— Они вряд ли будут рады, — тихо произнесла Айяна, все еще надеясь, что сможет отговорить Шаэсса от его идеи.
— Вот именно, дорогая моя, вот именно! Но ослушаться не посмеют. Это ли не счастье, сделать гадость ближнему своему?
И больше не слушая возражений рахшанны, Себастьян отпустил ее прошел к письменному столу, выдвинул один из ящиков и достал кристалл и усилитель звука, в следующую минуту по коридорам главной башни ордена ассаров пронеслось замогильное завывание, а следом раздался язвительно-веселый голос главы ордена ассаров:
— Господа Кайрон, Райно и Архар. В мои покои! У вас две секунду, вторая уже пошла!
* * *
Покинув покои главы ордена, адепты понуро поплелись в крыло, где располагались их комнаты. Шли медленно, опустив головы, раздумывали… кто о чем.
Остановившись перед входом в общежитие для адептов третьего курса, Кайрон вздохнул, поднял голову и окинул приятелей задумчивым взглядом:
— Все пропало, — произнес он.
— Угу, — согласился с ним собрат, Райно.
Кайрон и Райно происходили из одного клана оборотней и оба были на самой низшей ступени в иерархии клана. Богиня Луны, покровительствовавшая народу оборотней, не наделила этих двоих силой альфы. Не появись на их пути лорд Себастьян Шаэсс, сейчас молодые люди были бы рабами или бесправными воинами, чей долг умереть во имя главы клана. А может, их бы уже и не было в живых. Но Себастьян каким-то чудом оказавшийся в их деревне как раз накануне боев, в которых и Райно и Кайрон должны были принять участие, умудрился рассмотреть в этих щенках потенциал и выкупил их жизни у альфы. С тех пор жизнь Райно и Кайрона разительно изменилась. Они всем были обязаны Себастьяну и понимали это. Слишком хорошо понимали. Вступив в орден ассаров, оба молодых оборотня обрели семью, защиту, клан, который никогда не предает и не выдает своих. Это ли не счастье?
— Это еще как посмотреть, — вскинул вихрастую голову Архар.
В отличие от своих друзей, молодой человеческий маг с самого детства мечтал вступить в орден ассаров и развивать свой магический потенциал. Он сбежал из дома в возрасте пятнадцати лет, когда понял, что родители не собираются отдавать его в обучение, прошел почти всю империю пешком, ночевал в лесу, питался тем, что мог найти, несколько раз едва не погиб, но все же умудрился каким-то чудом предстать пред светлые очи главы ордена. А уж как он доказывал лорду Шаэссу, что достоин гордого звания ассара — никому не известно, кроме самого Архара и собственно, Себастьяна.
— Ты о чем? — удивленно воззрились на него оборотни. Слишком хорошо зная своего товарища и предводителя, оба молодых волка напряглись — еще ни одна выходка с участием Архара не заканчивалась благополучно. Но с ним было весело и человеческий маг обладал тем, чего оба волка были лишены — зачатками альфы, пусть он и не являлся оборотнем.
— О том, что лорд Шаэсс не отправил нас обратно в Северные пределы, а значит…
— Нет! — отшатнулся от него Кайрон. — Я точно не буду участвовать в этой авантюре. Нет и нет. Не желаю оказаться на улице. Лорд Шаэсс был очень зол, когда узнал, что мы ослушались приказа. Не представляю даже, что он сделает, если мы снова попадемся…
— Да, — поддержал его собрат, — мне до сих пор не по себе. а еще, мы понятия не имеем о том, какое наказание нас ждет. Вы же слышали, что сказал лорд Шаэсс, мы — первопроходцы, — Райно передернул плечами и поежился, словно от ледяного ветра, — даже думать не желаю о том, что это значит.
— Теоретически, — Архар поднял вверх указательный палец, — нас даже не наказали. И вообще, какого такого приказа мы ослушались? Лорда Шаэсса не было в империи… он… Он вообще непонятно где был! Явно предавался утехам в компании… Вы видели ту девчонку, что стояла за его спиной? Красивая и вся такая… такая… — Архар мечтательно закатил глаза.
Несмотря на страх перед главой ордена, он успел оценить внешние данные Айяны и остался весьма впечатлен.
— Ты чего! — Райно ткнул приятеля кулаком в бок. — Совсем с ума сошел? Даже думать забудь!
— Все это никак не приближает нас к решению вопроса, — попытался было вернуть приятелей к теме разговора Райно. Он уже давно и прочно был повязан с молодой оборотницей Вирой, обучающейся в ордене на пятом курсе, и потому все остальные женщины и девушки, даже если они и были соблазнительны, никак не прельщали его.
— Ну конечно, — фыркнул Архар, — не каждому повезло так, как тебе. Вира та еще штучка!
— Ты кого это назвал штучкой! — тут же вспылил Райно.
— Все, остынь, — тут же отмахнулся Архар. — Дело не в том. Нам надо как-то раздобыть яйцо василиска, иначе вся задумка сойдет на нет.
— И как мы его раздобудем? — процедил сквозь зубы Райно. — Лорд Шаэсс теперь глаз с нас не спустит. И вообще, я уверен, он знает, что мы задумали.
— Откуда ему знать? — удивленно округлил глаза Архар.
Райно огляделся по сторонам и только после того, как убедился в том, что у их разговора нет свидетелей, прошептал:
— Я уверен, что лорд Шаэсс умеет читать мысли.
Архар расхохотался.
— Эх ты, — демонстративно утерев совершенно сухие глаза, произнес он, похлопав приятеля по плечу, — и чем ты только на лекциях слушал. Никто! Слышишь меня? никто не может прочитать мысли другого разумного. Это против природы магнии, против человеческой природы! Так что…
— И все равно… — не сдавался Райно, — лорд Шаэсс…
Договорить он не успел, по коридору, закручивая невидимые воздушные вихри, вдруг пронесся замогильный вой, от которого у обоих оборотней шерсть на загривке стала дыбом, и даже Архар чуть присел от неожиданности и принялся заполошно оглядываться по сторонам. Вой рассеялся в пространстве, словно его и не было и только парни стали приходить в себя, как прямо над их головами раздался ехидно-насмешливый голос главного ассара:
— Господа Кайрон, Райно и Архар. В мои покои! У вас две секунду, вторая уже пошла!
— Ну что я тебе говорил? — насмешливо поинтересовался Райно, похлопав Архара по плечу. — Лорд Шаэсс точно мысли читает. И мы для него — открытая книга.
Отправив Айяну с адептами, Себастьян еще несколько минут постоял у окна, глядя на залитый солнечным светом тренировочный полигон. Лорд Шаэсс счастливо щурился, подставляя лицо солнечным лучам, дышал глубоко и размеренно, словно бы не мог надышаться. Играл с магией, то призывая ее, заставляя принимать форму длинной тонкой ленты, которую было так удобно пропускать сквозь пальцы, то формируя из сырой силы энергетические шары и бросая их… да на полигон и бросая. Наблюдать сверху за тем, как небольшие сгустки чистейшей энергии врезаются в землю, оставляя после себя небольшие кратеры.
Вскоре Себастьяну это наскучило. Он взмахнул рукой, выравнивая поверхность полигона, и отвернулся от окна, тряхнул волосами, поморщился, когда длинные пряди стегнули его по лицу и решительно направился вглубь комнаты. Взмахом руки зажег огонь в камине и удовлетворенно улыбнулся, когда яркие языки пламени взвились вверх. Магия отзывалась легко, слушалась своего повелителя, и это радовало, придавало уверенности, делало Себастьяна самим собой.
