вредному толмачу, а не нам.
От стоянки племени до берега большой реки, а это по моим подсчётам, порядка ста километров, мы добрались к вечеру второго дня. Охоту в долгий ящик решили не откладывать. И хотя Иво с Дором выступали за бой с серым царём степей на равных, я этих балбесов отправил добыть живца.
– И сами поедим, и зверя приманим. А дальше видно будет, – рыкнул я на правах начальника.
А пока посланцы мутили ужин, вместе с Кво принялся обследовать местность на предмет переночевать под крышей над головой и в случае неудачи сныкаться от разъярённой или голодной стаи хищников.
Через час выяснилось, что более или менее приличной пещеры, землянки или даже захудалого дачного домика в окрестностях не наблюдается. От расстройства решили скоротать ночь в ближайшем овражке. Благо рощица там имелась, а значит, хотя бы с дровами проблем не будет.
Хотел уже сказать, что на безрыбье и рак рыба – не срослось.
– Там, там! – возбужденно бормотали, тыкая пальцами в сторону степи, едва не втоптавшие нас в мёрзлую землю, посланцы, нарисовавшиеся из темноты как черти из табакерки.
– Что там? – сделав морду кирпичом, уточнил я.
– Целая семья. Много! Зубов на всех хватит, – ввёл меня в курс дела Иво.
– Понятно. Продолжайте вести наблюдение, – разрешил я. – А ты что скажешь? – повернулся я к Дору.
– Волк, волчица и волчата там, – прояснил он ситуацию.
– Молодец.
– Погнали, а то уйдут же. А у них такие зубы! – занервничал Иво, видя, что я не горю желанием переть напропалую, да и лавры славы плавно перекочевывают к его подчинённому.
Мозг подсказывал, что нужно делать, как мой зам предлагает, тем более, что волчья семья вроде как малочисленная, но пятая чакра визжала как потерпевшая, требуя прекратить.
– Ну, пошли, посмотрим, кого вы там нашли, – вывернулся я. Получается, вроде как и не испугался, но и место для тактического продвижения взад оставил.
Всё оказалось не так уж и страшно, как рисовало воображение. Наблюдение мы вели лежа на небольшом пригорке. Ветер дул нам в морды, и пока что серые санитары леса даже и не подозревали, что из отряда «хищников» они перешли в отряд «жертва».
В свете луны было хорошо видно, как трое волчат носятся вокруг покрытой лёгким инеем туши. Какой зверь стал их ужином, я пока что не разобрался – то ли лось, то ли лошадь, а может и вообще бык. Двое оставшихся волков, видать самка и самец, отдыхали чуть поодаль.
План «капкан» созрел быстро. Лежать на промёрзлой земле, даже с учётом того, что мы в шкуры хоть по минимуму, а укутаны были, то ещё удовольствие.
Планёрку решил провести подальше от зверей.
– Ваши предложения, господа хорошие. Как зверя добывать то будем? – открыл я совещание.
– Взрослые волки – старые. Совсем седые и осторожные. А молодняк глупый, – выдал Иво.
Мне оставалось лишь удивляться, как он умудрился в такой темноте и с такого расстояния седину на звере разглядеть.
– А ну как это не седина, а маскировка? Как у зайца, – продолжал я прощупывать почву.
На что пацаны меня таким взглядом одарили…
– Да я и сам видел, что они седые. Это я вас так проверяю, – отмазался я. – Короче, действуем так! Иво, ты будешь изображать приманку – тупо прёшь в сторону хищников. Мы в это время со стратегически важной высоты ведём наблюдение. Тебя одного волки испугаться не должны, а вот попробовать на зубок – обязаны. Как только мы заметим, что тебя начали брать в кольцо, Кво закричит, как раненый олень. Это значит, что ты разворачиваешься и на всех парах летишь к нам. Ну а когда добыча окажется в зоне поражения, Кво крикнет наш боевой клич, ты пригибаешься и уходишь с линии огня. Короче, ещё быстрее к нам двигаешь, – сплюнул я, видя, что приманка ничерта не поняла. – Если звери нападать будут, петляй, удирай, что хочешь делай, но в рукопашную не ввязывайся. Всё понял? Справишься?
Мой зам от такого расклада, где ему отводится роль зайца, слегка подзавис.
– Понял, но тогда я зубы волчицы забираю, а не тот, кто её победит, – выдвинул он свои условия.
– Ты их сначала у хозяйки забери, – хмыкнул я. – По коням, погнали-погнали, а то серым надоест нас ждать и они обидятся.
Вернувшись на наблюдательный пункт и осмотрев окрестности, слегка подпустил. Света луны хватило, чтобы осмотреть местность – хищники были там же. Я-то, когда предлагал такой безбашенный план, в душе надеялся, что серые услышат человеческую речь и уберутся подальше.
Но, то ли глухие они были, то ли, что более вероятно, не пуганные…
Но факт оставался фактом – волчары тусили там же. Разница была лишь в том, что теперь вся семья жадно рвала тушу на части.
Это они так ужинали.
Трубить отбой было нельзя. Не поймут. Сжал булки, кулаки и приготовился.
Не прошло и пары минут, как сначала один, а потом и второй волчонок насторожились и повернули морды в нашу сторону. А вон и источник их беспокойства, пока что в ста метрах от них еле-еле перебирая ногами, бредёт на встречу с санитарами лесов и степей.
И вот спустя всего пару ударов сердца
