отрастив когти, выпустила их в его лапу. — Как-то это… не похоже… на Ликантропов!..
Горящие в ночи глаза монстра сузились. Бурый собрался встряхнуть обнаглевшую девчонку, но она осыпалась на землю чёрной дымкой. Вероника освободилась от его хватки, но появилась лишь в пяти метрах от Ликантропа. Зверь тут же оказался рядом с ней и, схватив за шею, с силой прижал к стволу дерева. Девушка вскрикнула от боли и закрыла глаза в ожидании неизбежной участи… Но вместо этого ощутила, как удушающая хватка чудовища ослабла.
— Ты права… — прорычал Камиль. — Наверное, это потому, что я не родился оборотнем. Я был обращён. А до того момента тридцать с лишним лет жил как человек, среди обычных людей.
— К-как?.. — выдохнула Вероника.
— Меня застала Первая мировая война. Я ушёл добровольцем на фронт, был полевым хирургом, поскольку имел приличное по тем временам образование.
Продолжая удерживать девушку, Камиль устремил взгляд на виднеющуюся в просвете древесных крон луну.
— Однажды мы нашли отряд солдат, которых в прямом смысле что-то разорвало на части, — продолжил он. — Это случилось в полнолуние, прямо как сейчас… Пока офицеры разбирались, что же там произошло, на нас напало существо, почти не реагировавшее на оружие. Это был Терион. Он ворвался в палатку, где мы, полевые врачи, изучали останки найденных тел, и едва не оторвал мне руку. Меня спасло только то, что внутрь вошёл другой солдат… Зверь растерзал около сотни человек, прежде чем наконец-то ушёл. За оставшуюся ночь я успел наглядеться на мучительную смерть всех, кого он укусил… А к утру в живых остался лишь я один. Я ощущал, что от нанесённой им раны по всему моему телу распространяется инфекция, она буквально пожирала меня. Чтобы не умереть, как только мог в том полуобморочном лихорадочном состоянии, я ампутировал себе руку. Думаю, только поэтому не подох… Но стал уже не таким, как остальные люди. Меня начал мучить голод, подобных которому я никогда раньше не испытывал. И я стал охотиться. Охотиться на людей, потому что хотел их крови. Охотиться на других Ликантропов, потому что был необычайно слаб, потому что мне нужна была их сила. Я боялся до смерти новой встречи с Терионами, потому что знал: любой из них размажет меня как блоху.
Камиль усмехнулся, и в его глазах Вероника увидела злой блеск.
— Какая ирония, не находишь? Если бы я не пошёл добровольцем на фронт, прожил бы обычную человеческую жизнь. Если бы не лишил себя руки, не познал бы существования низшего Несовершенного Ликантропа. А если бы не встретил дочь сильного волка, возомнившего себя вожаком стаи… не стал бы тем, кто я есть. Моя сила, моя совершенная форма… Я получил их, поглотив твою сестру.
— Т-ты!.. — с ненавистью процедила Вероника.
Кто-то приближался к ним, оба оборотня расслышали его неровные шаги. Вскоре на кладбище показался черноволосый парень, чьи глаза светились лунным серебром во мраке ночи. Но Иен шёл медленно. Он не был ранен, но выглядел измученным.
— Бурый… — Парень рассмеялся и бросил к ногам Ликантропа пару браслетов. — Это твои уродцы прибежали за мной?
— Как ты так быстро нашёл нас? — изумлённо прорычал Камиль. — Как ты нашёл нас?! Маячок в деревне у участкового, куда вот-вот должен прибыть Орден! Ты должен быть там!!!
«Благодаря проклятью крови? — поняла Вероника. — Потому что он чувствует меня?..»
Иен посмотрел в ту сторону, где лежали убитые Ликантропы и погибший Айко. Выдохнул… Его взгляд вонзился в Камиля, а руки изменились, обретая чудовищные очертания.
Что-то ещё происходило одновременно с этим, и Вероника решила вернуть себе привычное зрение. Сквозь ветви деревьев пробился лунный свет и упал на парня. Его дыхание сразу же стало ровным, из глаз исчезли все эмоции. А затем его зрачки-щёлочки заполыхали демоническим огнём…
Полная луна в небе окрасилась в кроваво-красный, заливая всё вокруг алым светом…
«Что? К-как?! Что это?!» — испугалась Вероника. А затем расслышала похожий на выдох монотонный голос Иена:
— Спасайся… Белая…
Терион взревел, перекидываясь в кошмарное чудовище. Казалось, с этим воплем наконец-то вырвалась пожирающая его неконтролируемая ярость.
Бурый едва успел отпустить Веронику, чтобы не лишиться лапы. Ни он, ни девушка ещё не видели, чтобы этот рогатый чёрный монстр двигался с такой скоростью. Терион в считанные мгновения нанёс несколько глубоких ран Ликантропу, вонзил когти в его бок и швырнул в сторону.
Вероника прижалась спиной к стволу дерева. Она уже увидела, какая участь её ждёт при попытке к бегству. Теперь ей, парализованной страхом, оставалось лишь смотреть на медленно приближающееся чудовище. Иен принюхивался к девушке, оттягивая кажущуюся неизбежной расправу. В его глазах не осталось ни намёка на человеческий интеллект. Он стал безумным, жаждущим крови инфернальным монстром, полностью соответствующим представлениям Ордена о Терионах…
Глава 21. Кровавая луна
28 октября 2004 г.
К посёлку Лесной приближались шесть машин в цветах ОМОНа: три УАЗа, два крытых «Урала» и «Симбир» с установленными пулемётом и пусковой установкой с заряженной стальной посеребрённой сетью. К ней также был подключён генератор электрического тока. В каждой из машин ехали сотрудники первой опергруппы, которые в действительности были служителями Ордена. Оперативники в полном защитном обмундировании были вооружены специальным оружием, которое Валерию в действии довелось видеть лишь в годы Чеченской войны. «Винторезы»[15] и созданные на их базе «Валы»[16] — бесшумные автоматические снайперские винтовки и столь же бесшумные автоматы, на некоторые из которых были установлены оптические прицелы. Но только эти «Винторезы» и «Валы» были снабжены посеребрёнными пулями. Вместе с ними боевики Ордена несли на себе АКМы[17] со стандартными патронами, но более крупного калибра, а некоторые из них — укороченные автоматы, под более мелкий калибр, со складными прикладами. В основном оперативники разместились в «Уралах», а в УАЗах ехали офицеры и Ищейки, включая Белую волчицу. Валерий вёл первую машину колонны. В одной кабине с ним на разбитой дороге тряслись Марк с оперативником-стажёром и Марина.
— Зачем желторотый? Неужели испугался, что мы с Семёновой потеряем рассудок в полнолуние и нападём? И это после стольких-то совместных дежурств, товарищ лейтенант? — ещё перед выездом начал острить Валерий.
— Не наглей! — отозвался Марк. — Если вы вдвоём перекинетесь и рванёте вперёд, мне одному вас будет не прикрыть.
— Это Семёнова-то, сломя голову куда-то помчит? — Сержант усмехнулся и бросил взгляд на Марину, занимавшуюся подготовкой снаряжения. Она наверняка слышала каждое его слово, но не подала вида.
— Ты серьёзно не догадываешься о своём пагубном влиянии на окружающих?.. — тяжело вздохнув, спросил его друг и добавил: — А
