сознании Магистра произошел именно тогда, когда он узнал о возвращении строна Рвущих Пространство.
- Магистр всегда ненавидел нас. Из-за Карторы, которую увел мой прадед. Она сама как-то рассказывала, что Баргир Син намеревался сделать ей предложение, но она и не подумала бы ответить на него согласием.
- Да, ревность - страшная сила, - соглашался с Изегером лорд Цессир. Он, как глава сыска, знал, кто королю подбросил идею сделать лорда Сина Магистром.
Король и сам не раз замечал, как вспыхивал магический фон вокруг Магистра, когда речь заходила о беспорядках в столице, о поставке контрабандой иномирных тварей, таких как кратира, которые служили своеобразным оружием устранения неугодных магов, о хищении из архивов документов,, а из сокровищниц амулетов перемещения, и о крепнущих подозрениях, что за ними стоит Сытый император.
Мимо внимания Элькассара Третьего не прошел и немой диалог между красавчиком-послом и главным магом. Он кожей почувствовал, как напряжение волнами расходится от этой парочки. Но не успел отреагировать. Как не успел и лорд Цессир.
Да, король уже знал, что Эйжения и Джулия - один и тот же человек. Гердих не стал скрывать своего с ней родства, как не смолчал и о предательстве Магистра, факт которого подкрепил протоколом с допроса квалона, где некто Вейжик во всех подробностях рассказал и о связи главного мага Агрида с Сытым императором, и о скрытом от королевского ока амулете рода Дарующих Вожделение, и о роли мага из рода Читающих Мысли в возведении напраслины на безвинных людей. А особо Элькассара Третьего заинтересовало описание Упыря - артефакта, способного обессилить Агрид. Создай сотню таких заглушек и государству, живущему за счет магии, придет конец.
Развязка была молниеносной.
Магистр, еще не подозревая, какие над ним сгустились тучи, спешил на королевский совет, на котором, помимо бюджета на новый год, ожидалось обсуждение электрификации (вот этого действа Баргир Син вообще не понимал) особо значимых государственных объектов. Надежда, что и его управление будет оснащено системой защиты, дабы такие маги, как Ханноры и Цессиры, не вваливались в его кабинет без разрешения, подгоняла прийти чуть загодя и ознакомиться с проектом.
«Тьфу! Ненавижу все эти новомодные словечки!»
Как ни странно, за огромным овальным столом сидел лишь король. Он устало поднял глаза на главного мага.
- Подходите ближе, не стесняйтесь, - Элькассар похлопал по сиденью с правой стороны от себя.
«Неужели Цессир попал в опалу?» - мелькнула злорадная мысль, ведь это кресло всегда принадлежало главе сыщиков.
Чуть прибавив шаг, нацепив на лицо приветливую улыбку, Магистр подошел к монарху, в приветствии склонил голову и, усевшись, расправил складки синей мантии. Строны сопроводили поклон и обустройство в кресле тихим звоном.
- Эх, сколько их у вас накопилось... Не тяжко?
- Тяжко, - согласился Магистр, - но служба такая...
Он не ожидал, что король протянет руку и начнет перебирать магические амулеты тех родов, которые уже закончили свою игру на политическом поле Агрида.
- Этот амулет рода Читающих Мысли? - в руках Элькассара поблескивал золотой лик Шаагиля с блестящим нимбом над головой.
- Он самый.
Элькассар лишь легонько потянул, и цепь амулета, который любого прикоснувшегося к нему заставил бы завыть от боли и забиться в судорогах, вдруг блестящей змейкой соскользнула с шеи Магистра и послушно обвила запястье короля.
- Ох, простите, - сказал он, всматриваясь в камни, горящие на нимбе бога.
- Ничего-ничего, - засуетился Магистр, протягивая дрожащие пальцы, чтобы вернуть родовой артефакт, но король вдруг отвел ладонь.
- Почему вы трясетесь? - спросил он. - Или вам есть что скрывать? Например, что это вы создали Упыря? А может быть, вы знаете, кто прячется за красивым лицом посла Северных земель? А, Баргир?
- Ваше Величество, - начал он, собрав всю силу воли в кулак.
- Можешь не отвечать. Твои мысли сами обо всем прокричали.
«Переход на «ты» - плохой знак. Очень плохой знак», - Магистр закрыл глаза.
Родовой амулет сделал короля способным вчитаться в ход его мыслей. Не нужны допросы, не нужны пытки. Строн сам выдал своего хозяина.
«Что со мной будет?» - спросил он, не открывая рта.
«А ты прочти», - король поднял глаза.
Баргир Син только заглянул в них и в ужасе отшатнулся. Судорожно схватился за шею.
«Значит, остров Безумных магов?»
«Да. Прощай, Баргир».
Элькассар Третий лишь протянул руку, и все те десятки стронов, которые столько лет подпитывали старого мага, оставили его без помощи, приняв нового хозяина - более молодого и сильного.
Глаза лорда Сина закатились, а изо рта пошла пена.
В дверях появились люди. Без единого слова они подхватили обмякшее тело бывшего Магистра и уволокли его в поджидающую у входа карету с красным флагом на крыше - именно таким цветом обозначались повозки, везущие душевнобольных магов. Люди старались обходить их стороной. Неизвестно, что творится в головах у безумцев.
Глава 52. Убивающий Взглядом
- Пустите! Я убью его Взглядом!
- Как ты подберешься к Сытому императору? - лорд Цессир сидел за столом в развернутом недалеко от посольства шатре. Стучал пером, не замечая, что оставляет кляксы на бумаге. - Чтобы убить Взглядом нужен прямой контакт глаз. Я правильно понимаю?
- Все так, - Изегер стоял, опершись ладонями о стол. - Даю голову на отсечение, что об этом даре колдуны не знают. Ханноры его никогда не афишировали.
- Мы не можем быть уверенными, что его люди не добрались до архивов...
- Альбитус проверил, нет чужих отпечатков на книге родов, - откликнулся принц Леадий - представитель короля, его глаза и уши, его карающая длань.
- А если кто-то свой? - парировал Гердих.
- Пока мы сидим и рассуждаем, там, - лорд Ханнор показал пальцем на высокую стену посольства, - умирают заложники. Среди них Вжик, благодаря которому мы загнали эту гадину в ловушку...
Колдуны выследили Вейжика и взяли его спящим. Изегер не мог простить себе, что не уговорил квалона вместе с отцом перебраться в южный замок или хотя бы в столичный особняк Ханноров.
- Король высоко оценил роль квалона в разгроме колдунов, - подтвердил Леадий. - Он готов наградить его. Пусть и посмертно...
- Я не могу допустить его смерть. Вжик важен для меня. И... и он спас Джулию, - Изегер распрямился. - Я предложу обменять заложников на себя.
- Сытый император пойдет на
