10
После завтрака, во время которого Ларин демонстративно не замечала Айну, к дому снова потянулись новые страждущие. Дурная погода не испугала их, а может и наоборот порадовала – в разгар лета под сумрачным небом идти всяко легче, чем под палящими лучами солнца. Так что вскоре у крыльца уже собралась небольшая очередь из желающих получить облегчение от своих страданий.
Айна без особой радости сообщила Лиану, что работы у него в этот день будет, похоже, гораздо больше, чем хотелось бы. Тот лишь плечом повел – мол, будет и будет. Не в первый раз. И с головой ушел в свое дело. Когда Айна смотрела на него, невольно удивлялась тому, как же сильно изменился ее потерянный мальчик – перед ней был мастер, человек, который столь глубоко погружался в работу, что уже не замечал ничего вокруг. Ни капли гордыни или самоуверенности, ничего того, что она видела в нем десять лет назад – только эта непостижимая обычному уму жажда следовать своему предназначению. Так Фарр играл свою музыку. Так мастер Наэро переплетал новые книги. Так Элея создавала многоцветный узор на натянутом меж пяльцев полотне... и обнимала своих детей.
Советник Даэл сказал неправду – сила Лиана была не от демонов, но от небес, как и всякая страсть созидания, которой невозможно противостоять. Пока за окном все громче завывал ветер, в мрачной комнате с камином творилась тихая и удивительная магия, невидимая глазу, но меняющая мир к лучшему.
В какой-то момент Айна поняла, что и сама больше не может сидеть без дела – внутри нее скопилось слишком много чувств и слов, которые требовали свободы. Она отыскала свои листы и чернила, нашла угол стола, который был почти не завален вещами Лиана, и позволила словам стекать с кончика пера, превращаясь в истории обо всех этих людях, этом старом доме, его хозяине и даже пятнистой кошке, которая воровала на кухне обрезки мяса.
«Когда-нибудь, – думала Айна, – когда нас уже давно не будет на этой земле, другие люди, возможно, прочтут летопись о жизни целителя, умевшего излечивать одним лишь прикосновением...»
Она никогда не предполагала, что однажды захочет написать целую книгу – не разрозненные страницы о том, что видела на своем пути, но настоящую историю про человека, чей жизненный путь пролег перед ее взором. Конечно, Айна не знала, что будет дальше, но в одном была уверена прочно – никогда более она не позволит Лиану исчезнуть из ее судьбы, как бы та ни повернулась.
В том, что Лиану предстоит достичь больших высот в своем мастерстве, она не сомневалась ни на миг.
Ближе к вечеру люди, приходившие к дому целителя, стали все чаще смотреть на небо с тревогой. Ветер как будто утих, но это было затишье перед бурей. Айна слышала их голоса, и эта тревога передавалась ей тоже. Да еще и лошади на заднем дворе начали подавать признаки беспокойства.
«Скоро ливанет, – подумала Айна, – и мало им не покажется – что лошадям, что людям»
Она спустилась во двор и еще раз осмотрела старое стойло. Оно по-прежнему выглядело неважно, но уж лучше такое укрытие, чем никакого. По-хорошему, гнедых стоило оставить на том постоялом дворе в городе... там бы о них заботились получше... Но Айне было куда как спокойней, когда и лошади, и фургон были у нее под боком. Она старательно расчистила место под навесом, выкинув в сторону все, что могло помешать животным, проверила насколько прочны подпорки, даже потыкала длинной жердью в крышу. На поверку оказалось, что стойло не такое уж и плохое. Гнедые охотно позволили завести себя под навес и привязать к столбам.
Троим людям, сидевшим на крыльце и с опаской смотревшим на черные тучи, она велела зайти в дом и найти себе приют за столом на кухне, благо там хватило бы места и для гораздо большей компании. Ларин только губы поджала и кивнула, когда Айна велела ей сварить на всех травяного напитка. Новая хозяйка в доме ей точно не нравилась, но перечить служанка все же не смела.
Разместившись за столом и завязав с Ларин беседу, гости разом успокоились и ожили, а вот сама Айна ничуть не ощущала себя в безопасности. Чем темней становилось небо, тем яростней грызла ее тревога. Ей хотелось бросить все и бежать прочь от этой неминуемо подступающей грозы. Вместо этого она вернулась в комнату Лиана и снова попыталась погрузиться в мир слов, что рождались у нее в голове, а затем обретали вещественность на бумаге. Получалось плохо. И когда последний посетитель вместе с Ларин наконец покинул дом, спеша вернуться домой до начала дождя, она с облегчением спустилась вниз и своими руками задвинула большую щеколду на двери.
Уходить куда-то в такую погоду, конечно, было глупо.
Но как же хотелось!
Лиан устало рухнул в свое кресло и какое-то время сидел там молча. Айна не смела даже дышать рядом с ним – видно было, что этот день забрал у целителя слишком много сил.
«Неужели так будет всегда? – подумала она, и тревога стала еще во много крат сильнее. – Он отдает слишком много. Больше, чем может позволить себе на самом деле...»
Айна с тоской оглядела мрачную комнату, молясь о том, чтобы покинуть ее поскорее.
И заметила на краю стола стопку блестящих монет. Кто-то из посетителей все же оставил плату, которую никогда не принимал Лиан. Айна присмотрелась повнимательней и нахмурилась.
– Ли... – она взяла одну из монет в руки и провела пальцем по ее чеканному боку. – Тебе часто оставляют деньги?
– Бывает, – устало ответил Лиан.
– И... это ферестрийские монеты?
– Конечно. Других тут не бывает.
Айна вздохнула.
– Не бывало раньше. Кто-то из твоих сегодняшних гостей прибыл из Закатного Края. Здесь монеты со всадником... Ли, боюсь тебя огорчить, но кажется про твой дар знают не только во соседних деревушках.
– Проклятье! – Лиан быстро встал из кресла и подошел к Айне. – Дай, пожалуйста!
Его пальцы быстро ощупали монету, после чего та со звоном упала на стол.
– Ты права...
– Ли, это знак. Пожалуйста, давай уедем! Я прошу тебя! – Айна поняла, что тревога у нее в душе обернулась отчаянным страхом. И этот страх был таким сильным, что ей едва удавалось сдерживать слезы. – Ну, пожалуйста! Здесь больше не безопасно! Ты ведь и сам должен чувствовать это!..
– Тихо... Тихо, Айна... – Лиан обнял ее, провел ладонью по спине, словно стряхивая этот липкий страх. – Все в порядке. Ну что ты? Что случилось?
– Пожалуйста, Лиан! Ничего не в порядке! И ты знаешь это!
Он молчал, сжимал рубаху у нее на спине, дышал тяжело, как лошадь после долгой скачки.
– Хорошо, – промолвил наконец. – Пусть будет по-твоему... Завтра я соберу свои вещи. Вонючие демоны, енавижу это делать...
– Сегодня, Ли. Уедем сегодня!
– Но... Почему? Зачем так спешить?
– Не знаю, – соврала Айна. – Просто дурное предчувствие.
– Лошади не выйдут за ворота в такую бурю... Ты разве не слышишь, что там творится?
