готов воздать им сполна за тот ужас, который они творили, за свои страдания, вызванные безумством идей.
- Вперёд! Вперёд! Вперёд! – крик вырывает Маритона из его размышлений, и он вылетает из вертолёта, оставив момент приземления на подсознательном уровне.
Как только ноги очутились на твёрдом асфальте, мужчина перехватил дробовик в боевое положение, просматривая окрестности перед собой. Они очутились под огромной латунной аркой, что нависает над ними ужасным металлическим каркасом, опалённым с множества сторон. Впереди простирается неимоверно длинная и широкая дорога, упирающаяся в исполинское сооружение, утопающее в белоснежных облаках. Сбоку дорогу сжимают высокие здания, окутанные огнём войны, но какая-то часть из них всё ещё стоит нетронутой, с опаской ожидая того момента, когда рука военных действий коснётся их.
По бокам у самых сводок арки расположись гнёзда с тяжёлым вооружением и серые палатки, среди которых тянутся провода. Похоже, что полевой командный пункт развернули прямо на передовой. А чуть дальше по дороге стоят танки и БТРы, ставшие железным щитом на пути любой контратаки.
- Мы рады вас приветствовать, - слышится голос откуда-то сбоку, приглушенный нестерпимо громким шуршанием вертолётных лопастей.
Только когда летательные аппараты взмыли в воздух, Маритон смог увидеть, кто к ним обращался. Чуть выше среднего роста азиат со смуглой кожей и убранными назад чёрными волосами, в серой офицерской шинели и высоких сапогах.
- Конвунгар! – радостно отсалютовал ему Аурон, двинувшись к союзнику, в окружении двадцати воинов. – Как обстановка в городе, мой друг? Введи меня быстро в курс дела.
- Хорошо, - спокойно ответил ему азиат. – Наши части штурмуют город по всем направлениям, однако сталкиваются с ожесточённой обороной. Старая Флоренция находится под контролем сил Рейха, первое и второе кольцо мегаллаполиса держат стойкую оборону, её не прорвать. Я направляю атаки в самые слабые участки обороны Информократии, чтобы рассоединить силы врага на сегменты и отвлечь их от основного удара.
- Что с резервом?
- У нас его практически не осталось. Все мои дивизии направлены либо на штурм, либо на сдерживание. Военный совет «Когтя Орла» докладывает, что девяносто процентов войск задействованы при войсковых операциях на территории противника.
- Что с дорогой на Дворец «Неоспоримой воли»?
- Защищена лучшим образом, но она сейчас наш единственный шанс взять Дворец. Противник её укрепил всеми возможными средствами. В километре отсюда идёт бой между сводным отрядом нуккеров, Армии Рейха с врагом.
- Конвунгар, мы отправляемся туда. Высылайте на штурм дороги как можно больше свободных сил, иначе судьба всей операции предрешена. Сейчас наша цель Дворец. Всё остальное потом.
- Только не погибни, брат.
- Я пойду собирать группу.
Как только голос Аурона отзвучал тяжёлым механическим скрипом он пошёл в сторону места боя. Конвунгар лишь повернулся и скрылся в одной из палаток, чтобы отдать приказы, продолжить командование, а тем временем отряд «Крестоносца» должен выступить в самую гущу боя и присоединиться к жестоким битвам на передовой.
- А как же танки и БТРы? – звучит вопрос от одного из солдат, когда отряд медленным бегом миновал стальной заслон из боевых машин. – Они с нами пойдут? Или чего они будут тут стоять?
- Нет, - сурово даёт ответ другой боец. – Они тут для того, чтобы держать контратаку, поддержать нашу пехотную составляющую и не двинуться с места, пока не пройдёт опасность.
Тактическая ударно-штурмовая группа вскоре собралась возле «Крестоносца». Маритон вокруг себя видел и воинов тяжёлой пехоты и бронепехоты, которые скрыли себя за толстыми пластинами брони экзоскелетов и несущие автопушки, плазмомёты, лазпушки и тяжёлые гранатомёты. Бойцы элитного батальона «Когтя Орла» рассеялись по укреплениям и выбоинами, за мешками с песком и у техники. Все ждали только одного приказа, только одной воли.
- Вперёд, - призвал Аурон и воинства отправились вперёд.
Маритон выступил в первой волне, ударно-штурмовая группа должна была прорваться к силам Рейха, ушедшим вперёд, разведать обстановку и разгромить любое сопротивление. Он видит, как там вдалеке идут бои, и мельтешит яркое сияние плазмы и трассирующих пуль. С каждым мигом бега они становятся всё ближе и отчётливее. Как и остова опалённых там зданий, которые черны, как уголь, словно рядом с ними зажглось маленькое солнце и выжгло там всё.
Внезапно всю команду окликает голос, и все обернулись назад, чтобы проверить обстановку:
- Господа, подождите! – громко заявляет о себе лысый мужчина в чёрном драном балахоне, с перепуганным видом. – Помогите мне, прошу вас!
Что-то дёрнулось рядом с незнакомцем, как будто кто-то дёрнул рукой пространство возле, и оно завибрировало. Это выдало неестественность, словно часть его тела размылась в пространстве, как некачественная голограмма и Маритон тут же понял, что к чему, ибо видел подобный дефект во время одного из праздников оружия и славы. Мужчина направил дробовик в сторону выбежавшего и без сомнения нажал на крючок.
- Нет! – закричал Аурон. – Это же гражданский!
Но бывшего аккамулярия не остановить. Залп раздался на всю улицу, горячая картечь ударила прямо в живот так называемому мужчине, отразившись от него снопом искр, и посыпалась металлическим дождём на землю. Его изображение интенсивно замерцало и в ту же секунду пропало, проявив истинную сущность. Белый корпус занял место чёрного балахона. Единственный алый глаз, вставленный посередине того, что можно назвать головой, смотрит холодным взглядом без души, анализируя обстановку. Плечи закрыты острыми листовидными наплечниками в которых встроено по большому голубому шару, а конечности обтянуты такой же белоснежной бронёй. Всё тело укутано в светлые одежды из специальной ткани, способной эмитировать любую иллюзию вместе с костюмом.
- Гвардеец! – прокричал Маритон и теперь уже весь отряд дал коллективный залп, но тварь на взмыла ввысь; из сопла ранца вырывалось реактивное пламя, оставив чёрный след в воздухе.
Аурон молниеносно прицелился и когда Гвардеец практически достиг земли, выстрелил. Из дула пистолета со страшной силой вырвалась пуля, за долю мгновения настигла существо, придя точно в грудь. Гвардейца развернуло, но не убило. Воин будто бы не в чём не бывало активировал ранец и отправился в продолжительный полёт за пару мгновений достигнув крыш, и скрывшись в тени зданий.
- Его даже не убило это, - покачал головой один из воинов Рейха.
- И чего же он добивался?
- Отвлечь нас от миссии, - хладно констатировал Аурон и указал клинком в сторону звуков боя. – Поспешим, наши собратья ждут нас.
Маритон не согласился с командиром, однако решил оставить сомнении при себе. Это
