ответила, но лицо женщины моментально помрачнело. Прежде чем кто-либо успел заговорить, она зарычала и вскинула руку, посылая во все стороны копья алого света. Один ничего не сделал против лезвия Ланы, другой отскочил от щита нашего союзника с чирком. Один пролетел мимо меня, но его край коснулся моего щита, и яростные шипы разорвали его в туман, который исчез за секунду.
Женщина безумно смеялась, но это был не тот прерывистый смех, который я слышал от «пятого» в ночь, когда он убил Астаза. Это было глубже, тяжелее. Смех того, кто знал, что ее нельзя тронуть. Веселье над нами, смешанное с горем по Арну и уверенностью в мести, переплетенное с теми осколками разбитого рассудка, которые, возможно, когда-то остались у нее.
Смех превратился в крик разочарования, когда ее атаки были отражены или просто пропущены. Ее сила мерцала и колебалась, ее контроль над ним был слабым и ненадежным, поскольку он частично дестабилизировал. Она опустилась на несколько метров, затем закрыла глаза и зависла на месте, аура мерцала, никаких атак не предвиделось.
Юра и Рикк восприняли это как сигнал отомстить. Юра выпустил несколько своих ледяных копий, Рикк добавил к ним серебристо-острые наконечники, когда они пролетели мимо него, усилив свет до такой степени, что я едва мог смотреть на них. Наши оставшиеся союзники, даже не утруждали себя причудливыми комбинированными атаками, а присоединяли к обстрелу потоки отдельных ракет.
Когда атаки достигли ауры ее, они резко сбились с курса. Вместо того, чтобы пробить ее защиту или даже отскочить от нее, они были втянуты в нестабильную силу, вращающуюся вокруг нее. Пока я смотрел, атаки искривлялись и искажались, как чернила в воде, медленно растворяясь в бушующем хаосе ауры женщины.
Она не предприняла никаких действий для контратаки. Она просто парила, тяжело дыша, с закрытыми глазами, сила бушевала вокруг нее, как безумный многоцветный ураган.
Юра и Рикк продолжали обстрел, но безрезультатно. Независимо от того, стреляли ли они маленькими атаками или большими, медленными или быстрыми, тонкими и прочными или широкими и легкими, всех их ждала одна и та же участь — всасывается силой циклона, кружащейся вокруг нашего противника, чтобы быть разорванным на части, прежде чем приблизиться к нему.
— Стой, — сказал Лана. — Моя очередь.
Она сделала полшага и бросилась к женщине, как снаряд, летящий со все возрастающей скоростью. Она столкнулась с ней так сильно, что они оба врезались в дальнюю стену.
Хаотическая аура женщины с шипением испарилась, когда лезвие Ланы прорезал ее.
Я вздохнул с облегчением, когда сверкающий хаос исчез, оставив все вокруг тусклым в его отсутствии. Колеблющиеся ауры людей, прикованных цепями по всей комнате, по-прежнему ясно освещали сцену, но женщина больше не пытался имитировать солнце, и было намного легче понять, что происходит.
Она что-то сказал Лане.
Я видел, как шевельнулись ее губы, но мы были слишком далеко, чтобы услышать. Вспышка красного света. Затем Лана вскрикнула и покатилась по воздуху, ее полет прервался. Она попыталась сориентироваться, но ее синяя сила вспыхнула бесполезно, беспорядочно, не давая ей никакого подъема.
Лана врезалась в землю с лязгом металла о камень.
Звонкий смех женщины эхом разнесся по комнате.
— Спасибо, это было именно то, что мне было нужно. Я обязательно запишу ваш вклад в общее дело. Это чудесное открытие.
Лана лежал, дергаясь и хныкая, на полу под парящим телом женщины и не поднималась.
— Нет. — прорычал Юра.
Он отказался от всякого притворства, будто держит щиты наготове, и направил всю свою силу на построение атаки, похожей на шар замороженной силы, ростом почти вдвое меньше самого Юры.
Тем временем Виктор сам что-то делал, создавая группу, скручивая ленты своей бирюзовой силы, которые двигались, как рыбы или угри, волнообразно вращаясь вокруг него, каждая из которых была острой, как стрела, на конце, становясь толще сзади. Я никогда раньше не видел ничего подобного.
Но как только он пустил их вперед, аура женщины снова возникла, гладкая и стабильная, становясь сильнее с каждым мгновением.
Атаки Виктора достигли ее, и она, казалось, даже не заметила. Острые концы вонзились в ее ауру, затем удлинились и сузились, извиваясь в попытке пробиться сквозь нее. На мгновение я подумал, что у них все получится. Стабильная аура казалась гораздо менее опасной, чем хаотическая масса, которой она была прежде.
Затем ее глаза метнулись к извивающимся конструкциям, пытающимся прокусить ее полутвердую ауру. Вырвалась крошечная вспышка силы, рассеяв их всех сразу.
Мгновение спустя ледяной шар Юра врезался в ее силу. В момент удара он разлетелся на сотню осколков, которые сошлись в одной точке, пытаясь пробиться сквозь нее, создав собственное слабое место. Бесполезная попытка. Как только все было израсходовано, сила, окружающая ее, текла так же плавно и невозмутимо, как всегда.
Она была просто слишком сильна, чтобы мы могли ее коснуться. Только у Ланы был шанс, и она…
Я не мог просто стоять в стороне.
Я подождал, пока Рикк и Виктор начали свои атаки в обстреле, Юра и Гердус не отставали, а затем подпрыгнул в воздух. Я летел быстро, спеша сбить ее атаки. Если бы я смог разрушить ее ауру своим разрушительным щитом, возможно, несколько их атак прошли бы сквозь нее.
Когда я приблизился к ней, я сосредоточил всю свою силу на поддержании силы щита и позволил инерции нести меня вперед. Боже… Пусть этого будет достаточно.
Мы проиграли, и мы знали это.
Это была работа для Господ, а не для разношерстной группы знакомых, которые едва знали друг друга. На мгновение меня не волновало, что любое такое крупномасштабное вторжение разрушит Альянс и позволит домам вернуться к открытой войне. Было невероятно несправедливо, что все, кто находится у власти, сочли нужным отказаться от своей ответственности, игнорируя эту растущую угрозу только для того, чтобы защитить себя политически.
Затем я столкнулся с ней, и сила моего щита тут же напряглась до предела. Я толкнул наружу, опираясь на свой камень для большей силы. Мир замедлился, когда я разорвал защитную оболочку того, кто несет ответственность за столько смертей и трагедий.
Каждый крошечный кусочек, который мой щит удалял из ее ауры, начинал немедленно восполняться, но это не было мгновенным. Ее сила отбрасывала назад, разъедая мой щит, как кислота, но до сих пор ни одна из них не обрела превосходства.
Я бы не смог его долго держать. Напряжения уже было достаточно, чтобы заставить меня дрожать, зрение угасало по краям в моей гиперконцентрации.
Атака Юры обогнула меня, чуть не задев мой щит,
