– Не знаю, я… Я вдруг так устал. Такая боль…
Аарону показалось, что он слышит стоны, но наверняка это была лишь игра воображения.
– Это… Моя нога… – снова услышал он Хоакина. – Она… она просто чертовски болит. Просто невероятная боль. – В голосе Хоакина слышались страх и отчаяние. – Моя лампа скоро погаснет, – тут же произнес он со странным спокойствием. – Потом здесь станет совсем темно.
– Сохраняй хладнокровие. У нас все получится.
Аарон старался говорить уверенно. Он совершенно не знал, сможет ли самостоятельно освободить Хоакина, и сомневался, успеет ли помочь парню вовремя, поэтому фотограф, собрав все силы, копал без остановки и старался ни о чем не думать. Он расцарапал руки, кровь смешивалась с потом и землей. Фотограф задыхался, но не останавливался. Он уговаривал себя, что сможет это сделать. Аарон не мог так просто сдаться. Это нужно было совершить ради Авроры. Это была попытка убийства. Скарпетти пытался убить Хоакина Хофера. И Аарон вытащит Хоакина, сделает это если не для себя, то для Авроры. Ради этой девушки он был готов на все.
Внезапно ему на ум пришла мудрость его родителей: «Если ты спасаешь одного человека, ты спасаешь весь мир».
«Никогда ни за что я не сдамся», – подумал Аарон. И тут он понял, что уже давно не слышит голос Хоакина.
– Хоакин? – Молодой человек затаил дыхание, пока не раздался едва слышный ответ:
– Да?
Фотограф облегченно вздохнул:
– Рад тебя слышать. – Аарон старался всеми силами не выдать своего беспокойства.
– Я тоже рад тебя слышать, – тихо ответил парень. – Никогда бы не подумал, что когда-нибудь скажу такое.
Аарон невольно улыбнулся.
Снова наступила пауза, потом Хоакин произнес:
– Знаешь… Мы должны начать все сначала, если я выберусь отсюда…
«Если…» – тут же подумал Аарон, сглотнув слюну.
– Да, мы обязательно начнем сначала, Хоакин, ты только держись.
На этот раз ответа не последовало.
Сердце Авроры вдруг так забилось, словно хотело выскочить из груди. Об Аароне и Хоакине до сих пор ничего не было слышно. Были ли они все еще в горах? Может, они там поссорились? Неужели случилось самое худшее? Девушка даже думать не хотела об этом. Аарон никогда бы… Но, может быть, Хоакин? Брат иногда бывал таким сорвиголовой.
Она бежала по лагерю, спрашивала работников, не видел ли кто-нибудь Аарона. Но сиеста все еще продолжалась, почти все сидели где-нибудь в тени и дремали. Аврора приложила к глазам руку козырьком и в сотый раз осматривала территорию. Вдруг она заметила странную пару, которая направлялась к ней с ближайшего холма. И тут девушка услышала крик:
– Аврора!
Это был голос Аарона. Мужчина рядом тяжело опирался на его плечо. Подбородок то и дело падал на грудь. Неужели это Хоакин? Недолго думая, Аврора бросилась им навстречу. «Господи, что же могло случиться? Очевидно, Хоакин ранен…»
Девушка подбежала к ним и уже открыла было рот, но, взглянув на брата, остолбенела. Что-то было не так с ногой Хоакина. Аврора тут же собралась. Она больше не была сестрой молодого человека – она была тем, кто помогает облегчить боль и может оказать медицинскую помощь. Не раздумывая, она указала на ближайшую палатку.
Несколько работников поспешили на помощь и быстро убрали чертежи и документы с самодельного стола. Еще двое мужчин подхватили Хоакина на руки и помогли ему лечь. Аврора расстегнула рубашку брата, ощупала голову, туловище и руки. На первый взгляд внутренних повреждений не было, лишь ссадины и ушибы. Девушка разрезала штанину Хоакина и высвободила ногу. Ее худшие опасения подтвердились: это перелом. Придется выравнивать кости.
Аврора решительно отрезала всю штанину, чтобы лучше видеть ранение. К счастью, перелом оказался закрытым. Иначе было бы намного труднее оказать помощь. И намного опаснее: в рану могла попасть какая-нибудь инфекция. Хоакин вскрикнул, когда Аврора осторожно ощупывала ногу. Судя по всему, перелом был без смещения. Аврора облегченно вздохнула.
Девушка не обращала внимания на людей, собравшихся вокруг нее, давала короткие указания, чтобы ей приносили все необходимые для перевязки материалы. Конечно, они были не в больнице, да поблизости таковой и не было. Значит, приходилось импровизировать.
– Мне нужны две планки и полотняные тряпки, – крикнула Аврора, не поднимая головы. Настало время показать все свое умение. Показать, чему она научилась.
«У вас все получится!» – вдруг раздался у нее в голове голос доктора Грирсон, причем так четко и ясно, что Аврора едва не оглянулась в поисках своей учительницы.
Хоакин открыл глаза и с болью взглянул на сестру.
«Будет лучше, если он потеряет сознание, – подумала Аврора. – Если этого не случится, придется говорить с пациентом. Это тоже может успокоить, если правильно все сделать».
– Что с тобой случилось? – спокойно спросила девушка.
Пациент, вспомнила она учебу, не должен слышать ни малейшей нотки волнения в голосе медика. Также было важно показать ему, что рядом есть те, кто о нем обязательно позаботится. Нет причин для беспокойства.
Аврора ободряюще улыбнулась брату. Тот тоже улыбнулся в ответ, хотя лицо было перекошено от боли.
– Я… – прокряхтел он, – я не знаю. Был в пещере. Потом вдруг засыпало вход, а когда я хотел выбраться, на меня свалились камни. Я упал вниз и… – Хоакин застонал от боли и до крови прикусил нижнюю губу. – Черт побери! – услышала Аврора брошенное сквозь зубы проклятье.
Она переглянулась с Аароном.
– И что? – едва слышно спросила девушка.
– Давай об этом позже, – ответил он шепотом и помассировал ноющие плечи.
Аврора снова отвернулась от фотографа.
– Хорошо, – тут же произнесла она громко.
Она велела Аарону смочить губы Хоакина, дать попить воды, а потом какого-нибудь алкоголя. Двое мужчин поддерживали Хоакина, пока тот жадно и с благодарностью пил, потом его снова уложили на стол. Тем временем вернулся рабочий с планками и льняным полотном.
– Спасибо, – поблагодарила Аврора. – Пожалуйста, порвите ткань на полоски.
Хоакин ужасно застонал, когда Аврора принялась фиксировать ногу и делать перевязку. Еще до того, как Аврора закончила, Хоакин потерял сознание. «Наконец-то, бедный Хоакин», – подумала Аврора. Она велела двум работникам отнести брата на его кровать.
Когда он пришел в себя, Аврора сидела рядом.
– Спасибо, – произнес он. – Спасибо за все.
Аврора кивнула.
– Тебе сейчас нужно отдохнуть. У тебя сломана большая берцовая кость, это…
– Я смогу вскоре снова работать?
– Ты сможешь снова работать, но потребуется время.
