твое высочество, — он пристально поглядел на Аргана. — Я благодарен тебе за помощь Ирине и сестре. Можешь остаться и даже узнать всю правду. Под свою ответственность. Что эта правда с тобой сделает — понятия не имею.
И завершил все третьей усмешкой.
— Полагаю, она обогатит мой жизненный опыт, — не остался в долгу принц и отвесил Борасу шутливый издевательский поклон. — И не менее, чем ваше противоядие.
Мы с Геаной переглянулись. Мол, пока все хорошо. Но это Борас еще не знает про ее связь с вампиром. На мой вопросительный взгляд, чего ожидать, драконица пожала плечами. Мол, может, будет катастрофа, а может и как сейчас — все обойдется.
— Меня Борин зовут, — радушно сказал молодой дракон, сделав шаг к Аргану. Он, как известно, был отменным дипломатом. — Я дракон. Это и маскируем.
— А где Арстинар? — чтобы дополнительно разрядить обстановку, поинтересовалась я.
— Пленника пытает, — коротко ответил Борас. — Сейчас схожу за ним. Давно пора перерыв сделать, а то устал, наверное. С утра он бегал по ближайшим мирам, искал вас. А потом сразу пошел в подвал к «Николаю». Располагайтесь. Борин знает, где у нас напитки и еда. Прислугу я отпустил, чтобы не мешалась. Ах да, сейчас еще должен прийти Гарден. Пустите его.
«Ого, скоро все будут в сборе, — подумала я. — Герцог, значит, тоже полноценно участвует в расследовании!»
— Борас, а можно я с тобой⁈ — крикнула я в удаляющуюся спину.
Разумеется, мне очень хотелось поглядеть на злобного Николая. А желательно — высказать ему пару ласковых за издевательства над почти святым драконом Борином.
К тому же как-то не верилось, что Арстинар по-настоящему пытает пленника. Скорее, ментально. А значит, смотреть не страшно.
— Останься пока, — как-то странно посмотрел на меня Боря. И я поняла, что лучше не спорить. Не то чтобы он был грозным сейчас, просто очень уж подозрительная интонация присутствовала в его голосе. И этот задумчивый взгляд…
…Пока Борас ходил за Арстинаром, действительно появился герцог. Бледный, собранный, очень озабоченный. Но при виде меня его лицо прояснилось.
— Я безмерно рад твоему возвращению, моя любезная родственница! — сообщил он.
Правда, по взгляду его я поняла, что с ним еще могут быть проблемы. Он еще не осознал, что наш с Борей поцелуй напрочь отменил отбор мужчин для моей нескромной персоны.
Под руководством Борина, неплохо освоившегося на отцовской кухне (куда сам отец, вероятно, и не заходил), мы накрыли на стол. Покормили байдори и Бранга.
А потом, наконец, появились Борас с Арстинаром. Древний дракон не нашел ничего лучше, чем заключить меня в объятия под напряженными взглядами Бораса и герцога. Впрочем, объятия были вполне целомудренные. Ну чисто дедушка, встретивший внучку после долгой разлуки!
— А отбора не будет… — искренне шепнула ему я, потому что доверяла больше, чем герцогу.
— Ничего страшного, — шепнул мне дракон. — У меня все равно самоотвод. Готов быть вашим дедом.
— Ну наконец-то! — искренне прошептала ему я.
— Какой прогресс! — с усмешкой прокомментировал Борас, обладавший острым драконьим слухом.
— Дрбр! — радостно взвились байдори, как только Арстинар выпустил меня из объятий, и кинулись здороваться с ним.
— Вы же мои маленькие, др-бр-фр! — чуть не прослезился Арстинар. — Я уже не чаял вас увидеть!
Дальше все несколько расслабились. Мы ели и рассказывали друг другу наши истории. Конечно, Борас настоял на том, чтобы мы были первыми. За дело взялась Геана и изложила все, кроме… их с Арганом укуса и поцелуев. Впрочем, брат все равно поглядывал на юного вампира, сидевшего в кресле впритык к креслу Геаны, с подозрением.
А в конце заявил:
— Об этом мы еще поговорим. С вами обоими!
— Да и ладно, — усмехнулась Геана. — Помнится, право вето на решения сестры у братьев-драконов отобрали еще две тысячи лет назад. Помнишь, нам мама рассказывала?
Борас поморщился.
Дальше рассказывал Борас.
Николая они с Арстинаром поймали в тот же вечер, вернувшись на Землю. Негодяй пришел в пещеру раньше обычного. Как потом у него выяснили, «у него что-то начало получаться», и он явился за последней порцией силы Борина, чтобы завершить дело.
— Самое интересное, что не могло получиться, — откомментировал Борас. — Для открытия портала нужна энергия… единовременной гибели дракона. Фактически жертвоприношение самого могущественного магического существа. А он этого не знал. К счастью. Или… есть небольшой шанс, что все же жалел Борина, не хотел убивать его.
И опять странно поглядел на меня. После чего перевел разговор на Академию.
В Академии грохот, сопровождавший землетрясение, слышали все. Да и земля тряслась по-настоящему. Борас с Арстинаром как раз притащили пленного в подвал, когда им на головы посыпалась штукатурка.
На месте происшествия они были почти первыми. В смысле первыми, да не совсем. Первыми прибежали охранники. Всюду зажегся свет, началась паника.
К счастью, к тому моменту остались лишь следы разлома, катаклизм прекратился, и Борасу с соратниками удалось восстановить спокойствие.
— Одновременно мы с Арстинаром перестали ощущать вас в нашем мире. Вас — Ирину и Геану. Про Аргана мы тогда еще не знали. А это значило, что либо вы погибли, либо… переместились в другой мир. Я вызвал магов земли со Стихийного, они провели экспертизу, которая подтвердила и мои выводы. Первый — что здесь не было сильного мага земли, который устроил землетрясение с локальным глобальным разломом — так это называется, Ирина, не удивляйся. Это был артефакт «сотрясатель». А второе — никто не был похоронен в разломе, хоть магический след показывал, что кто-то пытался магичить, попав в него.
— Это была я, — вздохнула Геана. — Но все происходило так быстро, что я не успела нас спасти. Прости, брат.
— А дальше экспертиза нашла и остатки этого артефакта. И… другие целые артефакты. Фактически вся дорога к моему особняку была очень быстро и тайно заминирована. Кто-то из вас банально наступил на первый из них. И больше счастье, что во время экспертизы никто не наступил на другие. Вскоре, когда мы проводили дополнительное расследование, выяснилось, что сбежал ты, вампир, — острый взгляд на Аргана. — И картина стала яснее. Невидимый убийца отследил, куда ты пошел. Вероятно, он наблюдал и за тем, что происходило в вашей комнате. А дальше успел заминировать дорогу перед тем, как вы пошли известным маршрутом. Сестра, зачем ты вообще решила тащить его ночью ко мне⁈ Не понимаю!
— В воспитательных целях, — криво и грустно улыбнулась Геана. — Борька, хватит! Я уже достаточно… слез по этому поводу пролила. Не обязательно при всех выставлять меня ду… неразумным стражем.
…А дальше у Бораса с Арстинаром хватало забот. Посадив Николая на голодовку, они занимались нашими поисками.
