Я выслеживал слабейших демонов, после чего устраивал жатву и поглощал их. Одним за другим мой клинок вырезал целые полчища тварей, порой я отдавал приказы своим отголоскам и действовали они, часть добычи жрала Птичка. Сколько времени проходило? Века? Тысячелетия? Никто не мог сказать, ведь время в варпе текло совершенно иначе.
В любом случае после очередного обхода я каким-то вовсе неслучайным образом оказался рядом с хрустальным лабиринтом. И как бы я не хотел уйти от него, но все пути вновь и вновь приводили меня к открытым воротам. Да уж, если Бог хочет чего-то, то он это легко получает. Выбора у меня не было и едва ступив на порог, я вдруг оказался прямо в центральном зале.
Всё тем же был Тзинч, всё также в тени сидел Кайрос, однако в этот раз не было тех иллюзий, что он использовал для бесед со мной. Но к этому я был уже готов и подняв взгляд смотрел лишь в пустоту. Пространство предо мной пестрило тысячами незримых призм, через которые увиденное искажалось и менялось, доводя лишь часть этого облика до меня. Какие-либо детали навсегда исчезли и лишь само воплощение перемен находилось передо мной являясь всем и ничем.
— Долг прощён, теперь Клинок Воли — твой… — прошептал Тзинч, а голос его был настолько громким, что тряслись хрустальные шпили и вся моя душа. — И сам ты стал сильнее, сумел даже собрать себя по кусочкам, хоть и не без помощи…
— Зачем ты привёл меня сюда? Чего ты от меня хочешь?
— И всё те же вопросы… будто бы ответы на них что-то изменят. Твоя судьба уже предначертана, её ты не изменишь. Так какой смысл тебе от этих ответов?
— Не трать своё время понапрасну. Ты привёл меня сюда, чтобы внести коррективы в этот путь. И я слушаю. Только не затягивай, у меня ещё слишком много дел.
— Дел? Ха-ха-ха… наверное важных, да? У вас, букашек, все дела важные… а на деле они не стоят и… как там у вас говорят… ломаного трона? Впрочем, не суть… — произнёс Тзинч и одним своим вдохом заставил весь хрусталь вокруг стать зеркалами, где застыло само время. — Твоя задача на этот раз проста. Тебе нужно раздобыть одно крайне сильное оружие.
— Сильное? Даже в понимании Бога? — удивился я.
— Да, даже в моём понимании. Имя этому оружию атам. Кинжал.
— Кинжал?
— Да, в каждом из таких кинжалов есть частичка силы самих Богов Хаоса. Ими владеют лишь лучшие из наших последователей. Хотя в целом условие создание атама при участии кого-то из Четвёрки необязательно. Очень могущественные артефакты, которые позволяют даже разрывать нити реальности и путешествовать через варп.
— Я и так могу путешествовать через варп.
— Только потому что в тебе частичка моей силы. Да и то, пользуешься ты этой силой бездарно. Кинжал же, к слову, является также проводником энергии и её стабилизатором. Поэтому даже опытный колдун готов отдать за него свой глаз.
— Зачем тебе кинжал? Создай просто ещё сотню новых.
— Потому что существует восемь атамов, которые уникальные и обладают куда большей силой. Они должны были находится у Несущих Слово, но… — Тзинч рассмеялся. — По велению судьбы после битвы за Калт теперь никто точно не знает, где они находятся. В свою очередь охота за ними идёт постоянно, ведь такое оружие способно уничтожить даже душу демон-принца. Они были выкованы из клинка, которым пронзили Воителя.
— И вы не… не поглотили собственную силу из артефакта?
— А-а-а, ты всё же учишься думать. Молодец. Да, не поглотили. Потому что сила внутри этих восьмерых атамов заперта. Вернуть её даже мы не можем. Разве что уничтожить их нам под силу, но… как показывает практика, восемь таких артефактов в галактике играют только на руку Хаосу, развращая любых владельцев и неся наше слово. Ведь мало кто может взять его в руки и при этом не стать нашей куклой.
— И ты хочешь завладеть столь мощным артефактом, а вероятно и всей коллекцией.
— Владеть? Нет, мне достаточно владеть и парочкой, но контролировать… контролировать нахождение всех — да, это мне тоже нужно. Но всё по порядку.
— Что я получу взамен?
— А что ты хочешь?
— Свободу.
— Свободу ты можешь получить только за одну заслугу, к которой я тебе и готовлю. Но не думай о ней сейчас, — в такт словам хрустальный купол над лабиринтом начал трястись. — Так что же? Сам озвучишь своё желание или мне сделать это за тебя?
— Хорошо. В таком случае мне ничего не нужно. С чего начать поиски?
И на мгновение Тзинч замолчал, а вечно меняющийся лабиринт замер. Он будто бы удивился в этот миг, но всё же не подал виду и продолжил разъяснять детали. О части атамов Тзинчу было известно, ещё два находились в его власти. Однако половина была окутана пеленой тайны, создаваемой другими Богами, в том числе и теми, кто не входил в четвёрку.
Два атама Тзинча хранились в лабиринте. После серии позорных и глупых действий сначала Несущих Слово, а затем и Фулгрима Тёмные Боги разочаровались в своих слугах и решили разделить осколки Анафема. Каждому досталось по два, даже если кому-то они вообще не были нужны. Кхорн свои атамы буквально выбросил, из-за чего они вновь вернулись в руки Несущих Слово и после их путь затерялся. Один атам носил при себе Саван Смерти Мортариона, второй — неизвестно. О доставшихся Слаанеш атамах также Тзинч ничего не знал, кроме того что один из них вроде как попал в руки последователей Иннеада.
— Найди их всех, по возможности собери. Хотя мне будет достаточно и просто приоткрыть пелену тайны.
— Атам может убить Бога? — прежде чем уйти спросил я.
— Убить Бога? Смотря какого.
— Тебя.
— Нет, конечно же нет.
— А если собрать все восемь атамов вместе и вновь сделать их мечом?
— Тоже нет. Даже если ты придёшь с таким оружием сюда, а я не буду сопротивляться… это как разрубить остров мечом, понимаешь? Я сама суть перемен, все эти земли вокруг — это и есть я. Впрочем, технически всё же убить меня им можно. Если просто перережешь каждое живое существо в галактике, что способно производить нужную мне энергию. Правда в таком случае убить меня можно и палкой.
— Понятно,
