Собравшись с духом, Смитбек нажал на спусковой крючок, но за этим ничего не последовало. Он надавил сильнее – и револьвер дернулся у него в руке, издав оглушительный выстрел.
В толпе раздались испуганные крики, и она расступилась, словно воды Красного моря.
– Что это вы делаете, черт вас побери? – Двое полицейских, сдерживавших толпу, бросились к Смитбеку и Пендергасту, на ходу доставая собственное оружие.
– ФБР! – закричал специальный агент, устремившись в образовавшийся проход. – Важная правительственная операция! Не мешайте выполнению!
– Покажите ваш жетон, сэр!
Ряды людей впереди опять стали смыкаться, и Смитбек понял, что выполнил свою задачу не до конца.
– Дорогу! – заревел он и еще раз выстрелил в воздух.
Послышались новые крики, и словно по волшебству перед ними появился довольно широкий проход.
– Сумасшедший ублюдок! – заголосил кто-то в толпе. – Разве можно так палить!
Смитбек побежал. Пендергаст двигался за ним так быстро, как только позволяла его ноша. Полицейские бросились было в погоню, но толпа уже опять сомкнулась и Смитбек слышал лишь их голоса, когда они, ругаясь, пытались пробиться сквозь скопление людей.
Через минуту они были уже у входа в метро, и здесь Пендергаст пошел первым. Он спускался по ступеням быстро, но с удивительной плавностью, бережно держа в руках сосуд с нитроглицерином. Они пробежали по пустой платформе и нырнули в переход, ведущий к подземному входу в музей. Вскоре впереди показались две фигуры: это были Хейворд и д’Агоста.
– Где место входа в гробницу? – едва приблизившись, выкрикнул Пендергаст.
– Между двумя этими линиями. – Хейворд показала на две вертикальные черты, нарисованные на кафеле губной помадой.
Пендергаст опустился на колени и осторожно поставил стеклянный сосуд с раствором к самой стене между отметками. Потом поднялся и, повернувшись к остальным, сказал:
– А теперь не могли бы вы все отойти за угол? Мистер Смитбек, верните мне револьвер.
Смитбек протянул ему оружие и тут же услышал топот ног: кто-то спускался по ступенькам на станцию. Вместе с Пендергастом он вернулся к платформе и присел на корточки, прижавшись к стене за углом.
– Полицейское управление Нью-Йорка! – раздался громкий голос с противоположного конца платформы. – Бросьте оружие и не двигайтесь!
– Стоять! – крикнула Хейворд и показала свой жетон. – Проводится полицейская операция.
– Назовите себя!
– Капитан Лаура Хейворд, отдел по расследованию убийств.
Полицейские пришли в замешательство.
Смитбек, увидев, что Пендергаст тщательно целится в переход из пистолета, вжался в стену.
– Подойдите, капитан! – крикнул один из новоприбывших офицеров.
– Немедленно покиньте платформу! – прозвучало в ответ.
– Готовы? – тихо спросил Пендергаст. – Считаю до трех. Раз…
– Капитан, я приказываю вам подойти!
– Два…
– А я повторяю вам, идиоты: немедленно покиньте платформу!
– Три…
Прозвучал выстрел, за ним последовал ужасающий грохот, земля содрогнулась, и раздался взрыв. Взрывная волна ударила Смитбека в грудь, и он упал на цементный пол, на минуту потеряв сознание. За несколько секунд вся станция заполнилась цементной пылью. Смитбек лежал на спине, а обломки стены градом падали вокруг.
– Матерь Божья! – послышался голос д’Агосты, но его самого не было видно во внезапно сгустившейся темноте.
С другого конца платформы доносились вопли совершенно сбитых с толку полицейских.
Наконец Смитбек пришел в себя и сел, кашляя, отплевываясь и протирая глаза руками. В голове у него звенело. Вдруг он почувствовал на плече чью-то руку, и у самого его уха раздался голос Пендергаста:
– Мистер Смитбек, пойдемте! Мне нужна ваша помощь! Вы должны остановить шоу любой ценой – перерезайте кабель, срывайте экраны, бейте лампы, но только остановите его. Необходимо сделать это в первую очередь – даже прежде, чем окажем помощь людям. Вы меня поняли?
– Вызывай подкрепление! – послышался задыхающийся голос с другого конца платформы.
– Вы поняли? – нетерпеливо повторил Пендергаст.
Смитбек кивнул и закашлялся. Специальный агент помог ему подняться и шепнул:
– Вперед!
Они свернули за угол, Хейворд с д’Агостой шли за ними не отставая. Пыль немного рассеялась, и они увидели огромное отверстие в стене, из которого вырывались клубы тумана, подсвечиваемые безумными вспышками стробоскопов.
Смитбек задержал дыхание, сжал кулаки и нырнул в проем.
Глава 66
Оказавшись внутри гробницы, они остановились. Густой туман, валивший из пробитой стены, словно река, прорвавшая плотину, быстро заполнял туннель и станцию метро. Однако в самой гробнице он уже опустился ниже уровня глаз, давая возможность видеть верхнюю часть помещения. По описанию Норы Смитбек тотчас узнал погребальную камеру. Во всех четырех углах с ослепительной, болезненной яркостью вспыхивали стробоскопы, и это зрелище сопровождалось чудовищным гулом, на который накладывался бьющий по нервам пронзительно высокий пульсирующий звук.
– Что, черт возьми, здесь происходит? – спросил подошедший сзади д’Агоста.
Ничего не ответив, Пендергаст двинулся дальше, обеими руками отгоняя завитки тумана. Подойдя к возвышающемуся в центре погребальной камеры саркофагу, специальный агент остановился, посмотрел вверх и прицелился. Раздался выстрел, следом за ним звон разбитого стекла, и вниз посыпался каскад искр. Пендергаст поменял положение и снова выстрелил – и так до тех пор, пока не уничтожил все стробоскопы. Однако через дверной проем были видны яркие вспышки в соседнем помещении, да и источник звука остался неповрежденным.
Они направились дальше. Смитбек вдруг почувствовал холод в желудке: туман немного рассеялся, и он увидел на полу множество слабо шевелящихся человеческих тел. Сам пол был скользким от крови.
– О нет! – Смитбек с ужасом посмотрел на лежавших людей. – Нора!
Но было бы странно что-то услышать сквозь плотную стену звука, пронизывавшего, казалось, все его тело. Смитбек сделал еще несколько шагов, отчаянно размахивая руками, чтобы отогнать туман. Очередной выстрел из револьвера Пендергаста – и послышался глухой треск, потом возникла электрическая дуга, и на пол посыпались части аудиосистемы. Однако оглушительный пульсирующий звук и не думал стихать. Смитбек заметил свисавшие со стены провода и изо всех сил дернул за них, но ничего не произошло.
Навстречу им, спотыкаясь как пьяный, шел полицейский в штатском. Лицо его было залито кровью, изорванная рубашка свисала клочьями. Полицейский жетон хлопал его по ремню в такт шагам, а табельный пистолет казался нелепым продолжением безвольно болтавшейся руки.
