Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 140
блаженно откидываясь спиной на мягкий пень, похожий на трон лесного царя.
Приятно было чувствовать под ногами твёрдую почву и дать отдохнуть глазам, уставшим от бесконечного мелькания деревьев и брызг воды вперемежку со слепящим солнцем.
Кирилл услужливо укутал ей колени лёгким покрывалом, выпростанным из необъятного непромокаемого рюкзака и, полуобняв за плечи, шепнул:
– Подремли, а мы разогреем еду.
Не сказать, чтобы Аню отталкивали его неназойливые ухаживания, но будучи человеком по натуре уравновешенным, она предпочитала держать с мужчинами дистанцию, тем более – с малознакомыми.
Если бы неделю назад Ане сказали, что она очертя голову согласится путешествовать с первыми встречными, она гневно опровергла бы их предположения – в их семье так не принято. Хотя папа не раз рассказывал, как смешно и внезапно поженились прадед Костя и прабабушка Аня. Даже не зная имени девушки-прислуги, прадед Костя спросил: «Выйдешь за меня замуж?». А она, не раздумывая, сразу ответила ему: «Да».
Аня много раз представляла эту сценку, и каждый раз поражалась, как удачно сложились обстоятельства. Константин Викторович и Анна Ивановна глубоко и нежно любили друг друга всю жизнь. Правду люди говорят: «Браки совершаются на небесах». А её неудачный брак наверняка совершился на земле, потому что ничего хорошего из него не вышло. Хотя, как не вышло? У неё появился Костик-хвостик – маленький человечек, который обязательно вырастет настоящим мужчиной.
Она, похоже, действительно задремала, потому что вздрогнула от громкого Жанниного голоса:
– Обедать! Всех попрошу к столу!
Стол, то есть ствол поваленного дерева, поражал туристической роскошью. В общем котелке шевелилась лапша «доширак», для вкуса приправленная тушёнкой высшего сорта, на пластиковой тарелке, изображая салат, лежали нарезанные помидоры, и отдельно стояли несколько жестяных баночек энергетического напитка.
– Специально для вас, девушки, – провозгласил Андрей и выхватил из-за спины спрятанную баночку консервированных ананасов.
Копируя официанта, угодливо изогнулся и под общий хохот выставил банку на стол.
– Теперь всё! Приступаем к трапезе.
Это место как нельзя лучше подходило для стоянки: сухое, чистое, тенистое.
Давно Аня не чувствовала такого единения с природой, когда вокруг не остаётся ничего, кроме сосен, неба и волнующих запахов.
– Я прогуляюсь.
Жанна с Андреем быстро переглянулись, и Кирилл бросил ложку:
– Я с тобой.
– Нет, нет. Я хочу побыть одна. Не бойтесь, не заблужусь. В лесу я как дома.
Обступивший Аню лес убаюкивал покоем, стлавшимся под ноги яркой зеленью папоротников и податливой мягкостью мшаников.
– Тут-тук-тук, – усердно выбивал кампанеллу трудолюбивый дятел. Совсем как около дома в Анином детстве.
В Змеевке было много дятлов. Юркие, суетливые, с красной грудкой – они совершенно не боялись ни людей, ни собак.
– Лес старый, короедов много, вот птицы и ищут пропитание. Берегут древесину, – объяснял папа.
Бездумно блуждая от островины к островине, Аня угадала, что поблизости есть человек. Обмануться было трудно – сибиряки кожей чувствуют лес: сказывалась выучка змеевской соседки бабы Тоси Ивановой.
В первый раз она повела на дальний выруб Аню и свою внучку Таньку, когда девчонкам сровнялось семь лет.
– Большие уже девки, пора ягоду промышлять, – сказала Аниному папе баба Тося, и тот без разговоров отпустил с ней дочку, хотя Танька честно предупредила:
– Бабуля, знаете какая прыткая? Вы не глядите, что хромая да старая. По лесу ломотит, что твоя лайка. За ней молодые мужики запыхаются гнаться.
