молчания попросил парень.
– Сейчас могу сказать только, что меня это для личного пользования интересует, – говоря это, человек пожал плечами.
– Ладно... Это у меня с рождения. Я на друида учился. Вот...
Услышав ответ, разочарованный златоглазый в сердцах плюнул на пол.
– Ты просто друид? И все?
– Угу... Но я не закончил учиться.
– Я ведь проверю.
– Проверяйте.
– Опять на "вы" перешёл! Насчёт друидов есть какое-то послабление в законе. Точно не знаю, но выясню. Хм... Кстати, а откуда ты родом?..
– Зачем тебе это? – спросил насупившийся Ирбис.
– Это может быть важно. Но если не хочешь, не отвечай.
– Лес Ризген... – со вздохом признался парень и с некоторым удивлением заметил, как серьезно задумался его собеседник, промолчавший пару минут, а затем всё-таки спросивший: – Назови ближайший к дому город. Без вопросов. Не хочешь, не говори.
– Ризенфорс, – честно ответил зверолюд.
Златоглазый достал простую серебряную монетку, подбросил ее и, поймав, посмотрел на результат.
– Ладно. Я сегодня добрый. Вырви себе шесть усов и отдай их мне. Конечно же, можно этого не делать. Больше эту тему поднимать не стану. Вопросов не задавай.
Паренёк недовольно уставился на молчавшего мужчину. Он не понимал происходящего у того в голове, но был уверен в том, что это плата за что-то. Нехотя, одной рукой зажимая щеку, чтобы было не так больно, несколько раз ойкая, он всё-таки один за другим вырвал у себя по три усика с каждой стороны, а затем протянул их человеку, который незамедлительно их забрал и небрежно бросил на стол.
– Понимаешь ли, я обычно не разглашаю детали чужих заказов. Но сегодня я добрый! – начал рассказ златоглазый, – в общем... Около трёх месяцев назад в одном городишке произошло нападение демонов, окончившееся пожаром. Его устроила одна разумная нежить...
– Угу. Вы... Ты рассказывал об этом на параде, – подал голос юноша.
– Точно. Сразу после парада я отправился разбираться с этим делом. Кстати, тебе привет от Альдо. Он просил передать, что его обещание ещё в силе, кем бы ты ни был. Не хочешь рассказать мне об этом?
– Нет...
– Ладно. Потом к этому вернёмся. В общем, я отправился искать того мертвеца. И нашёл! Интереснейшая персона оказалась.
– Угу...
Машинально паддакнувший паренёк был удостоен подозрительно взгляда пары золотых глаз.
– Знаком с ним?
– Нет! – возопил Ирбис, решивший отрицать любую причастность к делам мертвого магистра демонологии, – я просто согласился с тем, что он, наверное, интересный. Вот...
– Ну-ну... Я довольно много с ним пообщался и получил очень интересный заказ. Вот в чем закавыка: его тоже интересовали боги, а точнее путь в Золотой город. И похоже, что он знал, как туда попасть.
– Как? – не удержавшись, спросил зверолюд.
– Для этого нужны особые места. Их я и искал.
– Но ты сказал, что не знаешь, как туда попасть! – возмутился парень.
– Конечно! Я бы тебе и сейчас про это не рассказывал, тем более что всех подробностей не знаю. В общем-то, это не места, а предметы с одним и тем же рисунком. Большие такие старые камни. Отыскал упоминания о четырех таких. Один сейчас на дне морском. Второй затерян где-то в пустыне Кары. Третий под троном Императора...
– Почему под троном? – перебил рассказчика юноша.
– Вроде как все камни магию глушат. Слабые заклинания рядом с ними вообще не сплетутся. Сильные чары будут очень ослаблены. Наверное, поэтому один из них и лежит под троном правителя. А вот четвертый... Четвертый камень находится в недрах леса Ризген. Ему друиды поклоняются. Хех... Меня к нему и близко не подпустили!
Человек умолк и пошарил у себя за пазухой, извлекая на свет две маленькие записные книжки. Одну из них, ту, у которой под корешок был вставлен карандаш, он открыл, показывая зверолюду простенький рисунок: в левом нижнем углу тремя кривыми линиями была нарисована вода. Справа от нее одна изогнутая черта обозначала возвышающуюся сушу. Над ней в правом углу был изображён дующий ветер, напоминающий бьющий горизонтально гейзер. Слева от него находился кружок с вписанным в него треугольником, означающий солнце.
– Видел такое? – спросил златоглазый, внимательно глядя на парня. Тот кивнул и ответил: – Угу. Они на очень старом камне нарисованы. Я там был... Это символы природы. Они никак к богам не относятся. Причем тут это?
– А при том, что этот рисунок сделал упомянутый ранее мертвец и попросил разыскать старинные места с точно таким изображением. Результаты работы я сообщил заказчику, который очень хотел посетить одно из тех камней. Вот только тот, что на дне морском, не доступен. Я очень сомневаюсь, что он будет искать в пустыне. Зацепок никаких. В императорский дворец тоже навряд ли полезет. Камень в лесу посетить будет проще всего. Смекаешь?
– Нет...
– Как думаешь, друиды пустят мертвеца в свою святыню?
– Нет...
– Что же они сделают? – ехидно улыбаясь, спросил златоглазый.
– Попытаются упокоить... – холодея, ответил Ирбис, понимая, к чему клонит собеседник.
– Ага. В одном городке его уже пытались "упокоить". Закончилось все толпой демонов, кучей трупов стражников и парой сожженных кварталов.
– Зачем вы ему сказали про мой дом?! – вскакивая с кровати, взвизгнул зверолюд.
– Он спросил и хорошо заплатил. В отличие от тебя.
– Когда это было?.. – спросил начавший нервно расхаживать по комнате парень.
– Две недели назад.
– Он уже мог переплыть море?
– Возможно. Точно не
