Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
— А ведь это я «Счастливый случай» взорвал…
«Надо же, — почему-то очень довольно подумал Игорь, — а я это сразу понял…»
Он сам не мог понять, почему он так подумал, на самом деле такая мысль ему в голову никогда не приходила, но сейчас она показалась ему очевидной.
— Это было преобразование седьмого уровня, я его впервые провел! — с гордостью в голосе добавил мальчишка.
«И в чем же заключается преобразование седьмого уровня?» — мысленно спросил Вихров, понимая, что мальчишка его скорее всего не услышит. Но тот услышал.
— Я смог перевести неживую материю в сгусток лучистой энергии, — пояснил малец, — причем сделал это на довольно большом расстоянии от объекта!
«А зачем ты это сделал? — все так же мысленно спросил Вихров. — В звездолете были люди и они могли погибнуть. Разве это не… жестоко?»
Он задал последний вопрос и тут же подумал, что у полного супера, даже и всего лишь потенциального, могут быть совершенно иные критерии нравственности. Что ему какие-то там предтечи?!
Но мальчик чуть обиженно ответил:
— У нас абсолютно такая же нравственность, как и у вас, мы же ваше… будущее. И в звездолете никто не мог погибнуть, я хорошо знал его конструкцию, размещение людей и все точно рассчитал! И потом, у нас не было другого выхода, мы эвакуировали зону… ну, ту, которую ты называл детский сад, а вы нам мешали! Вот нам и пришлось вас отвлечь…
«Значит, Дюймовочка не погибла!» — воскликнул Вихров и даже попытался сесть в постели, но тело его почему-то совершенно не слушалось.
— Разве мы можем позволить себе потерять потенциального полного супера?! — очень серьезно произнес мальчишка, потом, помолчав и чему-то улыбнувшись, он добавил: — Вот из тебя мог бы получиться классный супер!
«Я, наверное, уже слишком стар…» — усмехнулся в ответ Игорь и вдруг почувствовал, что в его сердце медленно вползает ужас. Не тот ночной ужас, приносимый сонными неясными кошмарами, не та паника испуга, которую кое-кто принимает за ужас, а самый настоящий, темный ужас безысходности, когда человек осознает свое будущее и понимает, насколько оно страшно и насколько оно неотвратимо.
А мальчик, продолжая молча улыбаться, вдруг начал таять, уходить из его сна, и только перед самым исчезновением его губы слабо зашевелились, и Вихров услышал далекий спокойный голос:
— И не надо бояться… Все очень просто — если ты человек, то ты человеком и останешься, какой бы облик ты ни принял!.. А если ты… монстр, этого не прикроет и самая милая внешность!..
Мальчишка исчез, а Игоря с головой накрыл черный ужас безысходности, и тут он… проснулся.
В каюте было темно, слабо горевший ночник не мог и в малой степени побороть эту темноту, так и оставаясь тусклым, чуть желтоватым пятнышком на ее черном фоне.
Игорь поднялся с постели и прошел в туалет. Умывшись и прополоскав рот, в котором неизвестно отчего появился слабый кисловатый привкус, он снова улегся в постель и попробовал заснуть.
И снова накатило это странное состояние, в котором Вихров, понимая, что лежит в своей постели и спит, одновременно воспринимал свой сон как некую вполне реальную жизнь.
Он летел на «падающей звезде» над мертвой поверхностью Гвендданы. Кабину второго пилота занимал Сергей Бабичев, и Игорь почему-то отчетливо слышал в шлемофоне его хрипловатое дыхание. Впрочем, он почти не воспринимал этот монотонный звук, все его внимание было сосредоточено на поверхности планеты. Под маленькой верткой машиной, совсем близко, проносились пепельно-черные волны праха, из которых то там, то здесь торчали высокие конические холмы с темными отверстиями на вершинах, отблескивающие сколом гранита. Казалось, что планета выдвинула из себя жерла крошечных вулканов и целится в маленького наглого пришельца, нарушившего ее смертный сон.
Вот прямо впереди по курсу появился еще один такой холм, и вдруг Игорь почувствовал, что его машина взята на прицел невидимыми снайперами. И в ту же секунду в шлемофоне раздался голос Сергея:
— Игорь, эта дрянь, прямо по курсу, развернула жерло и «ведет» нашу машину!..
Сам Игорь не мог еще разглядеть, в какую сторону смотрит отверстие на вершине холма, и потому очень удивился предупреждению Бабичева. Он уже хотел спросить, откуда у Сергея появилась такая информация, но в этот момент вершина холма плюнула огнем прямо в «падающую звезду», а сам холм стал неожиданно расползаться вширь!
Вихров легко ушел от сгустка энергии, выброшенного из недр планеты, и в тот же момент увидел, что сквозь расширяющееся отверстие в вершине холма наружу протискивается… орбитальный челнок, переделанный в боевой корабль. На его носу багровой искрой тлел наконечник антенны гравитационной пушки! Игорь рванул на себя штурвал управления, и маленькая машина свечой пошла вверх, пытаясь уйти от гравитационного удара, но игла антенны, странно, невозможно искривляясь, точно отслеживала все перемещения «падающей звезды».
Игорь выполнил подряд три маневра ухода от удара и одновременно хрипло кричал в микрофон:
— Верхоярцев, я атакован, прикрой меня сверху!!! Верхоярцев, ты что, не видишь, у меня на хвосте гравипушка, прикрой меня!!! Толька, сука, я вернусь, от тебя ботиночных пряжек не останется!!!
И вдруг в его шлемофоне раздался странно флегматичный голос Верхоярцева:
— Что ты ругаешься, Вихров, тебе дали капитана, вот сам давай и выбирайся… И нет у тебя на хвосте никакой гравипушки.
Мичман отключил связь, и в шлемофоне Игоря вместо его голоса запищал сигнал отбоя.
«Что за дьявол?! — раздраженно подумал Вихров. — Нет в наших шлемофонах никакого сигнала отбоя!»
Но сигнал продолжал пищать, и, кроме него, вдруг исчезли все окружающие звуки.
Игорь вынырнул из сна в темноту каюты и сразу же понял, что пищит сигнал вызова интеркома. Раздраженно подумав: «Кому это я мог понадобиться?..» — Вихров протянул руку и включил модуль связи. Экран дисплея осветился и на нем появилась веселая девчачья рожица.
«Железный Феликс?!» — удивился про себя Вихров, а корабельный комп, предупреждая вопросы капитана, пропищал тоненьком голосом:
— Тебе срочный вызов!
И исчез. А вместо него на экране появилось серьезное лицо… доктора Отто Каппа!
Игорь ошарашено уставился на это изображение, не в силах понять, откуда оно взялось, и тут это серьезное лицо… улыбнулось.
— Я понимаю, насколько неожиданно появляюсь перед тобой, предтеча, но не мог заранее тебя предупредить о своем появлении, так что… рад тебя приветствовать на борту «Одиссея».
— Но!.. Как?!! — едва смог выдавить из себя Вихров.
— Все очень просто, — ответил Капп. — Ты говоришь с частью программы, которую я составил и предложил вашему корабельному компьютеру. Сейчас он ее… усваивает…
— Но каким образом?! — воскликнул Вихров.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
