Муравьи удаляют увядшие листья, соскребают лишайники, лечат дерево своей дезинфицирующей слюной.
Такой успешный симбиоз растения и животного – редкость в природе. Благодаря помощи своих союзников-муравьев эта акация часто вырастает выше других деревьев, которые могли бы ее затенить. Возвышаясь над их кронами, она напрямую ловит солнечные лучи.
CD
Бомбардир
У жуков-бомбардиров (Brachynus crepitans) имеется «органическая ракета». При нападении они выделяют что-то вроде дымка, затем следует взрыв. В организме насекомого происходит соединение химических веществ, выделяемых двумя разными железами. Одна выбрасывает раствор с 25 % кислородной воды и 10 % гидрохинона. Вторая – фермент пероксидазу. Смешиваясь в камере сгорания, эти составы достигают температуры кипения воды, 100 °C, вырываясь струей пара азотной кислоты и производя взрыв. Если поднести к жуку-бомбардиру руку, его пушка тотчас выстрелит облаком красных капелек, горячих и очень пахучих. Азотная кислота приводит к появлению на коже волдырей.
Эти жесткокрылые умеют целиться из своего гибкого брюшного клюва, в котором скапливается взрывчатая смесь. Так он попадает в мишень на расстоянии нескольких сантиметров. Но даже при промахе достаточно и взрыва, чтобы обратить в бегство любого обидчика. В запасе у жука-бомбардира обычно 3–4 залпа. Энтомологи нашли, впрочем, виды, способные при необходимости производить до 24 выстрелов подряд.
Жуков-бомбардиров, оранжевых и сине-золотистых, очень легко заметить. Похоже, что, вооруженные своей пушкой, они чувствуют себя неуязвимыми, поэтому смеют щеголять в красочных одежках. В целом все яркие жесткокрылые с приковывающими взгляд надкрыльями обладают оборонительными приспособлениями, позволяющими отгонять любопытных.
Примечание. Зная, что жуки-бомбардиры очень вкусны, мыши кидаются на них, не обращая внимания на заряженный «пугач», и спешно суют их брюшком в песок, чтобы взрывчатая смесь не успела сработать. Взрывы уходят в землю, и когда у насекомого кончаются боеприпасы, мышь пожирает его, начиная с головы.
CDI
Ауровиль
История Ауровиля («города Авроры») в Индии, неподалеку от Пондичерри, относится к числу наиболее любопытных экспериментов по созданию утопических коммун. Бенгальский философ Шри Ауробиндо и французский философ Мирра Альфасса («Мать») затевают в 1968 г. создание идеальной деревни. Она имеет форму галактики, где все исходит из круглого центра. Ожидается наплыв людей со всей страны. Но приезжают только европейцы, ищущие абсолютной утопии. Мужчины и женщины строят ветроустановки, ремесленные мастерские, канализацию, информационный центр, кирпичный завод, возделывают культуры в этом засушливом районе. Ауровиль – один из редких действующих до сих пор утопических проектов.
«Мать» написала несколько томов о своем духовном опыте. Все шло хорошо, пока один из членов общины не решает обожествить «Мать» при жизни. Та сначала отказалась от такой чести. Но Шри Ауробиндо уже умер, и рядом с ней не было сильных людей, способных ее поддержать. Долго сопротивляться обожателям она не смогла.
Ее заперли в комнате, решив, что раз «Мать» отказывается стать богиней при жизни, то пусть будет мертвой богиней. То, что она не постигает своей божественной сущности, не мешает ей быть божеством!
На последних фотографиях «Мать» запечатлена в полуобморочном состоянии. Стоит ей заговорить об обращении, которому ее подвергают, как ее уводят. «Мать» постепенно превращается в старушку, утомленную ежедневным поклонением.
Тем не менее она сумеет тайком передать своим прежним друзьям записку: ее хотят отравить, чтобы превратить в мертвую богиню, которую легко чтить. Но мольба о помощи останется тщетной. Все, кто попытается помочь «Матери», будут немедленно изгнаны из общины. У нее останется единственное средство связи – игра на органе, которой она, сидя в четырех стенах, выражает свою трагедию.
В 1973 г. она умирает – возможно, от большой дозы мышьяка. Ауровиль устраивает ей божественные похороны.
Без нее общину уже ничего не сплачивает. Она раскалывается, члены нападают друг на друга. Забыв об утопии идеального мира, они устраивают одну судебную тяжбу за другой, бросая тень сомнения на свои былые гуманитарные достижения.
CDII
Коммуникация деревьев
Некоторые африканские акации обладают удивительными свойствами. При попытках газелей или коз щипать с них листочки они меняют химический состав своего сока на токсичный. Заметив изменение вкуса, животные уходят ощипывать другое дерево. Кроме того, акации способны выделять запах, предупреждающий соседние акации о приближении опасности. За считаные секунды несъедобными становятся все деревья. Травоядным приходится искать удаленную акацию, до которой не дошел сигнал об опасности. Когда скотоводы загоняют коз под акации, то происходит следующее: первое же пострадавшее дерево предупреждает остальные, и животным остается питаться ядовитыми побегами. Целые стада погибали от отравления, и люди долго не понимали, в чем причина.
CDIII
Синхронность
