Вскоре она выбилась из сил в бесконечной череде коридоров. Из-за пульсирующей головной боли перед глазами плясали звезды, заставляя ее нащупывать путь, чтобы обойти препятствия. Каждый раз, когда она вновь обретала зрение, появлялись совершенно разные конструкции. Идя вслепую по старому полу следующего коридора, Брисеида представляла себе трапезную и двор, где танцевали каменные лепреконы, рядом с которыми она так часто сидела.
Как только девушка вновь начала видеть, появилась фигура в ярко-синей форме. Студент. Сердце заколотилось в груди, Брисеида ускорилась. Возможно, она могла бы спросить у него дорогу…
– Эй! Пожалуйста! Я потерялась!
Студент, казалось, не слышал ее. Она бросилась догонять его, положила свои связанные руки ему на плечо и встала перед ним. Прыжком она отступила в сторону, дрожа. Черты лица студента казались такими же размытыми, как силуэт Имэны и мужчин, стоявших в зале совета спартанцев несколькими минутами ранее. Парень спокойно шел дальше, будто не замечая ее присутствия.
– Просто кошмар какой-то… – пробормотала Брисеида.
Очередная иллюзия Цитадели, без сомнений. Брисеида должна была сохранять спокойствие. Она сжала кулаки, последовала за студентом и вновь обрела надежду, когда он вошел в большой обеденный зал.
Сотни студентов в ярко-синей униформе обедали. Несколько периферийных техников и стражников приходили и уходили. У всех них были лица с неясными чертами, как будто они вышли из сна. Никто не обратил внимания на молодую девушку в греческой тунике, шатающуюся со связанными руками.
Она и так уже потеряла много времени.
– БЕНДЖИ! – закричала она, надеясь на чудо. Никто не ответил.
– БЕНДЖИ!
Она направилась к столику, который часто занимала ее группа. Ее схватили за руку. Девушка повернулась и ошарашенно замерла.
Ее отец стоял рядом, одетый в тот же белый халат, что и тогда, когда привел ее в лабораторию. Он пристально смотрел ей в глаза, его идеально четкие черты лица были настолько напряжены, что у нее похолодела кровь. Он схватил длинный нож, воткнутый в индейку, которую периферийный техник нес на серебряном блюде, и принялся перепиливать узы.
– Нужно поторопиться.
– Что ты… что ты здесь делаешь? – заикаясь, проговорила Брисеида. – Как… я здесь оказалась?
– Ты вдохнула значок Купидона, который ввел тебя в транс, что-то вроде сна наяву. Я знал, что херувимы могут использовать свои значки, и планировал перехватить тебя, если получится. Чтобы помочь тебе.
– Что?
– Ты не очень четко видишь лица людей здесь, не так ли? Это потому, что мы не находимся в одной плоскости с ними. Цитадель находится в Мире Снов, но Мир Снов построен на нескольких плоскостях реальности. Плоскость, где живут студенты, ближе к физическому миру. Мы с тобой находимся в той, которую используют херувимы, да и вообще все химеры. Я отыскал тебя в твоих снах, но у нас мало времени. Вскоре тебя отбросит обратно в Грецию. Гарпии уничтожат тебя, если мы первые не сообщим о херувимах в Цитадель.
– Откуда ты знаешь, что происходит в Греции?
– Я объясню позже. В письме, которое у тебя в сумке, доктор Мулен рассказал о твоем переходе в Цитадель. Я не читал его, но в нем определенно описывается ошибка херувимов, которые пометили тебя своей стрелой, но они не должны были этого делать. Как письмо оказалось в Греции, я понятия не имею. Благодаря этому письму у нас появился неожиданный шанс справиться с херувимами, мы не должны его упустить. Но только что-то из физического мира может быть использовано в качестве эффективного доказательства в обвинении. Чтобы доказать, что письмо из физического мира, что оно не было написано здесь, в Цитадели, мы должны найти копию в библиотеке. Каждая запись из физического мира имеет дубликат в библиотеке. Мы должны найти библиотечный экземпляр и отнести оба письма мастеру-распорядителю. Нам лучше сделать это до того, как действие значка Купидона ослабнет и ты выйдешь из транса и окажешься беззащитной перед гарпиями.
– Но я ведь не в Греции, правда? Я лежу в аппарате МРТ.
– Твое физическое тело – да, но твоя душа путешествует по Греции, где ты скоро придешь в сознание. Хочешь ты этого или нет.
– Да, но это всего лишь сон. И к тому же наш разговор ненастоящий…
– Этот разговор так же реален, как аппарат МРТ, в котором ты лежишь, или обстановка в Греции. Все плоскости Мира Снов реальны, даже если они совсем не физические. Все они существуют параллельно и имеют одинаковое значение. От них невозможно скрыться.
Брисеида открыла рот, не зная, что сказать. Она оглядела столовую, пытаясь уловить смысл слов отца. Ее тело находилось в МРТ больницы Рише, ее душа – в Древней Греции, а часть сознания только что была спроецирована в бесплотную версию Цитадели…
Ее взгляд поймал знакомую фигуру, приближающуюся к столу.
– Бенджи!
Как только она узнала его походку, черты лица молодого человека прояснились и появилось его обычное надменное и загадочное выражение. Волна облегчения захлестнула Брисеиду.
– Это Бенджи Лоренц, мой друг, – сказала она, показывая своему папе, который держал ее за плечо. – Он много чего знает, может быть, он способен нам помочь!
– Нет, ты не можешь с ним разговаривать. Говорю же, он в другой плоскости.
– Но я отчетливо вижу его лицо!
– Потому что тебе уже было знакомо его лицо и ты его узнала. Вот что происходит во сне, разве никогда не замечала? Давай поторопимся.
Папа взял ее за руку и повел между столами к большим дверям у входа в защищенную часть Цитадели. Они прошли через них под носом у дюжины или около того стражников в белых мантиях и устремились через проходы, которые были пронизаны мистической атмосферой.
Головная боль усиливалась. Ее мозг был зажат в тиски, которые постепенно сжимались. У Брисеиды было так много вопросов к отцу, но она едва могла сконцентрировать внимание на своих шагах.
– Куда ты меня ведешь?
– Туда, где мы можем отследить доктора Мулена.
– Почему ты уверен, что это именно он написал письмо?
– Больше никто не мог этого сделать.
– Давай просто прочитаем письмо, это будет…
– Нет! Не здесь. Херувимы ищут тебя, они не должны тебя обнаружить, они не дадут нам попасть к мастеру-распорядителю. – Люсьен указал на картину, на которой три херувима летели над сказочной долиной.
– Это ты отправил меня в Цитадель?
– Нет. Я пытался предотвратить твое перемещение, но мои эксперименты не удались, и доктор Мулен, работающий на Цитадель, все равно отправил тебя сюда. Должно быть, он написал это письмо как раз перед тем, как отправить тебя в Цитадель, чтобы оправдать свой поступок и защитить свой зад. Нам нужно найти Мулена в тот момент, когда он пишет письмо, или сразу после, когда чернила едва высохли. Пространственно-временные координаты документа позволят нам найти его экземпляр в библиотеке. Это единственный способ заставить библиотеку предоставить нам точный документ, и не придется читать его вслух. Сюда.
