Рейчел принялась осматривать коробку за коробкой. Время шло, и отец вот-вот должен был прийти. Удивительно, что он вообще впустил ее в дом. Вероятно, сегодня он был в относительно хорошем расположении духа, раз не прогнал дочь в тот же миг, как увидел. Она заслужила этого. Она заслужила такое обращение после того, что заставила их пережить.
– Рейчел, осталось три минуты! – крикнул отец. – Поторопись!
Рейчел осматривала коробку за коробкой, но все было тщетно. Она уже готова была сдаться, но в этот момент у нее в руках оказалась красная коробка, не похожая на другие коробки на чердаке. Она буквально светилась красным светом. Рейчел разрезала ленту, скреплявшую крышку, и изнутри хлынул яркий свет. Рейчел удивилась. Это напомнило ей книгу ордена, которая тоже светилась, когда она ее раскрыла. Это была волшебная коробка?
Она сняла крышку, и из коробки выплыл красный воздушный шар. Рейчел быстро заморгала, чтобы убедиться, что ей это не показалось. Но это действительно был красный воздушный шарик, медленно плывущий по воздуху! Рейчел сидела и наблюдала за шаром, который начал описывать круги вокруг нее. Он напомнил ей шар, который она видела во сне накануне ночью. В том самом сне, из‑за которого оказалась на этом чердаке.
Рейчел поняла, что это знак. Ответ на ее молитвы.
Шар поднялся к потолку и с шумом лопнул. В этот момент что-то упало на пол и покатилось в сторону, словно маленький камешек. Рейчел опустила взгляд, чтобы посмотреть, что это, и обомлела. Она не могла поверить собственным глазам. В шарике была спрятана ручка калейдоскопа! К счастью, она не попала в одну из трещин в полу. Это было чудо, которое вернуло недостающий элемент на место. Рейчел взяла ручку и прикрутила ее к калейдоскопу.
– Рейчел, слезай оттуда немедленно! – крикнул отец. – Время вышло. Спускайся!
Рейчел начала поспешно спускаться по лестнице. Она не могла поверить, что так быстро удалось найти то, что ей было нужно. Она понятия не имела, как это получилось и к чему во всей этой истории воздушный шар, но не задумывалась над этим. Она знала, что это чудо и еще один знак, что ей суждено быть с Бенджи.
Она сжала калейдоскоп в руке и выбежала из дома.
– И не возвращайся! Ты уже достаточно наделала дел! – крикнул отец, захлопнув за ней дверь.
Рейчел знала, что теперь у нее есть все, что нужно для спасения Бенджи. Она остановилась и заглянула в калейдоскоп. Ей не терпелось сделать это! Она начала поворачивать его, и перед ней взорвался целый фонтан красок.
Рейчел поняла, что через несколько секунд получит ответ, как найти Красный Амулет.
Глава пятнадцатая
Рейчел не могла поверить своим глазам. Она увидела себя и Бенджи в другом месте и в другое время. Они гуляли по Парижу рядом с Эйфелевой башней, держались за руки и целовались. Рейчел смеялась и гладила Бенджи по лицу. Она была одета в пышное старинное платье и держала в руке розовый зонт с кружевной оторочкой. Это была словно сцена из старого черно-белого фильма. Рейчел не могла поверить, что это она.
Потом она стала свидетелем другой сцены, где они с Бенджи были в Венеции и катались на гондоле по каналам. На носу судна стоял человек в красно-белой рубашке и шляпе и пел какую-то печальную песню, а они целовались под красивыми мостами на фоне заката, нежно глядели друг другу в глаза, и весь мир принадлежал лишь им двоим. Потом Бенджи опустился на колено и сделал Рейчел предложение. Он открыл маленькую черную бархатную коробочку, и там вместо кольца с бриллиантом оказался кулон красного цвета. «Это Красный Амулет. Храни его как зеницу ока, потому что теперь тебе принадлежит моя жизнь. Я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?»
Рейчел видела, как они обнимаются и уезжают в карете в собор святого Патрика в Нью-Йорке, где проходит скромная церемония венчания. На Рейчел красивое белое платье с цветами, а на Бенджи смокинг и цилиндр. Они поднимаются к кафедре священника, и Бенджи прячет Красный Амулет за алтарем. «Здесь он будет в безопасности, – говорит он. – Если он тебе понадобится, ты знаешь, где искать». Рейчел улыбается, и они вместе покидают церковь…
Изображение в калейдоскопе померкло. Рейчел встряхнула его, чтобы увидеть продолжение, но это не помогло. Больше смотреть было нечего.
Рейчел знала, куда ей надо отправиться. Ее ждал Нью-Йорк. Следовало искать Красный Амулет в соборе святого Патрика. Она надеялась, что он все еще там. Он должен быть там!
Рейчел подпрыгнула и полетела в сторону большого города. Она не была в Нью-Йорке с тех самых пор, как ей сделали там поддельное удостоверение личности. Казалось, что с тех пор прошло много лет. Она не могла поверить, что за такой небольшой промежуток времени произошло столько событий, круто изменивших ее жизнь. Она словно стала совсем другим человеком. Да так оно и было.
Рейчел летела, нигде не останавливаясь и ни на что не отвлекаясь. Она знала, что нашла ответы на все вопросы, и теперь следовало лишь забрать Красный Амулет. Ей хотелось бы лететь быстрее, но ее крылья еще не окрепли, поэтому она пролетала не более ста километров в час. Полет не должен был занять более двух часов. Рейчел не могла забыть того, что видела в калейдоскопе. Это было таким реальным! Увиденное возродило в ее памяти скрытые воспоминания об их прошлой жизни. Рейчел поняла, что их любовь была вечной и, что бы ни произошло, они всегда будут вместе. При условии, конечно, что ей удастся спасти Бенджи от смерти.
Рейчел спешила в Нью-Йорк. Она много летала за прошедшие два дня и была удивлена, что ее молодые крылья выдерживают подобную нагрузку. Вернее, шокирована. Она и не знала, насколько сильна и сколько может сделать, если захочет.
Подлетев к городу, она увидела статую Свободы, небоскребы Крайслер-билдинг и Эмпайр-стейт-билдинг, и поняла, что Амулет уже близко. Она чувствовала это всем своим естеством! Рейчел зависла над рекой Гудзон, любуясь ее красотой. Все вокруг было замечательным. Словно то, что она видела в фильмах и о чем читала в книгах, вдруг стало реальностью. Она снова чувствовала себя живой, ощущала пульс раскинувшегося внизу города, и ей казалось, что она способна сделать что угодно, преодолеть любые трудности. Это было приятное чувство, особенно теперь, когда она вот-вот должна была забрать Красный Амулет.
Рейчел повернула на восток и полетела в сторону центра города, минуя киноконцертный зал «Рэдио-сити». Всего через несколько недель дух праздника должен был охватить город. Направляясь к собору, Рейчел пролетела мимо Рокфеллеровского центра. Очень скоро здесь будет установлена елка. На каток станут приходить люди, и воздух наполнится музыкой и весельем.
Это было любимое время года Рейчел. У нее осталось так много приятных воспоминаний о новогодних праздниках и Рождестве! Ей стало грустно и захотелось вернуться в то беззаботное время в Пенсильвании. Она скучала по далеким дням, когда вся семья собиралась за праздничным столом… Но прошлого не вернешь. Никогда. У нее теперь новая жизнь, и следует придумывать новые традиции. Она не могла двигаться назад, только вперед!
