонна бросилась к ней, обхватила маму за шею и прижалась щекой к ее щеке. Джада обняла ее, не скрывала слез.
– И куда мы поедем? – подпрыгивая от нетерпения, выпалил Кевон.
– Сначала полетим к бабушке и дедушке, а потом… потом посмотрим. Боюсь, вам будет трудно. Новая школа, новые друзья…
– И жить с ними будем? – не унимался сынуля. – Прямо на берегу?
– Да, котик. Попробуем.
– Ура-а-а-а!!! – завопил Кевон. – Буду купаться каждый день! Мамочка, давай построим дом на пляже!
Краешком глаза Джада уловила улыбку Сэмюэля.
– На пляже, наверное, не слишком удобно, моя радость. – Джада заглянула в глаза дочери: – Так как, Шавонна? Ты согласна?
– Ты всегда-всегда будешь с нами, мамочка?
– Конечно.
– Тогда… Да, да! Согласна! – уверенно ответила старшая дочь.
Слава тебе господи!
– Вот и отлично. – Джада повернулась и защелкнула замок ремня безопасности. – Вперед! – сказала она Сэмюэлю.
ГЛАВА 67
Мишель затормозила у парковочного автомата, выбралась из «Лексуса» и махнула носильщику в униформе аэропорта.
– Нам что, до нового дома лететь надо? – спросил Фрэнки.
– Нет, солнышко, нет. Мы только проводим друзей, а потом поедем в свой новый дом. Дженна, помоги брату выйти и проследи, чтобы он не выбежал на дорогу.
Дженна в кои веки не стала спорить. Мишель пришлось серьезно поговорить с дочерью, и та теперь знала, что в их жизни грядут большие перемены.
– У меня много вещей, – сказала Мишель носильщику и принялась один за другим вынимать новехонькие чемоданы Джады с одеждой, которую подруги выбирали и покупали вместе. Новую жизнь и начинать нужно во всем новом. – Это чемоданы моей сестры, – не моргнув глазом соврала она, протягивая двадцатидолларовую банкноту. – Она должна подъехать с минуты на минуту. Подождите, пожалуйста.
– А можно мне посмотреть, как самолеты улетают? – встрял Фрэнки. – А можно конфетку? Когда мы с папочкой сюда ездим, он всегда конфеты покупает.
– Потерпи две минутки, получишь шоколадку. – Ради такого случая Мишель решила нарушить запрет на сладкое до обеда.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем рядом наконец затормозила машина Сэмюэля. Джада ступила на тротуар и недоуменно покрутила головой.
– Это не та линия!
– С чего ты взяла? – наигранно удивилась Мишель, бросив из-под ресниц взгляд на спутника Джады. – Вылет на Кайманы именно отсюда.
– Стоп-стоп! Какие Кайманы? У меня денег не хватит. Мы ведь летим на Барбадос.
– Регистрацию, между прочим, уже объявили, – невозмутимо сообщила Мишель. – Пойдем, дорогая. Все под контролем. Обсудить, куда ты летишь, мы вполне можем и внутри. Там безопаснее. – Она обшарила взглядом площадь перед аэровокзалом, как будто Клинтон или копы могли вырасти из-под земли.
Джада перевела взгляд с подруги на Сэмюэля и пожала плечами:
– Надеюсь, вы оба знаете, что делаете. Мишель кивнула:
– Не сомневайся.
Кевон, явно потеряв терпение, выпрыгнул из машины и бросился к Фрэнки, сияющему от радости, что встретился с другом. Шавонна с Дженной, помня о роли старших, важно приветствовали друг друга, а носильщик от удивления выпучил глаза. Его можно было понять: «семейка» перед ним и впрямь собралась нестандартная: пятеро детей с цветом кожи от шоколадного до молочно-белого, долговязая блондинка, роскошная темнокожая дама и очень чернокожий джентльмен. Впрочем, особенно удивляться ему было некогда, и носильщик, недоуменно пожав плечами, покатил груженную чемоданами тележку к дверям терминала.
– Вперед, ребята! – позвала Мишель. – Первый класс. Рейс триста двадцать один.
– Первый класс? – на ходу переспросила Джада. – Мишель, я не могу себе этого позволить! Признайся, ты постаралась? Если уж тебе деньги некуда было девать, лучше бы наличными дала, я бы нашла им лучшее…
– Ради бога, Джада, успокойся. Все страшное позади. Если Клинтон не появится здесь перед самым вылетом, а Энджи, наоборот, успеет – считай, дело в шляпе. Иди беседуй с таможней, и двинем в зал.
В зале ожидания дети сразу бросились к киоскам с конфетами, сувенирами и игрушками; Сэмюэль, подхватив на руки Шерили, пошел за ними, а Джада повернулась к Мишель.
