от чего девушке пришлось слегка приоткрыть напрочь пересохший рот. Песок неприятно хрустел на зубах, а металлический вкус крови во рту намекал на открытую ранку.
Вернув контроль над руками, девушка еле заметно шевельнула рукой, приблизив кисть к бедру. На её счастье, закреплённый в кобуре пистолет, всё ещё находился при ней, а значит, самое время было сорвать маски, дабы узнать, что происходит вокруг.
Синхронным движением, Эми левой рукой сорвала с лица баллистические очки, а правая буквально вырвала из кобуры армейскую модификацию девятимиллиметровой Беретты М9. Оглядевшись по сторонам, «Эймс» поняла, что находится в какой-то пещере, на выходе из которой до сих пор бушевал песчаный ураган.
В углах убежища лежали какие-то тюки, а несколько расстеленных на полу ковров, намекали на число его жителей. Не мешкая, капрал Эванс заняла позицию на колене, вытянув оружие в сторону замершего в последнем движении того самого мужчины, что пытался ей что-то сказать.
Местный житель держал в руках небольшую бутылку с водой и не был вооружён. Однако позади него, к стене был приставлен автомат Калашникова ранней модификации, имевшей скошенный дульный тормоз компенсатор.
— Тэш-рэби! — произнёс мужчина, протянув бутылку с водой.
В следующий миг из глубины пещеры донёсся сдавленный детский крик, заставивший незнакомца обернуться. Эми окликнула его, но тот, словно не слышал её. Присев на корточки, он отправил бутылку катиться в сторону замершей в боевой позе гостьи, а сам быстрым шагом отправился на голос.
Докатившись до цели, бутылочка остановилась, ударившись о колено девушки. Жажда мучала девушку, но пить из рук незнакомца казалось не лучшей идеей, хотя бутылка и была запечатанной. Тем не менее, решив проверить, Эми поднялась и короткими шагами направилась следом за незнакомцем.
Обогнув выступ, капрал убрала пистолет обратно в кобуру, после чего вооружилась примеченным ранее автоматом. Слегка отодвинув затворную раму, Эми убедилась в наличии патрона в патроннике, от чего удивилась, что незнакомец прошёл мимо, не забрав с собой оружие.
Пройдя вглубь, девушка увидела уже знакомого мужчину, что склонился над телом стонущего от боли мальчишки. Справа стояла девочка чуть постарше, держа хозяина пещеры за плечо, она внимательно следила за его действиями.
Стараясь не издавать лишних звуков, Эми внимательно осмотрела всех троих. Никто не представлял явной опасности, от чего девушка решили поставить автомат к стене. Положив руку на кобуру, девушка медленно приблизилась к мужчине со спины.
Услышав шаги, первой обернулась девочка. Глядя на Эми широко раскрытыми глазами, малышка не шелохнулась с места. Казалось, что появление незнакомки её слегка удивило, но не напугало. Посмотрев на высохшие губы гостьи, девочка отошла в сторону и, взяв со стола бутылку с водой, протянула её.
Тем временем мальчишка вновь вскрикнул от боли, от чего обе леди машинально обернулись на крик. Сделав короткий шаг в сторону, Эми разглядела, как мужчина ловко зашивал рассечение на руке мальчишки, что в этот момент отвернулся от операции в другую сторону.
Незнакомец орудовал иглой так ловко, что казалось, он всю жизнь только этим и занимался. Немолодой мужчина явно был врачом, ну или очень опытным фельдшером, оставалось только гадать, как судьба привела его в это место.
В свою очередь девочка всё ещё стояла с протянутой бутылкой воды, которую Эми всё же решилась взять. Приняв дар гостеприимной девочки, гостья решила не мешать операции. Забрав с собой автомат, девушка вернулась к месту, где очнулась.
Первая бутылка уже успела прокатиться дальше, уперевшись в пыльные баллистические очки, что стянула с себя Эми. В следующий миг взгляд девушки привлекли две кровавые капли, что стекали по пыльной линзе.
Выронив бутылку, девушка начала спешно искать на себе раны, но едва она поняла левую руку, как поняла, что именно она и кровоточила. Надеясь на лучшее, Эми закатала окровавленный рукав, но рана оказалась выше, а значит, чтобы до неё добраться, нужно было снять бронежилет.
В следующий миг песчаная буря ворвалась внутрь помещение, окутав сознание растерянной девушки фантомной дымкой туманных воспоминаний. Сердце бешено заколотилось, а тело обволокла какая-то мягкая, почти что невесомая субстанция.
* * *
В следующий миг звук пары выстрелов привёл Эми в чувства, а фантомная дымка стала стремительно рассеиваться. Не прошло и минуты, как девушка очутилась в знакомой пещере. Бронежилет уже не давил на плечи, а раненная рука была перебинтована.
Сама Эми стояла у выступа, за которым скрылся мужчина, когда закричал мальчишка. Сжимая в руках окровавленный автомат, капрал Эванс зацелила вход, из которого прорастали мечущиеся из стороны в сторону тени. Грубые оклики на местном диалекте и выстрелы вслепую явно не сулили ничего хорошего.
Песчаная буря стихла и уже не преграждала путь на выход из пещеры, однако не только лишь стихия была угрозой в здешних краях. В проходе лежало бездыханное тело одного из нескольких солдат радикальных групп, что храбрясь, стреляли в воздух и намеревались ворваться внутрь.
Бросив короткий взгляд направо, Эми увидела уже знакомого ей мужчину, что зажимал окровавленное плечо. Двое малышей, обступили хозяина пещеры с двух сторон, обнимая его с той же любовью, с которой дети могут обнимать отца.
В следующий миг противник пошёл на штурм, но узкий проход едва ли давал им простор для манёвра. Не успели обмотанные чёрно-зелёными масками мужчины ворваться внутрь, как Эми нажала на спусковой крючок и автоматная очередь дала бой.
В тот же миг пламя и пыль слились в единое облако, что окутало Эми с ног до головы. Ещё миг и пространство окончательно заволокло мерцающим туманом, что унёс девушку к дальним берегам её собственных грёз.
* * *
Словно очнувшись ото сна, Эми открыла глаза. Пространство оказалось прежним, девушка сидела в полумраке, умывая руки в небольшом заполненном розовой водой котелке. На выступе, где лежал мальчишка, сейчас был сам хозяин пещеры. Сжав в зубах кусок ткани, он тяжело дышал, пережив жестокое испытание.
Рядом с мужчиной лежал раскрытым армейский комплект первой помощи. Только что Эми впервые совершила полевую операцию, под чутким руководством опытного хирурга, даже несмотря на языковой барьер и факт того, что инструктор и раненный был одним и тем же лицом.
Само собой проведение подобной операции было риском, но ситуация оказалась патовой, а застрявшая в плече доктора пуля обратила время против него самого. Тем не менее, несмотря на пару огрех, операцию можно было считать успешной, а наличие тактической медицины позволило отделаться малой кровью.
Пока дети врача старательно отмывали котелки от кровавых подтёков, Эми приступила к завершающей части своего медицинского дебюта. Вооружившись иглой и нитью, девушка принялась зашивать