По виду баба Тося выглядела слабой и немощной, но на поверку оказалась покрепче знатного лесоруба Ковригина из кинофильма «Девчата». Повесив корзинку на руку и опираясь на суковатую палку, баба Тося так припустила, что девчонки сзади чуть не плакали, едва успевая перебирать ногами.
– Примечайте, девки, откуда ветер дует, – успевала на ходу растолковывать им баба Тося, – с той стороны зверя не ждите, он вас уже учуял и в сторону отбёг. С той стороны только человек кусты расшевеливать может.
Мало-помалу, год за годом бывший охотовед Антонина Васильевна учила Аню и Танюху лесовать. Подружка Таня пошла по бабкиным стопам и сейчас работает биологом на опытной станции, ну а Ане досталась на память о каникулах в Змеевке лесная наука. А запас, как известно, карман не тянет.
Спиной чувствуя посторонний взгляд, Аня незаметно прислушалась. Сучок хрустнул за поваленной сосной, заслонявшей обзор разлаписто вывороченными корнями, напоминавшими окаменевшую гидру из древнегреческих мифов.
Мелькнула мысль, что это кто-то из их компании выслеживает, но зачем друзьям таиться, даже если она сказала, что хочет погулять одна? Нет. Это был чужак, наблюдавший за ней осторожно и скрытно.
Делая вид, что не насторожилась. Аня беспечно пропела пару куплетов незамысловатой модной песенки, словно раздумывая, в какую сторону двинуть, остановилась и молниеносно развернулась назад, успев заметить за сосной светлый блик. Сделав обманное движение, Аня в два шага оказалась у бурелома и заглянула в укрытие. Вцепившись руками в головной платок, там притаилась девчонка лет двенадцати-тринадцати. Юркая, тощенькая, с острым подбородком и тонким носиком.
– Добрый день!
Поняв, что её заметили, девчонка нехотя вылезла и, наклонив голову, принялась пристально разглядывать Аню с головы до пят, словно диковинного зверя, случаем попавшего в эти края.
Взгляд скользнул по бежевой футболке с белой надписью на груди, спортивным брюкам, лёгким кедам на рифлёной подошве. Видимо, не усмотрев ничего подозрительного, незнакомка спросила:
– Туристка, что ли?
– Туристка, – подтвердила Аня, стараясь говорить как можно приветливее.
– Ну-ну.
Детский взгляд сделался безразличным, даже усталым. Аня подумала, что ребёнок, наверное, идёт куда-то издалека. Она указала на корзинку, из которой торчала буханка хлеба, и спросила:
– Не боишься одна в лесу? Тебя проводить?
– Чего меня провожать? – прозвучал грубоватый ответ. – Я дорогу хорошо знаю. Смотрите, сами не заплутайте.
– Я тоже не заблужусь, – сказала Аня, – я выросла в лесу, только не в таком, а в сибирском.
Ей показалось, что девочка взглянула на неё с интересом, и по следующему вопросу поняла, что угадала.
– Сибирь далеко отсюда?
– Далеко. Разве вы в школе не проходили?
– Может, и проходили. Кто ж его знает? Я в школу редко хожу, некогда мне учёбой заниматься.
– Почему? – поинтересовалась Аня из вежливости, хотя предполагала нерадостный ответ про родителей-алкоголиков.
Но то, что она услышала, было поразительно и дико.
– Надя меня зовут, – представилась девчонка и пояснила: – Я мать на цепи держу, тут, в пещере неподалёку.
* * *
Сперва Аня думала, что ослышалась, настолько ошеломило её страшное признание худенькой девочки.
Но треугольное личико Надёнки оставалось серьёзным, а глаза, похожие на глаза маленькой старушки, глядели сумрачно.
– Покедова, тётенька туристка. Счастливо отдохнуть.
Девочка развернулась и уверенно запрыгала с кочки на кочку, мгновенно растворяясь в лесной глубине.
Аня опомнилась:
– Эй, Надя, стой!
Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 140
