Но номер, по которому я тебе звонил, был отключен.
— Мне пришлось сменить его после того, как Ринн позвонила мне, — пробормотала Элли. — Я не могла допустить, чтобы Хейс отследила его после того, как она сбежала.
— Я собирался прийти к тебе, как только поправлюсь, — выдохнул Шон. — Когда я ушел из приюта, то какое-то время слонялся по улицам, воруя кошельки, чтобы раздобыть денег. Я знал, что нахожусь на территории Шакалов, и вел себя осторожно, потому что они работают с Апостолами. Но один из их уличных торговцев, черт возьми, узнал меня. Мы подрались, когда он попытался заставить меня вернуться к их боссу, — он запнулся. — Мне удалось отобрать у него оружие. И я… допросил его обо всем.
Мне было сложно представить, как мой брат пытал кого-то. Даже зная, что он был связан с бандами, а потом работал с Элли, было почти невозможно видеть его жестоким, ведь он всегда относился ко мне с любовью. Его рука легла на мою, и он нежно ее сжал.
— Я узнал, что Крис считает меня мертвым. И он по-прежнему ничего не знал о тебе. Насколько мне было известно, ты была в безопасности с Элли, и я хотел, чтобы так и осталось. Поэтому я уехал. В том районе слишком много людей знали, кто я. Вероятность того, что кто-то узнает меня и расскажет Хейсу или Крису, была слишком велика. Если бы я пошел к Элли, то они могли бы найти тебя. Я не стал рисковать.
Ком встал у меня в горле.
— Значит, ты просто решил уйти? Заставил меня думать, что мертв? Если бы тебе нужно было уехать, то я бы поехала с тобой.
— Черт, — пробормотал он с болью в голосе. — Ринн, я не хотел уезжать. Но это было к лучшему. Если бы меня не было, то у Криса или Хейса не было бы возможности связать тебя со мной. Ты была в безопасности. И это было моей целью с тех пор, как я вытащил тебя приемной семьи. Если бы я вернулся за тобой, то ты бы всю жизнь скрывалась. Поверь мне, это паршивая жизнь. У меня не было денег. Не было жилья. Я не хотел этого для тебя. По крайней мере, с Элли я знал, что у тебя есть крыша над головой. Что тебе ни о чем не придется беспокоиться.
В комнате повисла тишина, и я закусила губу, сдерживая слезы. Я понимала, почему он так поступил. Он защищал меня. Как бы сильно я ни злилась, я не могла его винить. Я бы сделала тоже самое. Джейс и Кайен наблюдали за мной, и их сочувственные взгляды заставляли меня неловко поежиться. Им не за что было себя винить. Шон здесь. Он жив. Прошлое случилось, а теперь я хочу жить полной жизнью.
Я обрела брата. И троих парней, с которыми хочу провести остаток своей жизни. Как только мы разберемся с семьей Гейджа, все будет так, как должно быть.
— Я собирался вернуться, — сказал Шон, возвращая мое внимание к себе. — Когда тебе исполнится восемнадцать, я собирался приехать и все рассказать. Дать тебе выбор: остаться с Элли или уйти со мной.
Я нахмурилась.
— Почему ты этого не сделал?
— Я… ну… попал в неприятности, — он покачал головой, тяжело дыша. — После того, как я покинул Пасифик-Пойнт, я сбежал из страны, тайно перетнув границу, а затем заработал достаточно денег, чтобы сделать фальшивые документы. Потом я колесил по Южной Америке. Оказался в Бразилии, начал работать в Рио-де-Жанейро, наконец-то налаживая жизнь. Но это было не совсем законно. Меня поймали и арестовали. Последние четыре года я провел там, в тюрьме. Пока Элли не вытащила меня, и я не приехал прямиком сюда. И все для того, чтобы узнать, что ты находишься посреди войны, от которой я пытался тебя оградить.
Мой взгляд метнулся к Элли.
— Ты нашла его? Почему ничего не сказала мне?
Она кивнула.
— Мои люди нашли его. В его фальшивых документах стояла фамилия Роудс. Он использовал девичью фамилию твоей матери, потому что знал, что Крис и Хейс никогда не свяжут эти факты между собой. У меня не было времени лететь туда, поэтому я приказала своим людям подкупить чиновников и вытащить его. Я отказывалась что-либо говорить тебе, пока не буду уверена, что это точно он. Я не хотела обнадеживать тебя. Но к тому времени, как он добрался сюда, Крис уже забрал тебя.
— Я не сержусь на тебя, — прошептала я, прижавшись плечом к Шону. — Я понимаю. Хотя мне до сих пор кажется нереальным, что ты здесь.
Он широко улыбнулся, обнимая меня.
— Ты совсем взрослая, сестренка. В моей голове ты все еще малышка, которую нужно защищать. Но это ведь уже не так, правда?
— Ты всегда будешь мне нужен, — твердо сказала я, возвращая ему улыбку. — Но я могу о себе позаботиться. А если нет, то у меня есть Джейс, Кайен и Гейдж.
Мое сердце екнуло, когда я произнесла его имя и уставилась на закрытую дверь. Врач заверил меня, что Гейдж переживет операцию. Пулю нужно было извлечь, но он не знал о масштабе травм парня, пока не начал проводить операцию. Он пробыл там уже два часа.
— С ним все будет в порядке, — пробормотал Кайен, встретившись со мной взглядом.
Джейс усмехнулся в знак согласия.
— Он слишком упрямый засранец, чтобы умереть.
Шон посмотрел на них, прежде чем его взгляд снова переместился на меня.
— Все трое? Серьезно? Ты не могла просто влюбиться в кого-то, кто не является частью этой сумасшедшей жизни?
Я хихикнула, взглянув на Элли.
— Я никогда не покину эту жизнь, Шон. Не хочу. Все, кого я люблю, в ней. Зачем мне уходить?
— Еще не поздно, — настаивал он, и на его лице появилась серьезность. — Ты все равно сможешь видеться с Элли, даже если уйдешь. И я уверен, что если эти парни действительно любят тебя, как говорят, то они тоже оставят эту жизнь позади.
— О, мы бы так и сделали, — бодро вмешался Джейс, выпрямившись. — Мы бы последовали за ней куда угодно. Но она предельно ясно дала понять, чего хочет. А именно остаться. Она хочет Литтл-Хэйвен. Только если ты не передумала?
Его вопрос был адресован мне, и я молчала, обдумывая его пару мгновений, хотя уже знала ответ. Элли позволит мне уйти из “Подполья”, если я этого захочу. Но после всех этих лет я не могла себе представить другую жизнь. И ничего другого не хотела.
— Мы
