предполагалось, что разработка будет вестись вместе с французами, но затем было принято решение, что проект должен быть самостоятельным. Его ведущим конструктором стал сын Андрея Николаевича Туполева Алексей Андреевич, с 1973 года возглавивший фирму как генеральный конструктор.
В 1965 году началась постройка первого экземпляра Ту-144. Для отработки конструкции крыла был также построен истребитель МиГ-21И «Аналог». Самолет оснащался специально для него созданными четырьмя двигателями НК-144 конструкции Н.Д. Кузнецова. Первый полет опытной машины, имевшей индекс 044, состоялся 31 декабря 1968 года, пилотировал ее экипаж в составе командира корабля Э.В. Еляна, второго пилота М.В. Козлова, ведущего инженера-испытателя В.Н. Бендерова и бортинженера Ю.Т. Селиверстова. Первый полет длился 37 минут, и это был первый в мире полет сверхзвукового пассажирского самолета – англо-французский «Конкорд» взлетел 2 марта 1969-го. 5 июня 1969 года Ту-144 впервые достиг сверхзвуковой скорости, а 12 ноября 1970-го разогнался до 2430 километров в час, т. е. практически достиг скорости истребителя МиГ-23. Всего опытный 044 выполнил около 150 полетов.
Первый в мире сверхзвуковой пассажирский лайнер Ту-144 идет на взлет
Ту-144 был одним из наиболее эффектно выглядящих советских самолетов и воспринимается так же до сих пор. Тонкий, вытянутый изящный силуэт машины напоминал журавля, особенно благодаря тому, что носовая часть Ту-144 опускалась и поднималась, улучшая летчикам обзор при взлете и посадке. Длина самолета – 59,4 метра (серийного – 65,7 метра), высота – 12,2 (12,5) метра, размах крыла – 27,6 (28) метра, взлетная масса – 180 (195) тонн, максимальная скорость – 2443 (2500) километров в час, потолок – 20 000 метров, Салон был рассчитан на 150 пассажиров.
Предсерийный самолет впервые полетел 1 июня 1971-го. Он уже значительно отличался от прототипа: появилось переднее оперение, так называемые «усы», применявшиеся при взлете и посадке, длина и соответственно пассажировместимость увеличились, изменилась форма крыла, полностью было переработано шасси. 20 сентября 1972-го эта машина за полтора часа долетела из Москвы до Ташкента. Первый серийный Ту-144 взлетел 20 марта того же года, но его век оказался недолгим: 3 июня 1973-го он разбился во время демонстрационного полета в Ле Бурже, погиб экипаж.
На Ту-144 в СССР возлагались грандиозные надежды, он был гордостью советской авиации, широко рекламировался. Однако, по большому счету, весь эффект от создания этого самолета свелся к его приоритету перед «Конкордом» в дате первого полета. Коммерческая эксплуатация огромного и сложного в управлении самолета ограничилась тем, что два Ту-144 в ноябре 1977 – июне 1978 года раз в неделю летали из Москвы в Алма-Ату и обратно, причем везли в среднем всего по 80 пассажиров. Полет проходил на высоте 16–17 километров, средняя скорость составляла 2000 километров в час. Билеты на такой рейс стоили по советским меркам чрезвычайно дорого – 83 рубля при средней зарплате по стране 120 рублей, соответственно, и желающих летать на «сверхзвуке» было очень немного. На полеты существовали многочисленные ограничения: Ту-144 нельзя было эксплуатировать ночью и на мокрой взлетно-посадочной полосе, а все рейсы выполнялись летчиками-испытателями ОКБ Туполева. Но главное, Ту-144 сжигал огромное количество топлива – 26 тонн за час полета. Кроме того, принимать такой самолет могли всего 18 советских аэропортов. Поэтому эксплуатация самолета очень быстро была признана нецелесообразной. Всего Ту-144 перевез на 55 рейсах 3284 человека, притом что его главный конкурент – «Конкорд» – активно летал по всему миру до 2003 года и перевез три миллиона человек. Оба задействованных на коммерческих перевозках Ту-144 сохранились и сейчас установлены как памятники в Монине и Казани.
Несмотря на то что какие-то надежды на Ту-144 возлагались и в дальнейшем (их строительство на воронежском заводе шло до 1984 года), эти самолеты использовались затем только на почтовых и специальных и грузовых рейсах и в качестве летающих лабораторий. В июле 1983 года все работы по Ту-144 были свернуты. Последний полет летающая лаборатория Ту-144 совершила в апреле 1999 году.
Всего было построено 16 экземпляров самолета. До наших дней дошли семь: пять установлены в качестве памятников в Жуковском, Ульяновске, Казани, Центральном музее ВВС в Монине и музее техники в Зинсхайме (Германия), один хранится на аэродроме Самарского университета имени С.П. Королёва. Последний экземпляр Ту-144 с общим налетом 39 часов с 2007 года регулярно демонстрируется на авиационных шоу «МАКС».
Ту-22М
(1969–1993)
История одного из самых засекреченных советских боевых самолетов восходит еще к 1954 году, когда после катастрофы первого Ту-95 приоритет в советской стратегической авиации был временно отдан мясищевскому М-4. Тогда А.Н. Туполев выступил с предложением создать сверхзвуковой стратегический бомбардировщик. Вернее, проектировали сразу две такие машины, получившие условные обозначения 105 и 106. Приоритетным стал первый проект, работы над которым шли очень негладко: опытный самолет был потерян в аварии в декабре 1959-го, погиб его экипаж. Тем не менее под названием Ту-22 машина была запущена в серию в 1960-м. Этот самолет вызвал большие нарекания летчиков из-за многочисленных дефектов, а у командования ВВС – из-за того, что он так и не вышел на заявленные заранее характеристики по скорости и дальности полета. Высока была и аварийность этой машины. Тем не менее Ту-22 до начала 1990-х состояли на вооружении, а с 1961 года строился также ракетоносец Ту-22К.
С 1965 года в туполевском КБ началась также работа по созданию дальнего ракетоносца с условным индексом 145 – глубокой модернизации Ту-22К. В процессе работы облик и компоновка машины сильно изменились, так что фактически на свет появился совершенно новый самолет, имеющий лишь отдаленное отношение к Ту-22. Тем не менее ему присвоили обозначение Ту-22М, так что у несведущего человека (а также иностранных разведок) могло возникнуть впечатление, что речь идет лишь о версии прежнего бомбардировщика.
Сверхзвуковой стратегический бомбардировщик Ту-22М – один из наиболее засекреченных советских самолетов
Самолеты семейства Ту-22 обладают крылом изменяемой стреловидности, оснащаются двумя турбореактивными двигателями НК-22 или НК-25. Длина – 42,4 метра, высота – 11 метров, размах крыла – 34 метра, взлетная масса – 126 тонн, скорость – 2300 километров в час, дальность – 6800 километров, потолок – 13 300 метров.
Новый самолет прошел через несколько промежуточных стадий, каждая из которых устаревала еще в процессе создания и значительно отличалась от предыдущей – Ту-22М0 (первый полет 30 августа 1969 года), Ту-22М1 (1971), Ту-22М2 (1973), Ту-22М3 (1977). В крупную серию самолет пошел только с версии 22М2 (построено 211 самолетов). На вооружение Ту-22М2 поступили в 1974 году и в течение 1980-х
