домой со своего задания, встретил ее у подъезда с чистой головой.
Когда они вдвоем поднялись в квартиру Елены и девушка сварила свежий кофе, Гуров не стал ходить вокруг да около, а сразу выложил журналистке почти все, что было известно о серийном убийце, за исключением тех фактов, которые, по его мнению, девушке знать не нужно было. Та слушала сыщика молча, не перебивая, но глаза у Лещук во время рассказа Гурова становились все больше и больше, выдавая переполнявшие девушку эмоции.
– В общем, мы не совсем верно трактовали подход этого серийного убийцы к выбору своих жертв, – подвел итог своей пространной речи сыщик. – Изначально, до разговора с тобой, мы предполагали, что тот выбирает для казни только людей, совершивших один из смертных грехов. А оказалось, как нам пояснили психиатр и религиовед, маньяк может и отступать от этих правил, карая тех, кто нарушил и одну из заповедей Господних. То есть ты, выполняя мое задание, солгала бы и нарушила бы девятую заповедь. А значит, дала бы повод убийце включить тебя в список тех, кто подлежит устранению.
– Значит, вы изначально предполагали, что я просто не могла совершить ни одного смертного греха? – язвительно поинтересовалась Лещук. – Конечно, спасибо вам, что так высоко мою девичью безгрешность цените, но что там со смертными грехами?.. Алчность, чревоугодие, зависть, гнев, блуд, гордыня и лень. Да я в силу своей профессии, вольно или невольно, хотя бы треть из этих грехов совершила! А вы, ничего обо мне не зная, решили из меня приманку для маньяка сделать?.. Кстати, почему сразу-то не сказали, что убийство Киреева – не единичный случай, а продолжение серии?
– Потому что эта информация до завершения расследования не должна была выйти за стены Главка, – понимая эмоции девушки, спокойно ответил Гуров. – О том, что в Москве объявился новый серийный убийца, который не оставляет за собой никаких следов, до сегодняшнего вечера знали только три человека. И все они офицеры Главка. Теперь в эту тайну и ты посвящена.
– А что вдруг изменилось за последние несколько часов? – возмущенно поинтересовалась Лещук.
– Леночка, я уже сказал об этом, – покачал головой сыщик. – Мы получили новые данные, в свете которых ты в случае выполнения моего поручения окажешься в смертельной опасности. И я здесь для того, чтобы дать тебе шанс отказаться. Не скрою, твоя помощь может быть важной для поимки маньяка, но я не имею права подвергать твою жизнь опасности. Поэтому предлагаю тебе отказаться от написания материала, о котором я просил. И еще, о том, что в Москве орудует серийный маньяк, больше никто знать не должен, пока мы его не поймаем!
– Черта с два! – рявкнула журналистка.
– Черта с два ты будешь скрывать информацию о маньяке? – с улыбкой переспросил Гуров.
– Нет! – возбужденно возразила Елена. – Черта с два я откажусь от написания этой статьи. А про маньяка мы с вами поговорим отдельно! Так, что конкретно вам от меня надо?
План Гурова был достаточно прост, хотя и сохранял повышенные риски для журналистки. Сыщик хотел, чтобы фамилия Лещук, как автора эксклюзивного материала об убийстве Киреева, звучала «из каждого утюга», чтобы серийник точно не пропустил ее и знал, кого нужно искать и кто именно оклеветал его. Лжесвидетельствовал, как гласила девятая заповедь Господня! Сыщик хотел быть уверенным, что маньяк точно будет в курсе, кого именно ему следует найти, чтобы покарать за клевету. А еще Лещук должна будет ближе к обеду появиться в Ризоположенской церкви, что находилась неподалеку от места убийства. Сыщик хотел, чтобы Карающий ангел не сомневался, что свидетель, который якобы имеется у следствия, был служителем именно этого храма. Ну а с вопросом привлечения свидетеля Гуров собирался разобраться завтра.
– Поправьте меня, если я что-то неправильно поняла, – подвела итог инструктажу от Гурова журналистка. Сыщик кивнул. – Сегодня я должна написать статью, в которой необходимо указать часть фактов по убийству Киреева, при этом умолчав о серийнике. Обязательным атрибутом материала становится тема максимального поливания грязью личности предполагаемого убийцы.
Сыщик кивнул в ответ на взгляд Лещук.
– Далее, – продолжила девушка. – Завтра часиков в семь утра статья должна выйти на нашем ресурсе, и мне необходимо сделать все, чтобы она разлетелась по всем СМИ, радио– и телеканалам столицы?
Новый подтверждающий кивок.
– А затем, когда я удостоверюсь, что мой материал охватил максимально возможное количество публики, я должна отправиться в Ризоположенскую церковь и крутиться там, пока вы не засечете серийного убийцу или пока вам просто не надоест это занятие? – Очередным ответом на этот вопрос стал все тот же кивок сыщика.
– А что потом? Мне сидеть дома и ждать визита маньяка? – скептически поинтересовалась Лещук. – А если он придет, отбиваться сковородкой? Ведь вы даже не знаете, как убийца выглядит!
– В целом все верно, – ответил Гуров. – Однако внесу кое-какие поправки в финальную часть. Во-первых, кое-какая информация о внешности Карающего ангела у нас есть. Но тебе ее знать не надо. Хотя бы потому, что начнешь шарахаться от половины людей, которых встретишь в дороге. Во-вторых, для серийного убийцы ты станешь второй целью. Первой будет как бы свидетель из Ризоположенской церкви. В-третьих, на подготовку покушения маньяку понадобится минимум сутки-двое. Так что примерно два дня ты будешь в полной безопасности, но на всякий случай за тобой всегда будут незримо присматривать наши лучшие оперативники, готовые защитить тебя в любой момент. И, в-четвертых, я абсолютно уверен, что Карающего ангела мы возьмем сразу, как только он попробует убить церковного служителя.
– Это очень успокаивает, – язвительно проговорила Лещук и тут же поправилась, заметив с куда более скромными интонациями в голосе: – Извините, Лев Иванович, за мой тон. Просто после вашего сегодняшнего заявления о том, что вы делаете из меня мишень для маньяка, я немного на взводе. Впрочем, я не жалуюсь! Я согласна сделать все, что вы просите, но с одним условием: после поимки Карающего ангела весь эксклюзивный материал вы разрешите опубликовать только мне! Такая впечатляющая серия статей получится. А, быть может, даже книга из этого выйдет!
– Договорились, – улыбнулся Гуров и допил остывший кофе…
Сегодня утром Гуров вспоминал этот разговор с точно таким же восприятием, с каким он вчера и закончился – неоднозначно. С одной стороны, втягивание в работу по поимке серийного убийцы посторонних людей было логичным и напрашивающимся шагом, способным дать максимально быстрый результат и избежать новых возможных жертв. С другой – подвергать смертельной опасности двух неподготовленных и посторонних людей – шаг достаточно рискованный. Орлов, возможно, и не будет против этого возражать, понадеявшись
