Илуор широко зевнул и резко отдернул морду – любимая жена попыталась запихнуть ему в пасть травинку.
– Мог бы научиться говорить,– вздохнула Арфель и отстранилась, давая мужу простор для превращения.
– Наш сын,– сказал князь,– испытывает на прочность уши Тамора. Посмотри, впереди и справа.
– Я не вижу так далеко,– нахмурилась леди Льефф-Энтан. – Может, стоит подойти к ним? Все-таки, я немного переживаю.
Мягко рассмеявшись, князь устроился поудобнее и притянул любимую в объятия:
– Дай Тамору насладиться отсутствием Арийны. Здесь безопасно, все, что грозит нашему сыну – переизбыток счастья. Тем более, Тамор явно почувствовал твое беспокойство и они приближаются к нам.
Иногда Арфель завидовала чистокровным оборотням – это и зрение, и сила, и выносливость. И второй облик. Второй облик для нее был особенно важен, ведь было так забавно наблюдать, как толстопопый сынок с крайне воинственным видом нападает на отца или на его Первого Советника. И как те с ним возятся, играя и обучая одновременно.
– Не жалеешь, что назвала сына в честь Седьмого Князя Луны? – с интересом спросил Илуор и отложил книгу подальше.
– Он был великолепен,– серьезно ответила Арфель. – И понравился мне больше всех.
– Мне стоит ревновать? – притворно нахмурился князь.
– До конца жизни я принадлежу только тебе,– лукаво улыбнулась леди Льефф-Энтан.
– А после смерти? – тут же ухватился князь, на что его супруга только плечами пожала.
Желая доказать любимой, что никто не может быть лучше него, Илуор осторожно коснулся пальцами ее подбородка и прижался губами к губам. Нежный, неспешный поцелуй заставил Арфель забыть о теме разговора, и потом вопрос любимого поставил ее в тупик:
– Так кого ты будешь любить после смерти?
С трудом вспомнив, о чем они говорили, леди Льефф-Энтан рассмеялась:
– Конечно же тебя! Ты же упертый и не дашь мне сделать неправильный выбор.
Князь крепко обнял свою ша-раарти и прикрыл глаза. Он был счастлив. Он благодарил судьбу за то, что их с любимой пути пересеклись и связались воедино. Пусть и затейливым образом, пусть все могло быть лучше и легче – он был счастлив. И, прислушиваясь к эмоциям Арфель, он становился еще счастливее – ведь счастлива была и она.
– Нам стоит чаще выбираться к подножию одиноких холмов,– задумчиво произнесла Арфель. – Здесь тихо, красиво, есть наш походный шатер и нет бесконечных «хотетелей».
– Наша жизнь всегда будет обременена ими,– рассмеялся Илуор.
– Согласна, но зачем советоваться с княгиней по поводу хранения зерна? Я ничего в этом не понимаю,– леди Льефф-Энтан недовольно зафыркала. – Или вот, буквально позавчера, приходит ко мне целая делегация волчиц. И все, главное, такие серьезные, такие сосредоточенные. Я даже немного испугалась. А на деле что?
– Что? – послушно переспросил князь, который уже слышал эту историю от Сарвейна.
– А на деле они пришли спрашивать, сколько яиц кладется в блинное тесто! Я думала, умру от смеси недоумения и злости,– Арфель покачала головой. – Ну вот откуда в умных головах заводится такой бред?
Посмеивающийся князь, поцеловав любимую в висок, открыл ей страшный секрет:
– Они верят, что если увидеть Лунную Княгиню, а еще лучше поговорить с ней, то гарантированно произойдет зачатие.
С минуту Арфель судорожно размышляла, а потом ошарашено переспросила:
– То есть, они вначале достают меня, а потом идут… к мужьям?
– Когда Кавиш мне это рассказал, я потерял всяческое княжье достоинство и ржал как конь,– честно признался Илуор. – Не знал, как тебе рассказать. Ты же приводишь души в Серый Дол. Вот они крутятся рядом. Особенно те, кто уже отчаялся родить.
– Но я же делаю это очень аккуратно,– с сожалением произнесла леди Льефф-Энтан. – Ты только представь, если у каждой половозрелой волчицы родиться по ребенку? Или по два?
– Серый Дол резко помолодеет,– кивнул князь. – Я знаю очень рад, что у меня такая умная и догадливая жена. Но волчиц ты не изменишь.
– Зато хоть буду знать, что они не совсем уж дурочки,– вздохнула Арфель. – Позови Тамора, пора уже покормить нашего волчьего всадника.
Маленькому Саргрейву исполнилось уже четыре года, и он уже порадовал маму с папой первым волшебством. И совсем не порадовал Сарвейна тин Шторма, ведь тот на целую неделю обзавелся лягушачьей кожей. А все потому что не надо было громко квакать и пугать маленького, но очень одаренного ребенка. После этого волшебство из малыша сыпалось как из прохудившегося мешка. Илуору даже пришлось проводить несколько ритуалов, чтобы немного пригасить сияние очага. Ведь иначе Саргрейв рисковал выжечь сам себя.
Поднявшись на ноги, Илуор вынес из шатра столик. Затем разложил вокруг пышные подушки и только после этого послал в небо короткий полувскрик-полувой. Для таких мелочей ему не нужно было менять облик. Через мгновение донесся ответ и князь перевел для любимой:
– Пять минут и они здесь.
– Замечательно,– Арфель расставила тарелки и разложила по ним нехитрую снедь.
Обычно Саргрейв был довольно капризен в плане еды, но когда родители забирали его к подножию одиноких холмов, маленький привереда становился совершенно неприхотлив. То ли свежий воздух так на него действовал, то ли он не хотел огорчать родителей, которые в обычные дни проводили с ним не так уж и много времени.
Иногда Арфель думала о втором ребенке. Но после она напоминала себе, что ей едва хватает времени на Саргрейва.
«Пусть подрастет лет до одиннадцати», сказала себе княгиня. «Там ему будет уже не до родителей».
– Ты говорил, что ему ничего не грозит,– вплеснула руками Арфель, когда Тамор принес к столу Саргрейва.
– А разве грязь угроза? – удивился князь и снял со спины волка сына. – Тут дел на пять минут!
– Ну-ну,– скептически отозвалась леди Льефф-Энтан. – Арийны тут нет, с ее походным набором мокрых полотенец и салфеток.
Но князь справился сам. Он не стал мудрстовать, и просто наколдовал небольшой бассейн. Совсем крошечный, чисто для ребенка. Правда, выманить сына из теплой воды удалось только пирожками с черникой. Из-за чего мясо с овощным пюре Саргрейв проигнорировал. После обеда, сытого и сонного ребенка унесли в шатер, где он и уснул. Правда, даже во сне он цепко держался за шерсть Тамора.
– Мы погуляем,– негромко произнес князь, и волк согласно моргнул.
Неспешная прогулка князя и княгини состояла из сплошных «А помнишь?», «А вот тут, вот прямо здесь ты впервые подарил мне букет!».
– Не впервые,– ворчал Илуор, на что Арфель смеялась:
– Лично – впервые. То, что передавал через слуг – не считается.
Ша-раарти и ее то-соэлен частенько сбегали к подножию одиноких холмов. Увы, оборотни умели быть назойливыми и утомительными. Но за пару дней Серый Дол не рухнет, тем более, что Сарвейн и Арийна на страже. А значит, князь и княгиня могут быть спокойны и безмятежны.
